HYPOTHÈSE DE LA DESCENDANCE ORIGINAIRE II

Une théorie» celle de la génération originaire, existe depuis l'antiquité, acceptant comme fondement la possibilité de la naissance des animaux inférieurs de substance organique^ produite par la libre action de la matière elle-même. Cette théorie n'est pas prouvée par l'expérience, et quoique de nos jours elle ait été l'objet des recherches les plus scrupuleuses, elle n^a été ni prouvée ni réfutée avec toute la clarté scientifique nécessaire. Des savants aussi illustres que Pasteur, à Paris, et Bastian, à Londres, sont en opposition^ s'appuyant chacun sur des travaux exécutés avec le plus grand soin. Telle est la position actuelle de cette question fondamentale de l'origine primitive des animaux.

Cependant, la génération originaire est un résultat de-^ mandé parla science exacte, elle est en relation intime avec toutes les autres conditions de l'univers, et les naturalistes qui ne peuvent pas accepter que la matière soit sortie du néant, sont obligés d'admettre l'éternité de la matière et baser leurs théories scientifiques sur des transformations de la ma-* tière. La science moderne est obligée d'admettre la généra* lion originaire comme hypothèse inévitable; elle reconnaît ce fait prouvé par l'observation des restes des êtres organisés dans les couches sédimentaires de notre globe^ que les animaux et les plantes primitifs ont été d'un degré inférieur aux types actuels, et que ceux-ci se sont développés peu à peu par des changements successifs, en raison des époques géologiques pendant lesquelles ils se trouvaient sur le globe, jusqu'à ce qu'enfin la présence de Thomme, des mammi-* fères et des plantes les plus parfaites vint achever ce travail par le dernier et le plus sublime produit de notre planète.

L'idée est naturelle et facile à comprendre, quelques-uns des plus anciens philosophes de Técole ionienne l'avaient adoptée ; elle s'accorde en effet avec la théorie généralement admise de la formation de notre planète et celle du système du monde, soutenue par les savants les plus éminents, quoique l'observation n'ait pas, jusqu'à présent, fourni toutes