ILES GALLAPAGOS

Ces îles forment un groupée très remarquable de Yolcans en activité ; entre toutes les iles qui composent © groupe, la plus occidentale, File de Narborough-

“land est probablement le volcan Principal. D’après

le capitaine Colnett ( ’oyage to the South Sea, p. 144),

elle est aussi la plus élevée. Elle forme comme un pic

qui s'élève au milieu de Albemarle et est entourée

par cette île comme par un cratère de soulèvement.

Cettehypothèsese trouveappuyée et justifiée par les vues

intéressantes dessinées par Vancouver dans son atlas de Albemarle. C’est évidemment le Pie de Narborough que dans le courant de janvier de l’année 1825, M. Scouler

voyait chaque nuit briller au-dessus de Albemarle

(Brew., Edinb. Journ., x, 212). En juin 18%, lord

Byron à vu une coulée de lave sortir du cratère

d’éruption de ce pic. Les côtés de cette île, vis-à-vis

Narborough, sont formés de rochers aigus et de pyra”

mides qui s'élèvent de la mer, et qui sont séparés seulement les uns des autres par des gorges profondes

et resserrées ; et d’après Colnett ,. les formes bizarres

de ces rochers donnent à ce rivage quelque chose de si sauvage et de si repoussant, qu’on ne pourrait trouver

à la surface de la terre, même au milieu dés montagnes

glacées des mers Australes , aucune contrée d’un aspect

plus effrayant et plus inhospitalier.

Le % août 1814, le. lieutenant Shiilibeer vit dan l'ile de Narborough deux volcans en pleine éruption? et il donna à cette île un nom par lequel il expri” mait qu’elle était couverte de volcans, c’est-à-dire dé ruptions volcaniques (Schillibeer,the Brston's Poyageñ 1817 , p.32). ES . Abington Island , au nord d’Albemarle, et célèb{® par les expériences que le capitaine Basil Hall y a fail® sur les oscillations du pendule, est décrite par lui comme une île basaltique au milieu de laquelle se sont soul” ° vés un grand nombre de cônes d’éruptions (Jour’4

written on the coast of Chili, etc., 1899, 15, 437)2 sur là côte occidentale de l'ile, formée par une falaise de plus de ” 4,000 pieds de hauteur, on observe les alternances

touches de basalte, de tufetde scories, alternances qui se présentent si généralement dans toutes les îles basaltiques. Au-dessus de cetescarpements’élève unemontagne d'environ 2,000 pieds de hauteur, qui occupe le tiers de la longueur de l'ile. A partir du sud, les flanes de cette montagne sont de tous côtés recouverts par des cratères d’éruption et par des coulées de lave .à surface raboteuse et inégale, qui s'étendent à travers toute la surface de l’île jusqu’à son extrémité la plus reculée vérs le nord.

Norfolk, Bindlos, Abington, les îles de Lord Wenmaps et de Lord Culpepers, situées dans la partie septentrionale du groupe , sont disposées l’une derrière l'autre, dans la direction du nord-ouest qui se retrouve si fréquemment dans les groupes volcaniques. Le capilaine Cowley qui a baptisé ces îles en a aussi dressé une carte, mais qui est .accompagnééed’üne si courte description qu’élle ne peut rien nous apprendre sur l’état des îles'en 1685 (Dampier Anhang , rv, 410).