ÎLES DD CAP-VERT

Smith , qui connaissait parfaitement la différencéf faire entre une île basaltiquetet un volcan , ‘dit positi” vement que l'ile de Fuego est vraisemblablement le seul volcan du groupe -des îles du éap Vert (Tuckey* narrative, p. 246 ). Cette île est plutôt le volcan prie cipal du groupe. L'ile de Fuego s'aperçoit de fort loif» et tous les navigateurs ont été frappés de l’étonnant® hauteur à laquelle elle s’élève au-dessus des autres iles qui l'entourent : l'ile est fort petite, mais le capitaine Sabine pénse qu’elle ne. s'élève pas à moins de 7,4

pieds au-dessus de la mer ( Journal of Science, XX1% A.

PHÉNOMÈNES VOLCGANIQUES. 571

69). Ce volcan paraît avoir été autrefois, comme Stromboli, en éruption continuelle : c’est ainsi qu’en parle Roberts dans l'année 1791 , et il cite aussi des courants de Jave qui auraient descendu sur les flancs de cette "Montagne ( Prevost, F. oyages, 11, 592). pe L'ilede S. Tago est aussi fort élevée; le Pico Antohio , le point culminant de celte île a, d’après Smith : environ 5,000 pieds de hauteur : mais le capitaine Sabine rapporte que le capitaine Horsburgh a Évalué Celte hauteur à 6,930 pieds, nombre qui se trouve Confirmé par les mesures angulaires qu’il a lui-nième effectuées. = | ee Cette montagne est le point le plus élevé. d'une Chaîne qui traverse l'ile dans la direction dx nord- Ouest au sud-est. Da côté de l’île de Fuego, c’est-à-dire du côté de l'ouest, 1a montagne se termine d’une MNanière extrèémement rapide, mais du côté du nord-est elle s'étend fort loin, en mamelons arrondis, mais qui s’abaïissent très peu. Smith, aussi loin qu’il a pu Étudier ces montagnes, n'y à jamais vu aucune coulée . de lave; il n'a observé, comme à Madère, que des Couches de tuf et de basalte.

…. Les îles de Buenavista ».S. Nicolas , $. Vicente, S. — Antonio, qui font partie d'un chaîne dirigée au nord- Ouest , sont, fort peu élevées au-dessus de la surface de à mer, et il serait très possible que ces îles formassenc: *$ flancs du système volcanique , et qu’elles fussent Même composées de rochés autres que des basaltes.

De toutes les îles dispersées dans le sud de l'océan älantique , l'ile de l’Ascensiôn est la seule Qui porte $S traces évidentes d’un volcan en activité. Déjà du temps de Forster ; on avait observé les masses d’opsi- 4 ienne qui se trouvent dans cette ile ; depuis, ce volcan A K L êté étudié avec beaucoup de soins par le célèbre Capi-

{aine Basil Hall. Au sud du Cross-Hill, dans la partie nord-ouest de l'île, il découvrit dans une vallée Un courant de lave d’une épaisseur de 10 à 12 yards , qui s'élend sur le fond de cette vallée sur une distance de quatre à cinq milles anglais. La lave paraît venir des montagnes de l’est, mais on ne peut remonter jusqu'au cratère qui lui a donné naissance. La surface de la coulée, vue d’un peu loin, paraît très unie, mais quand on en approche on reconnaît, au contraire » qu’elle est tout-à-fait raboteuse et inégale, et recouverte en beaucoup de points de matières scoriformes. En d'autres parties cette surface est, suivant des lignes très étendues, fortement tourmentée et bouleversée, Comme si une grande quantité de bulles gazeuses s’etait fait jour avec violence à travers cette surface déjà refroidie- Du somniet du Cross-Hill, on voit descendre deux autres coulées bien distinctes, mais moins larges que la précés dente : l’une d’elles s'étend même jusqu'au rivage dela mer, Vraisemblablement ces deux courantsproviennen! d'un grand nombre de petits cônes qui s'élèvent sur la. montagne. L'un d’eux, le plus élevé, et qui ordinaire" ment est perdu dans les nuages, est entièrement cou” vert de végétation, ce qui Jui a fait donner le.nom de Green-Mountain, Horsburgh évalue la hauteur de cet" montagne à 2,950 pieds de Paris. F La lave contient. du feldspath vitreux en grand® quantité, et en quelques points on trouve aussi des pierres-ponces (Capit. Basil Hali, Mss.); l’île est pa” conséquent trachylique et nullement basaltique. En juitlet 1822, le capitaine Sabine a déterminé » J'aide du baromètre, la hauteur du Mountain-House, da? l'île de V'Ascension, et il a trouvé que cette hauteur ét? de 2,085 pieds : il croit que le point culminant de lil est à plus de 656 pieds au-dessus , Ce qui dénne pour MN hauteur de cette crête de l'ile 2,740 pieds : cette pauteuf

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Surpasse done un peu celle du mont Epomeo dans l'ile d'Ischia. SEA ee. | D'après les mesures trigonométriques du capitaine Campbell , la hauteur du Green-Mountain qui domine Mountain-House, est de 2,645 pieds de Paris ( Edin. Phil. Journ., xxvi » 47). Le pied de la montagne est entouré par quatre coulées qui sont sorties à travers des roches trachytiques. La plus considérable sur le côté Sud du Cross-Hill qui forme une Montagne de 859 Pieds de hauteur, appartient à un cratère considérable Placé à l'origine du courant : à l'est et. au nord on 0bserve deux autres petits cratères ,» formés dans les Coulées qui en dérivent. On Voit par là qu'il s’en faut de très peu que cette île ne soit un Volcan continuellement En activité.

L'ile de Ste.-Hélène ne contient, au contraire, aucun. indice de la présence d’un volcan ou de coulées volcaniques. D'après les échantillons rapportés par M. Lich-

lenstein, les hauteurs qui entourent ja ville de James- … (own se composent jusqu'au bord le plus élevé d’un basalte gris-noir, dans lequel, à l’aide dela Joupe ou par moyen des acides, on distingue facilement un mélange Srenu de feldspath et d’augite, contenant une quantité incroyable de grains extrêmement fins de fer titané : Je feldspath domine de beaucoup dans le mélange. La

Teche contient en outre de gros cristaux d’augite et assez

“ouvent aussi du péridot en grains, formés de plusieurs ‘istaux réunis les uns aux autres. On ne trouve Jmais de cristaux de feldspath ni de hornblende dans (€ basalte, Dans l’intérieur de James Valley, le basalte, Alernant avec un tuf rouge, forme des couches qui Sélèvent par une pente douce jusqu'à High Knoll; là ces couches sont coupées à pic et forment un esCar-:

Le: lement vertical. Beatson (Tracts O7? St.-Helena, 1816,

x), d'après cette disposition des roches ,. suppose :

qu’ellesappartiennent à un cratère desoulèvement: mais

ce-cratère doit plutôt être cherché dans l'immense dé-

pression en. forme de cirque à laquelle on a donné le nom

de Devils punchbowl. High Knoll, d'après les mesures du

major Rennel, s'élève à 1,786 pieds de Paris au-dessus de

‘la mer; le point culminant de l’île Diana Peak se trouve à 2,534 pieds de hauteur (Beatson , xrx). Le calcaire | de l’intérieur de l’île, employé souvent à divers usages, est tout-à-fait analogue à celui de Fuertaventura : il est |. terreux dans sa cassure, et-souvent mélangé de fragr | meñts de basalte. H'eontient des coquillés terrestres en | grande quantité, des hélices et des bulimes.

Tristan d'Acunha présente encore auplus haut degré les caractères d’un volcan, bien que les dessins de Morier qui sont les plus exacts (Second Journey t0 Persia, p. 9) représentent cette montagne comme une sorte de pointe aiguë qui se perd dans les nuages. Cette vue ne ressemble nullement toutefois à celles qu’on trouve dans l'excellente description de celte île ; publiée par Du Petit Thouars ( Mélanges de Botanique Nu et de Foyages , 1814). Les moindres évaluations por M tent la hauteur de cette montagne à 7,000 pieds ; d'au tres l’estiment à 9,000 pieds. Il y a peu d'îles, parml celles qui sont dispersées dans l'Océan atlantique» surtout dans les îles basaltiques qui atteignent . u2£ hauteur aussi considérable. = Le capitaine Dugald Carmiehael, qui est monté Je À janvier 4817. sur la erête de cette île , la décrit (2477 Soc. Transact,, xxx, Â83) comme un cône effilé abrupte s’élevant du sein de la mer jusqu'à une hauteur d°

3,000 pieds, lequel est ensuite surmonté d’un dôme de 5,000 pieds de hauteur, La partie inférieure de l'ile est formée de couches composées d’une masse bleu-8"17 sätre, solide et d’une grande dureté, dans jaquelle sontempâtés des eristaux de feidspath et de hornblende;

PHÉNOMÈNES VOLCANIQUES. 575 tes couches alternent avec d’autres couches de scories où de tuf. Souvent elles sont traversées d’une manière fort régulière par des filons qu’on peut suivre très loin . Céjusqu’à une hauteur considérable, Le dôme paraîtêtre . Composé seulement de scories accumulées, -et sur les bentes on observe une coulée de lave, formée d’une Masse qui paraît entièrement semblable à celle qui conslitue les fildns. Au sommet se frouve un-cratère d’en- Viron un mille anglais de circonférence : les bords du tratère du côté du sud s’élèyent à 2 ou 509 pieds audessus des parties qui forment le bord seplentrional, llest difficile de parvenir jusqu’au fond du cratère, occupé par un petit lac -de 450 yards de diamètre Templi d'une eau très pure et bonne à boire, La neige S’accumule en grande quantité dans ce cratère, eten en (ouveune masse plus considérable encore sur les flancs du dôme. Cette circonstance n’a rien de surprenant, car bien que-dans l'hiver, on n’observe que très rarement des gelées blanches près des bords de la mer , et Que jamais il n’y tombe de neige, cependant la tempélature moyenne des mois d'été ne s'élève jamais audessus de 15° 2 R. Quelques cônes isolés , entièrement (euverts de verdure, et qui probablement ont donné lieu à autant de coulées de lave,s’élèventen divers points Ur la surface de l'ile. 1 n’est pas fait mention qu’on dl nulle part trouvé de Pierres-ponces dans cette localité.

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VHL.