TERRAINS DE CRISTALLISATION

Les terrains qui sont l'objet de ce chapitre, font partie des montagnes du centre de la France.

Le centre de la France (1) est occupé par un vaste plateau de roches granitoïdes, qui s*étend de TE. à TO., depuis les bords du Rhône jusqu'à la vallée de la Vienne, et du N. au S., des montagnes du Morvan à la Montagne Noire, dans le Languedoc. Ce massif comprend les montagnes anciennes de la Bourgogne, du Limousin, du Forez, du Cantal, de TAveyron, de TÂrdèche et des Cévennes.

La forme de ce groupe de montagnes est celle d'une ellipse peu allongée. Sa largeur, généralement considérable, est d'environ soixante-dix lieues sous le parallèle de Limoges.

Le groupe granitique du Limousin , dont la bande orientale du département de la Charente fait partie surgit du milieu des terrains secondaires sous la forme d'une ile immense. Sa surface, quoique ondulée, conserve une hauteur assez constante de 750 mètres audessus de la mer. Cette hauteur va, en diminuant progressivement , à mesure que les bords de cette ile se rapprochent de la formation jurassique. Ainsi dans l'arrondissement de Confolens et dans le canton de Montbron, elle ne dépasse guère, en moyenne, 300 mètres. Sa surface est sillonnée par un grand nombre de petits ruisseaux, qui divergent dans toutes les direc-

:l} Explication de la carte géologique de la France, t. II, p. 101.

tionset lui donnent un aspect particulier. Il semble que ce massif sensiblement horizontal à l'époque de sa formation, ait été soumis, depuis, à une action diluvienne puissante, qui a raviné sa surface dans tous les sens, à peu près de la même manière que font les eaux pluviales lorsqu'elles s'écoulent en abondance sur un sol argileux un peu incliné.

La seule considération des cours d'eau , qui permet presque toujours de distinguer, sur une carte bien faite, les terrains anciens des terrains secondaires, est, pour la contrée qui nous occupe, un guide certain ; elle dé*voile au géologue, jusqu'à un certain point, la nature du sol, et lui fait présumer les limites du granité et des calcaires.

La plupart f^e ces ruisseaux entament à peine la roche et sont le produit de causes locales. 11 y existe, en outre, des vallées profondes, qui traversent le pays sur de grandes longueurs; ces dernières sont dues à des phénomènes généraux. Plusieurs de ces vallées, étroites et escarpées, sont la conséquence des soulèvements que la contrée à éprouvés à des époques différentes. Les autres, évasées et adoucies sur leurs pentes, quoique cependant rapides et entourées d'escarpements élevés, sont le produit de vastes courants diluviens. La vallée de la Vienne, qui a ses berges couvertes de galets et de terrains de transport, a été formée par ce dernier ordre de causes. Le mélange continuel de ces vallées d'origines si diverses, donne au relief du sol des caractères particuliers, qui suffisent pour distinguer le plateau granitique du Limousin et de l'Auvergne des autres groupes de montagnes anciennes de la France.

Les terrains de cristallisation forment, à partir de la comoiUDe d'Ëymoutiers, sur la Tardouère, une bande

d'abord assez mince, qui va en s'élargissant successi-* vement jusque dans la commune de Brigueuil, où elle acquiert son maximum de largeur; de là, où elle &it coude, elle s'infléchit légèrement vers le sud-ouest, et elle se maintient dans des dimensions assez égales jus-* qu'aux limites septentrionales du département*

La plus grande longueur de cette bande, mesurée depuis la commune d'Eymoutiers, jusqu'à celle d'Oradour-Fanaîs est de 58 kilomètres environ ; cette ligne est presque en entier tracée dans l'arrondissement de Gonfolens. Sa largeur moyenne, déduite des cinq mesures suivantes, prises de 10 en 10 kilomètres, est d'environ 1 6 kilomètres.

1** Distance depuis l'Eperdrau, commune de Rouzède, jusqu'aux Forges-Neuves, commune de Roussine, 5 kilomètres.

2"" Distance depuis Puyravau, commune de Montembœuf, jusqu'à l'extrémité est de la commune de Verneuil, 15 kilomètres.

3^* Distance depuis Jes Brennenchies, commune de Roumazières, jusqu'au moulin de Saillat, commune de Chassenon, 19 kilomètres.

4* Distance depuis La Grange, commune de Manot jusqu'à Marcillac, commune de Brigueuil, 21 kil.

5"" Distance depuis Mautre, commune de Hiesse, jusqu'aux Fourgnioux, commune de Brillac, 19 kil.

Cette large bande qui s'appuie à la fois sur les trois départements de la Dordogne , de la Haute-Vienne et de la Vienne, comprend la plus grande partie de l'arrondissement de Gonfolens, une portion du canton de Montbron, se fait remarquer par des cultures et une physionomie complètement différentes de celles qui

caractérisent les formations calcaires qui la recouvrent sur toute sa longueur dans son revers occidental.

L'énumération des roches que nous avons fournie de la contrée granitique du département, indique suffisamment qu'elle est formée de matériaux solides d'une composition complexe et variée ; mais sans nous arrêter ici dans des détails descriptifs qui n'ajouteraient aucun intérêt à notre travail, il sufiit au but que nous nous proposons d'atteindre, d'indiquer d'une manière générale les associations principales de roches, et d'indiquer ensuite leur rôle et leur disposition respective.

Le résumé des observations faites en 1847 par M. Manès, contient un certain nombre d'observations importantes dont plusieurs trouveront leur place dans notre rédaction.

Les terrains de cristallisation ont pour base prédominante les granités schistoïdes, les micaschistes et les argiloschistes, auxquels sont subordonnés des granités disposés ordinairement suivant la direction des bancs. Cet ensemble est interrompu sur divers points par de vastes épanchements de granité massif de date plus moderne qui se sont introduits au milieu des schistes cristallins, et se font remarquer par leur indé* pendance. Il arrive souvent aussi que ce granité massif s'est injecté à travers les roches feuilletées, en poussant au milieu d'elles de nombreux fiions qui donnent lieu à des enchevêtrements ou à des entrecroisements d'aspect très- souvent bizarre, et pourraient faire admettre pour les deux formations une origine commune et contemporaine.

Le gneiss feuilleté, qui n'est autre chose qu'une variété de miscaschiste chargé de feldspath et auquel

il passe par des nuances insensibles, domine dans les environs de Confolens, et surtout de Saint-Cristophe où il se montre seul et s'appuie immédiatement sur le granité éruptif.

Il constitue, avec le granité à petits grains, les environs d'Abjac, de Lessac et d'Ânsac, et forme encore avec celui-ci : les hauteurs de Brigueuil à Lesterps, celles d'Ëtagnat à Chambon et Confolens^ celles de Pressignac à Saint-Quentin et la Péruse.

Voici les différentes variétés que le* granité schistoïde ou gneiss de la Charente offre dans la disposition de ses éléments constitutifs:

1* Un gneiss granitoîde, peu micacé et à gros éléments, qui, par la disposition du mica, prend une apparence feuilletée ou glanduleuse. Cette variété se montre en contact avec le granité éruptif de Brigueuil et de Villecheuvreux ;

2*" Un gneiss commun schistoïde. Il est quartzeux et rubané , à éléments distincts et plus ou moines résistants. Il alterne avec des bancs de granité à petits grains et se lève en plaques, comme on peut le voir à Ânsac etàSaugon, ou bien il est feldspathique, compacte ou argiloïde, plus ou moins tendre, comme dans les environs des Chéronîes, de Villecbaise, de I^sterps, Saint-Germain ;

S"" Enfin, un micaschiste foliacé, à éléments confus, dans lequel domine le mica passant au talc ; ce micaschiste établit la liaison entre les gneiss proprement dits et les argiloschistes.

Outre les roches à base de mica qui forment la base du système des gneiss, on remarque, sur une foule de points, des alternances entre les variétés déjà décrites et d'autres roches également feuilletées, mais dans les-

quelles le mica est remplacé par l'amphibole, et qui deviennent alors des syénites schistoîdes ou des amphibolischistes susceptibles des mêmes variations que les micaschistes. Elles forment quelques bancs intercalés au milieu des gneiss schistoîdes rubanés des Boucheries, vers Saint-Quentin ; mais elles se montrent principalement en grandes masses subordonnées au micaschiste feldspathique, comme dans les alentours de Confolens, d'Oradour-Fanais, de Saint-Maurice , de Chambon, de Manot, de Suris, de Genouilhac, etc. Au Teillet, près Brigueuil, elles o'appuient immédiatement sur le granité éruptif. Ces roches amphiboleuses sont, comme les granitiques, tantôt massives, ainsi qu'on peut le voir dans les alentours de Thôtel de la sous-préfecture àConfolens età Villechaise, tantôt elles sont feuilletées ou schisteuses; cette différence de structure dépend du mode de dissémination de l'amphibole. Dans le premier cas, elles forment de grandes masses analogues aux granités d*épanchement*

Les syénites sont généralement composées d'un mélange de feldspath et d'amphibole. Le quartz s'y montre rarement et quelquefois même il disparait complètement de la masse. L'absence ou la rareté de cette substance les a fait considérer très-souvent comme des amphibolites : mais cette dénomination n'est pas eiacte, car elles contiennent toujours du feldspath orthose, tandis que le labrador est la base des premières roches.

Les roches amphiboleuses sont sujettes à se décomposer et les produits de cette décomposition, qui consistent en des arènes grossières, donnent naissance à un sol profond que les eaux entament avec facilité et dont la surface est encombrée de blocs souvent très-

volumineux et abondants qui représentent les portions de la roche qui ont résisté à la désagrégation. Les alentours du hameau de Brigueuil et de Genouilhac offrent le spectacle de blocs énormes, arrondis, accumulés, et présentant toutes les apparences d'un terrain formé par voie de transport violent.

Les argiloschistes ou schistes argileux , qui sont la modification extrême du micaschiste, sont constitués par un mélange intime de quartz et de mica réduit à un état de ténuité extrême qui donne à la roche un aspect luisant et satiné. Ils alternent avec les micaschistes et sont très-souvent intercalés dans la formation gneissique. Ils admettent aussi le talc comme un de leurs éléments constitutifs et ils passent alors à des talcschistes verdâtres, comme vers les Ché** ronies,àYerneuil,àMontembœuf, etau-dessus deMontbron. Â mesure que de Confolens on se dirige vers l'extrémité sud de la bande granitique, on voit les gneiss et les micaschistes perdre beaucoup de leur cristallinité et passer à des argiloschites à surface luisante, qui rappellent d'une manière frappante les killas de l'Angleterre et des environs de Toulon . De plus, sur plusieurs points et notamment aux environs de l'Arbre et au S.-E. de Lesterps, ils passent à des schistes argileux, ternes et carbures, qui, considérés comme de véritables schistes houillers, ont été l'objet de quelques recherches. Cependant, malgré leur structure moins cristalline que les gneiss et les micaschistes, on voit qu'ils font partie du même système des schistes cristallins, car ils admettent des bancs subordonnés de granité à petits grains (leptinites). des amphibolischistes ainsi que des micaschistes grenatifères et maclifères. Il serait donc difficile de scinder en plusieurs termes distincts la forma-

tion qui nous occupe, tant les rapports d'association des diverses roches que nous venons de décrire sont intimes. Ce qu'on peut tenter de plus rationnel est d'indiquer les groupes principaux et les variations générales qu'ils présentent.

Quoi qu'il en soit, les argiloschistes micacifères se montrent en grande abondance dans le canton de Montembœuf, où ils constituent la roche dominante; de là ils s'étendent du nord au sud jusqu'à Rouzède, près de Montbron, en passant par Mouillet, et de l'est à Touest jusqu'au moulin d'Ecossas. Ils ne peuvent pas être séparés des micaschistes et des gneiss, dont ils semblent composer l'éloflfe extérieure, parce que non-seulement ils leur sont subordonnés, mais encore parce qu'ils alternent avec eux et qu'ils contiennent comme eux des filons de granité à petits grains.

Il serait difficile de désigner des localités spéciales pour l'étude des schistes cristallins du département, puisque les accidents variés qu'ils présentent se traduisent par une question d'appréciation minéralogique. Cependant il nous a semblé que les alentours de Confolens même, où les roches sont très-variées, offraient des points d'observation d'un plus grand intérêt. Une double excursion, qu'on peut exécuter dans une même journée sur les deux rives de la Vienne, et en en remontant le cours, initie le géologue aux détails de succession, ou pour mieux dire, de mélange des éléments dont se compose la formation.

Quand on se rend de Confolens à Ansac, on trouve à l'extrémité du pont un granité rougeàtre avec mica verdàtre qui quelquefois devient porphyroïde et prend les allures d'un granité éruptif et indépendant. A la Flotte, point situé entre Chasseneix et Belle-Maison,

le sol est occupé par un micaschiste feldspathique trësquartzeux, noirâtre, dur, sec et se débitant, par suite de nombreuses fissures, en fragments irréguliers et polyédriques. Il en existe deux variétés principales, la première consistant en un micaschiste sonore, riche en quartz, à feuillets minces et dont la surface est parsemée de nombreuses paillettes de mica, petites, espacées, qui lui donnent un aspect finement tigré ; et la seconde en un micaschiste à feuillets plus épais, maculé de paillettes plus larges d'un mica argentin.

Cette masse de schistes micacés, au milieu de laquelle on a ouvert de nombreuses carrières de moellons, est injectée de filons très-nombreux, d'une puissance variable et à allures capricieuses, d'un granité à petits grains, analogue aux leptinites des Vosges. Leur stratification est tantôt plane et régulière, et tantôt pliée en chevrons et contournée d'une manière très-bizarre.

La rive opposée présente des modifications notables. Entre les Brosses et Yillechaise, on passe en revue des micaschistes noirâtres qui se chargent insensiblement d'amphibole et passent à l'amphibolischistc. De distance en distance, on observe quelques bancs de syénite schistoidc, devenant de la syénite granitoïde et passant de l'une à l'autre par des nuances insensibles. L'amphibole est de couleur vert-noirâtre ; le feldspath qui appartient à l'espèce orthose, est blanchâtre et quelquefois rosâtre. Le quartz y est rare et en grains fondus dans la masse feldspathique.

Cette roche est d'une dureté et d'une ténacité extrême : elle est d'ailleurs fort belle. Quelquefois l'amphibole est tellement abondante qu elle parait constituer à elle seule des bancs entiers et qu'on croit avoir sous les yeux une véritable amphibolite. Cette syénite est

sujette à se décomposer à la surface et à se convertir, jusqu'à la'profondeur de un mètre à un mètre et demi, en une arène verdâtre, grossière, au milieu de laquelle sont enchâssés des blocs arrondis d'une syénite non altérée qui sont d'une dureté extrême. On y remarque aussi des filons de même nature qui se dessinent sous forme de bandes saillantes, s'entrecroisant sous tous les angles. Ces filons sont généralement épidolifères.

Les terrains de cristallisation, dont on vient de donner la description, forment une bande continue et non interrompue, depuis la commune d'Ëymoutiers, sur les bords de la Tardouère, jusqu'au-dessus d'Epenède, en suivant la direction du sud au nord, et c'est sur cette bande que s'appuient les plus anciens bancs des terrains secondaires. Il n*existe à notre connaissance, en dehors de ce massif granitique, qu'un seul lambeau de granité, que l'on observe dans la commune de Saint- Laurent-de-Céris , et dont je dois la connaissance à M. Bussac, membre du conseil général. Cet ilotse trouve au nord de Saint-Laurent, près du domaine de la Combe, et il est séparé de la formation granitique par un intervalle de 8,000 mètres. Pour l'atteindre, on a descendu le cours de la Sonnette jusqu'à la rencontre d'un ruisseau qui descend de l'est, et l'on a remonté cet affluent. À partir de Manigossy , les bancs, au lieu de se redresser, comme d'ordinaire, vers le plateau central, se relèvent dans la direction du moulin de Villars, de sorte qu'on recoupe successivement les couches de l'étage jurassique inférieur, jusqu'en face du moulin dePanisseau, où affleurent les marnes supérieures du lias. Entre ce point et la Combe, à la localité dite Taillis-Baral, on a fait sauter à la poudre, au-dessus de la prairie, un promontoire de granité verdâtre, solide, qui s'allonge

parallèlement au vallon et vient expirer en face de la Combe, où il a été entamé par la route de Saint-Laurent-de-Cérisà Saint-Claud. Mais sur ce revers, il est profondément altéré, un peu schistoïde, et on le voit s'enfoncer sous les dolomies du lias inférieur qui l'oppriment de toutes parts. On n'y observe aucune trace de grès infraliasique. En regagnant Saint-Laurent par la ligne des coteaux, on rencontre à mi-côte les dolomies en couches bien réglées à la limite de la Brande ; mais elles s'inclinent brusquement en sens opposé vers la Combe, en bancs brisés, comme si elles s'étaient modelées sur une surface bombée et bosselée. Le lias moyen avec bélemnilcs et Pecten œquivalvis se montre superposé aux dolomies, de sorte que le vallon est francticmcnt tiasique. Les détails qui précèdent, semblent indiquer que le poinlemenl granitique de la Combe, en au rcx haussant le fond sur lequel s'est déposé le terrain jun»Bsi(iue, aforcé les couches de se redresser vers cette giboHité et d'en suivre les contours : d'où leur relè- Fig. 3.

'i.'ir*!',""'"'' l.lMlnWriour.— L' U»s inoj-en.— L» Lias supérieur. O Oulilh«liiMri«ur?.

vtMiipnl vers le village de Panisseau et leur abaissement vt»r» Yillare. U fig. 2 rendra plus claire l'explication qui |m''ciHlo.

Ku donnant le signalement minéralogique des roches H«i iOu»litu«nl le terrain des schistes cristallins, nous

avons déjà indiqué la présence de quelques filons de granité qui les sillonnent dans tous les sens, et qui offrent certainement les caractères de véritables filons éruptifs. Mais il nous reste à étudier les masses énormes sous la forme desquelles se présente le granité sur plusieurs points de l'arrondissement de Gonfolens : masses remarquables autant par leur puissance que par leur manière d'être au milieu dès gneiss j des micaschistes et des schistes cristallins.

liC gisement le plus important de ce granité se montre dans les environs de Brigueuil. Il se relie au massif de Saint-Junien et Javerdat, situé sur la pente méridionale de Blon, et se termine à une ligne allant de Bussière-Boffi à l'Age-Miuet, à Yilleflayon, à Brac, à Demorange, à la Yérinne, à Brigueuil^ le Teillet, Envaux, le Mas, le Grand-Pleau et Giciauraix. Ce granité est à gros grains, à mica noir ou argentin, sans apparence de stratification. Dans Brigueuil même, il passe aune belle syénite porphyroîde talcifère, et, dans la forêt qui porte le nom de cette commune, on observe quelques variétés de granité ordinaire lardé de gros cristaux de feldspath orthose hémitropes. On n'y remarque aucun filon ni veine de roches étrangères ou de substances minérales. Cette masse possède, en un mot, tous les caractères d'un granité d'éruption qui se serait introduit dans les terrains des schistes cristallins postérieurement à leur dépôt.

Les autres gisements, quoique moins étendus que celui de Brigueuil, afl^ectent les mêmes allures, se montrent franchement indépendants au milieu des terrains qui les encaissent, et paraissent représenter les portions éraei^ées d'une vaste nappe souterraine dont la plus grande surface serait masquée par les gneiss et

les micaschistes. Le granité qui les constitue est généralement à gros grains et porphyroide. On Tobsenre sur les points suivants :

Sur la rive droite de la Vienne :

1* Entre le Thiélou et Brillac. Ici le granité est à grains moyens, ne présente aucune apparence de stratification, et contient des filons, dirigés du N.-N.-O. au S.-S.-E., puissants de 2 à 3 et 5 mètres, d'un granité leldspathique tourmalinifère, ainsi que des filons de quartz hyalin également tourmanilifere, à structure prismatique ou fibro-bacillaire ;

2* De Esse à Yillevert, à Lagrange-Cambourg. La, un granité porphyroide, chaîné souvent de cristaux d'amphibole à gros grains, présentant sur quelques points une apparence schisto'ide, comme au Pas-de-la- Mule près Confolens, et formant à la surface de gros blocs détachés, comme au Blanchet, se montre traversé de quelques filons de quartz hyalin qui s'exploitent à Yillevert, au-dessus de Confolens, pour l'entretien des routes, et d'un grand nombre de filons plombifères, qui ont donné lieu au Grand-Neuville et à la Grange- Cambourg à quelques tentatives d'exploitation demeurées complètement infructueuses.

Les terrains qui se succèdent depuis Confolens jusqu'à Brigueuil fournissent un sujet d'étude intéressant par la manière dont les granités se comportent par rapport aux roches feuilletées.

En remontant le Goire,-on se trouve, après être sorti de Saint-Michel, en face d'un granité porphyroide éruptif amphibolifère, qui est traversé par des dykes porphyriqueset qui se termine presque enfacede la côte que l'on est oblige de franchir pour se rendre au quartier dit Pas-de-la-Mule, On marche alors sur des roches

feuilletées, mouvementées et ondulées, formées de feldspath rose à petits grains, de mica et de quartz, ressemblant aux leptinites des Vosges, et traversées par de nombreux filons d'une contexture plus résistante. C'est du milieu de ces granités schistoîdes que surgissent de toutes parts des blocs gigantesques, entassés pèle-mèle les uns sur les autres, et représentant les parties, restées en place, d'un granité gris commun qui est décomposé dans les intervalles, et qui occupe une surface très-étendue. Après avoir dépassé un ruisseau auprès duquel expirent les granités éruptifs, on retombe dans les roches feuilletées qui, avec des modifications diverses, s'étendent jusqu'à la formation granitique de Brigueuil, où elles cessent de se montrer dans le département de la Charente.

3"* À Etagnat. Ce bourg est placé sur une roche de granité, dont les deux variétés les plus abondantes sont un granité commun, gris, à petits grains, à feldspath blanc et à mica noir, et un granité rougeàtre, porphyroide, à gros grains et à mica noir. On le taille et on en tire des bornes, des marches d'escaliers et des monuments funéraires. Par suite de la désagrégation, qui convertit jusqu'à une certaine profondeur la roche en arène, les parties les plus résistantes gisent sur le sol ou dans les ravins en blocs arrondis, dont plusieurs atteignent le volume de quelques mètres cubes. Le granité d'Etagnat est enclavé au milieu du gneiss, et il reparaît à la montée de Pierre-Levée en veines et en amas coupant diversement les bancs de gneiss.

Sur la rive gauche de la Vienne :

1* VersMasmarteau et la Martinie, au-dessus de Confolens, existe un granité à gros éléments, non stratifié, qui se découpe à la surface du sol en blocs très-volu-

mineiix, sufceptibles de fournir des pièces d'appareil, comoie celui du Pas-de-la-Mule.

2* Vers Emouriat et Yesse, ou trouve un granité à gros grains, porpbyroide, généralement décomposé et jonchant le sol des cristaux de feldspath qui s'en détachent. Aux Ra£auies, ce granité est traversé par un fUon de quartz hyalin saillant de un mètre et puissant de fOà 12 mètres. Il est exploité pour l'entretien des routes voisines.

Nous voyons, par les descriptions qui précédent, que les masses de granité indépendant sont formées par une roche à éléments volumineux : on trouve quelquefois aussi, mais plus rarement, quelques exemples de granité à petits grains constituant des centres d'éruption et sans trace de stratification, comme aux environs de Saint-Germain : mais généralement le granité à petits grains s'insinue sous forme de filons d'épaisseur variable, alternant avec les gneiss. C'est dans ce dernier état qu'on l'observe à l'Etang, près d'Availles; à la Chaume, près d'Abjac; à la Châtre près d'Oradour- Fanais; au Moulin-Brandin, près Saint-Quentin ; entre Lesterps et Confolens et sur une foule 'd'autres points qu'il serait trop long de citer.

Cette roche offre les variétés suivantes :

Un granité cristallin à mélange intime de feldspath lamellaire et de quartz hyalin gris granulaire, avec plus ou moins de mica noir ou argentin ;

Un granité argiloïde à feldspath kaolinique blanc ou jaunâtre, peu riche en quartz et en mica.

Les diverses roches granitiques qui constituent, à proprement parler, les terrains primordiaux, sont traversées par des filons d'un granité plus riche en feldspath et connu sous le nom de pegmatite. Au-dessus de

VWecbaise, on a fait éclater, au moyen de la poudre, des bancs d'une syénite granitoïde, au milieu desquels serpentent quelques filons de pegmatite blanchâtre, impure, souillée de talc ou d'amphibole. Ces filons ont quelquefois jusqu'à 10 centimètres d'épaisseur; mais ce sont les plus puissants.

On en remarque aussi, sous forme de veines et d'amas entrelacés, dans les syénites des environs d'Oradour, ainsi que dans les gneiss schistoides d'Etagnat et dans les syénites feuilletées de Saint-Maurice-les-Lions. C'est dans une veine de roche pareille que M. Boreau a découvert l'émeraude lithoïde, aux environs du Pasde-la-Mule.

Ces pegmatites, au surplus, ne constituent qu'un simple accident minéralogique ; elles se présentent constamment en veines ou en filons trop minces et trop impurs pour pouvoir être utilisées dans la fabrication de la porcelaine ; car nulle part elles n'ont donné lieu à la formation de masses kaoliniques.

On doit raisonnablement considérer comme faisant partie du terrain des schistes cristallins, des filons ou des amas de quartz hyalin amorphe ou fibro-bacillaire qui traversent les granités ainsi que les gneiss et les micaschistes. Nous avons eu déjà l'occasion de mentionner le filon des environs de Yesse. Ceux qu'on exploite entre Etagnat et Confolens ne sont pas moins remarquables.

Ainsi, avant d'arriver à Chabrat, on voit la route impériale traversée par un filon épais de quartz amorphe, compacte, ou bien carié et géodique, et contenant quelques cristaux teintés d'améthyste. La masse n'est point

138 — régulière dans tout son parcoure , mais elle se divise en plusieure ramirications et se comporte à ta manière d'un stockwerl.

Le gisement du Gros est plus puissant encore; son épaisseur dépasse quinze mètres. Il est encaissé au milieu d'un granité rougeâtre décomposé, et il est divisé en bancs réguliers par un système de fissures perpendiculaires à la direction. Il est exploité pour l'empierrement de la route impériale de Nantes à Limoges, et il fournit d'excellents matériaux.

On peut encore étudier un bel exemple de quartz filonien près du château de Villcvert, à deux kilomètres au nord de Confolens- Cette substance y forme un système de plusieurs filons parallèles d'un quartz amorphe, blanc, dont le plus large atteint une puissance de 10 à 12 mètres. Ils sont encaissés dans le granité à gros grains et exploités pour l'entretien des routes impériales.

Nous mentionnerons, en outre, un filon de quartz

Fig. 3.

Q Oaartz filoaien. — G Granits lalqueui.

hyalin grisâtre, compacte, avec dissémination de parlies kaoliniques, engagé dans le granité à petits grains de la Grange;

Un système de filons puissants d'un quartz cloisonné, cristallisé, fibro-radié, qui traverse le gneiss des Petleliers, près Abjac ;

Un filon de quartz compacte au milieu des roches amphiboleuses de Saint-Maurice-les-Lions ;

Enfin, un système de filons très-nombreux (fig. 3.), composés d'un quartz bacillaire, hyalin, zone, éparpillés au milieu des protogynes schisloïdes des environs des Chéronies, et exploités pour Tentretien des routes.

La fig. 3 montre la disposition de ces filons.

Il nous reste, pour compléter la monographie des terrains de cristallisation, à fournir quelques renseignements sur les filons métallifères et sur les dykes de porphyre qui les traversent eu plusieurs points du département. Bien que la production des veines métallifères et des porphyres soit due à un phénomène postérieur à la formation granitique, leur liaison avec celleci, jointe au rôle peu important qui leur a été dévolu, ne nous permet pas de les décrire en dehors du terrain qui les renferme.

Les gites métallifères sont principalement concentrés dans les environs de Confolens. Entre cette ville et Saint-Germain, on voit encore de nombreux travaux de recherches, qui sont principalement des galeries de direction. Les premiers indices que Ton rencontre consistent en un filon de quartz rubané de 40 centimètres de puissance environ, engagé dans un granité commun passant au gneiss et à unesyénite schistoïde, et se dirigeant du nord-est au sud-ouest, en se maintenant à peu près vertical. On aporçoit dans le voisinage quelques filons coureurs ; mais les travaux les plus considérables avaient été entrepris un peu plus au nord, aq lieu dit la Grange-Gambourg.

Les minerais que Tony recherchait consistaient : l^^En une galène argentifère qui a donné à Tessai de 54 à 60 pour cent de plomb, et environ deux onces d'argent par quintal de minerai, poids de marc. Ce plomb sulfuré était logé dans un filon de 8 centimètres d'épaisseur; T en un sulfure de plomb et de zinc argentifère; 3* en des pyrites de fer argentifères ; 4* en cuivre pyriteux. Si l'on s'en rapporte à une statistique minérale de l'arrondissement de Confolens publiée à Paris en 1823, et dont M. de Rochebrune m'a communiqué quelques extraits, on aurait encore découvert dans les mêmes roches de la Grange-Cambourg , un filon d'étain oxydé d'un rouge-brun , ainsi que le scheelin ferrugineux (tungstate de fer).

La commune d'Esse a présenté aussi plusieurs indices de filons métallifères qui ont été l'objet de quelques recherches en 1821 : elles ont été surtout concentrées près du village du Grand-Neuville, au sud-ouest du chef-lieu de la commune. On y a découvert de la galène argentifère ; mais le minerai le plus abondant était un sulfure de zinc (blende) argentifère, donnant de 60 à 70 livres de zinc par quintal de minerai et au moins de trois à cinq onces d'argent

Enfin, suivant la même statistique, on aurait découvert, près du village de Villechaise, une roche siliceuse noire qui renfermait de petites parcelles de sulfure de plomb et de carbonate de plomb, de plus, du sulfure d'antimoine.

On a découvert, en 1856, entre le Grand et le

Petit-Boyat, dans la commune de Brigueuil, quelques minces filons de quartz courant du nord au sud et plongeant à l'ouest, engagés dans un schiste talqueux, verdàtre. Ces filons sont parallèlles, admettent de la

chaux carbonatée laminaire el sont pénétrés de galène à petites facettes et de fer pyriteux ; on y remarque aussi du manganèse peroxyde et du fer hydraté. À l'époque où j'ai visité ce gite, les travaux étant peu avancés et presque complètement inondés, les éléments nécessaires me manquaient pour asseoir une opinion raisonnable sur l'avenir réservé à cette mine.

On a exploité, il y a environ 90 ans, un filon de plomb sulfuré argentifère au-dessus du château du Menet, près de la petite ville de Montbron, dans Tarrondissemcnt d'Angoulème. Le gite apparaît au fond d'un ravin profond situé entre les villages de Pery et de Chassaigne ; il traverse une roche de porphyre qui recoupe le granité à petits grains de cette localité et renferme, dans une gangue de quartz et d'argile jaunâtre, une galène à grandes facettes mélangée de beaucoup de blende. Cette galène analysée par M. Pelouze, a donné 5o pour cent de plomb à la teneur de six millièmes d'argent.

Enfîn, des mines d*antimoine ont été découvertes dans le siècle dernier, dans l'arrondissement de Gonfolens. On a attaqué au-dessus d'Etagnat, en face de la borne n* 2 de la route impériale u° 141, et près de Lussac, deux filons d'une épaisseur moyenne de 0" 60, encaissés dans un gneiss graphiteux passant au granité.

Le filon principal court du nord au sud , en s'inclinant à l'ouest sous un angle de 60 degrés. La gangue principale est un quartz grisâtre ou noirâtre, amorphe, devenant blanchâtre et même hyalin dans quelques échantillons.

Les substances minérales qu'on y a observées sont les suivantes :

1* Antimoine sulfuré granuleux, à grains fins comme