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l'acier, quelquefois lamelleuz, et rarement en aiguilles prismatiques ;

2° Antimoine oxydé blanc ou jaune, amorphe, terreux, presque jamais réticulaire. Cette espèce n'est qu'accidentelle ; elle provient de la décomposition du sulfure d'antimoine ;

3* Antimoine oxy-sulfuré ou kermès minéral ; il se présente sous la forme de petites houppes soyeuses, à la surface de l'antimoine sulfuré. Cette substance est aussi épigénique ;

4"" Fer sulfuré, en petites masses. ^

Ces mines, qui ont été exploitées une première fois à une époque ancienne, ont été reprises en 1825 et abandonnées de nouveau en 1827, sans avoir été épuisées. D'après M. Man«s, il existerait dans le voisinage d'autres filons de même nature, qui jusqu'ici n'ont point encore été attaqués. Les environs d'Etagnat pourraient donc mériter d'attirer l'attention des industriels et des capitalistes.

M. Manès cite, en outre, dans le gneiss des environs de Saint-Michel, près de Confolcns, un filon de baryte sulfatée qui n'a pas une puissance de 0 " 10, et se montre en contact avec un filon de porphyre.

Telles sont lesdiverses substances métalliques qui ont été signalées dans la bande granitique du département de la Charente. Aucune d'elles, comme on le voit, n'a donné naissance aune exploitation sérieuse, et, à moins de découvertes nouvelles plus importantes, il est peu probable que l'industrie, en face des tentatives infructueuses qui ont été faites sur divers points, songe à porter de nouveau ses capitaux sur des gites qu'on a été obligé d'abandonner à plusieurs reprises. En admettant que la mine d'antimoine d'Etagnat fût susceptible

d'une production considérable, le peu de débouchés que trouve le régule d'antimoine n'est point de nature à faire revivre une exploitation ayant pour objet unique la recherche de ce métal. Ainsi l'accroissement de la fortune territoriale de l'arrondissement de Confolens ne réside point dans la valeur de ses richesses souterraines; c'est donc à la surface du sol qu'il s'agit de le réclamer; or, la contrée trouvera dans l'amélioration des terres siliceuses au moyen du chaulage, et dans l'assainissement de ses prairies au moyen du drainage, deux sources de prospérité qui doivent la laisser sans regrets sur la pauvreté de ses gîtes métallifères.

FILOUS POBPHYIIIQVES.

Ordinairement les porphyres, quand ils sont à base d'orthose et qu'ils retiennent du quartz, ne diffèrent guère des granités que par le mode d'aggroupement de leurs minéraux essentiels. Le feldspath, au lieu de former des grains cristallins comme dans les premiers, se convertit dans ceux-ci en une masse pierreuse, au milieu de laquelle se trouvent implantés les éléments des roches granitiques. Les minéraux cristallisés, en un mot, sont subordonnés à la pâte. Comme les porphyres ont succédé immédiatement aux dernières éruptions granitiques, on comprendra sans peine que leur composition doit se rapprocher beaucoup de celle des granités , leur origine étant commune et les variations ne tenant qu'à des accidents de texture et de cristallisation.

Le porphyre ne forme point, comme dans le Morvan ou la Bretagne, des masses considérables qui rappellent jusqu'à un certain point les masses des terrains granitiques. C'est surtout en filons étroits, bien réglés, à l'état de dykes, qu'il existe dans l'arrondissement de

Confolens, et son indépendance, par rapport aux terrains traversés, est complète. Celte roche se montre sur une foule de points au milieu des schistes cristallins; nous nous contenterons d'indiquer les localités où elle joue un rôle géologique de quelque importance.

Entre Chabanais et Ëtagnat, dans le quartier de Rivouvelle, prèsde Lescoux, sur la route impériale même, on voit le granité à petits grains qui forme le sol de la contrée, traversé par un filon de porphyre granitoïde, à pâte pétrosiliceuse, jaune-brun ou olivâtre, contenant de petits cristaux d'orthose hémitropes, de paillettes de mica noir et de cristaux de quartz imparfaits, imitant la forme dodécaédrique. La puissance du filon est de 5 à 6 mètres, et sa direction nord-sud.

Deux autres filons parallèles, |de composition identique, se montrent près d'Etagnat, sur la route de Confolens; mais leur direction est nord-est sud-ouest.

M. Manès cite, au-dessous du château des Brosses, à Textrémité du département, une masse porphyrique trè&-puissante enclavée au milieu des micaschistes, et un filon de même nature à la Salomonie, près de Chabanais, que je n'ai pas eu occasion d'étudier.

Quand on remonte la rivière du Goir, qui tombe dans la Vienne, près de Confolens, et qu'on a dépassé le faubourg Saint-Michel, on rencontre sur la gauche un magnifique granité qui a été entamé pour l'établissement d'une route : c'est une roche porphyroïde, lardée de gros cristaux de feldspath orthose hémitropes rosâtres et de cristaux d'oligoclase olivâtre, renfermant du mica noir, des grains abondants de quartz et quelques paquets d'amphibole. Elle contient, en outre, par places, une substance verdâtre ressemblant à la serpentine. Ce granité est traversé par deux filons d'ortho-

pbyre, dont l'un, un peu sinueux (fig. 4), et dont la puissance irarie de 0 "" 30 à un mètre, est formé d'une

Fig. 4. pâte grise, légè-

rement schistoide par interposition de minces enduits sléatiteux verdàtres , contenant de rares cristaux d'orthose petits et mal définis, quelques grains de quartz arrondis tendant vers la forme dodécaédrique et quelques paillettes de mica blanchâtre et mat, plus rares encore que les deux minéraux précédents.

Ce porphyre a la propriété de se diviser en fragments irréguliers, par suite de nombreuses fêlures qui s'opposent constamment à une cassure franche et nette de la roche.

Le deuxième filon, mis pareillement à découvert par les travaux de la route, s'observe à une centaine de mètres au-dessus du premier dyke. Il est constitué par un orthophyre brun-verdàtre, homogène et contenant quelques aiguilles d'amphibole. Il se divise en fragments pseudo-polyédriques à surfaces planes et salies par de l'oxyde de fer ; les lignes de retrait sont parallèles entre elles et perpendiculaires aux parois du granité qui l'encaisse et qui se montre rubané grossièrement sur une des épontes. Ce filon est dirigé suivant

G Granité porphyroïde.

P Orthophyre.

une ligne nord-est sud-ouest, plongeant de 50 à 60 degrés vers le sud-est.

Les gneiss de la commune de Saint-Quentin sont traversés par plusieurs filons étroits de porphyre feldspathique que leur exiguïté n'a pas permis de porter sur la carte géologique.

L'orthophyre quartzifëre à base feldspathique et à cristaux nets de quartz bipyramidaux , forme, dans le granité à petits grains des environs de Saint-Germain, une masse transversale puissante, dirigée N.^-N.-E. et S.-S.-O. et se suivant sur une grande étendue, depuis Laffi et la Chaise jusqu'au Petit-Maliac. Un autre filon parallèle à la même roche, avec quartz disséminé, existe dans le même granité à la Boutandie. Enfin, les environs d'Âbjac offrent aussi quelques dépôts d'orthophyre qui ne présentent aucune particularité digne d'être signalée.

Pour résumer les notions que nous avons données sur les terrains de cristallisation, nous pouvons les considérer comme formés primitivement par des sédiments stratifiés^ et devenus cristallins par voie de métamorphisme. Ces terrains auraient été fracturés à différentes époqueset lesfractures aurai en tlivré passage aux granités et aux porphyres qui les traversent dans tous les sens. Le remplissage des fentes par des substances métalliques serait la conséquence de l'arrivée au jour de puissantes roches plutoniques, qui auraient ainsi permis aux vapeurs souterraines et à des sources thermominérales de remplir les filons des substances diverses qu'on y remarque.

Tous ces faits relatifs à l'histoire du terrraiu primordial se sont accomplis avant la période jurassique ;

car, dans les couches les plus inférieures de la formation oolithique^on voi( des cailloux roulés que les eaux ont arrachés aux granités du plateau central, lequel formait, à cette époque, un continent émergé dont les côtes étaient battues par la mer jurassique.

Aucun des filons métallifères exploités dans l'arrondissement de Gonfolens n'a donné des résultats satisfaisants, et les filons de pegmatite qui traversent le terrain granitique sont trop exigus et trop impurs pour qu'on ait pu fonder sur leur décomposition l'espérance d'obtenir du kaolin ou de l'argile à porcelaine. Les seuls matériaux utiles qu'on puisse mettre en œuvre, consistent en des moellons que fournissent en abondance les micaschistes et les gneiss un peu résistants. Les filons de porphyre et les filons de quartz sont exploités pour l'empierrement des routes. Le granité du Pasde-la-Mule, au nord-est de Gonfolens, a été employé dans la construction du pont neuf que l'on admire dans cette ville; et la beauté et les dimensions des pierres d'appareils que cette localité a fournies, montrent Timportance que serait susceptible de prendre l'exploitation du granité dans une contrée où cette roche se montre à jour dans des conditions si favorables. Mais, jusqu'ici, le culte de l'architecture ne parait guère avoir fait de progrès dans les mœurs des habitants de Gonfolens, et les personnes qui se construisent des habitations convenables , demandent leurs pierres de taille aux carrières d'ÀngouIême, en laissant dans un abandon humiliant les granités qui sont à leur portée. Il est toutefois vraisemblable qu'à mesure que l'aisance se répandra davantage dans les masses, et qu'avec l'ai-

sance s'introduiront le goût des choses utiles et l'amour du bien-èlre, on sentira la convenance de construire des habitations où l'élégance s'alliera à la solidité. Ces réflexions arrivent naturellement à l'esprit de celui qui a voyagé dans le Jura suisse, et qui a pu voir avec quelle avidité sont exploités les blocs erratiques de granité, épars sur des montagnes calcaires riches en pierres de construction, et dont les matériaux qui en proviennent sont employés dans les parties les plus saillantes et les plus apparentes des bâtiments.