CHAPITRE V

TERRAIN TRUSIQUE.

Le terrain triasique, lorsqu'il est représenté danstous ses termes, se compose de trois étages distincts qui sont : i; le Grès bigarré ; 2* le Calcaire conchylien ou Muschelkalk; 3"* les Marnes irisées ou Reuper.

Le département de la Charente ne possède que le premier étage, et encore en lambeaux isolés et non recouverts au-dessus des schistes cristallins : ce qui laisse des doutes sur la véritable place qu'il convient de leur assigner.

Le premier de ces lambeaux s'observe dans la commune de Chassenon, où il forme des masses puissantes dirigées du nord-nord-est au sud-sud-ouest et reposant sur un terrain de micaschiste, dont les bancs très-redressés tendent du nord au sud, en s'inclinant à l'est. Ces masses consistent en une roche conglomérée, vé-

ritable brèche à fragments de volume variable, composée de toutes sortes de roches arrachées au terrain primitif, et surtout d'un micaschiste verdâtre. On dirait un conglomérat trachytique. Quelques-uns des blocs cubent un mètre et quelquefois davantage ; d'autres, au contraire, descendent jusqu'à la taille d'un grain de sable, en offrant toutes les dimensions intermédiaires. On remarque, de distance en distance, quelques apparences de stratification, et même des couches bien réglées, formées de grains de quartz arénacés et parfaitement arrondis : circonstance qui a réclamé nécessairement l'intervention des eaux et des courants. Au-dessous de Chassenon, surtout dans le voisinage des galeries romaines, il existe de véritables bancs réguliers d'un grès argileux rougeâtre, avec particules de mica, alternant avec les conglomérats bréchiformes et exactement semblables aux roches dominantes du grès bigarré. C'est même au milieu de ces bancs, qui offrent une certaine régularité et moins de résistance, que les masses incohérentes avec lesquelles ils sont mélangés, qu'ont été pratiqués les souterrains antiques. Le bourg de Chassenon est bâti sur cette singulière formation, dont les portions qui ne retiennent pas des fragments trop volumineux, fournissent des pierres de taille et d'excellents moellons, et qui ne s'étend guère au delà du monticule conique que l'on voit reposer sur le micaschiste. Ces conglomérats se retrouvent au sud de Pressignac, au quartier de la Bonetève, où ils fournissent aussi de bonnes pierres de faille et produisent, par leur décomposition, une terre végétale noirâtre et profonde qui convient très-bien à la culture du froment et des autres céréales.

L'abondance des fragments de roches variées qui

figurent dans ces deux dépôts, et la présence de noyaux de quartz arrondis par les eaux indiquent suffisamment qu'ils représentent la base d'un terrain d'origine sédimentaire : mais la difficulté, ou mieux l'impossibilité, d'établir, d'après l'étude de deux points aussi limités que ceux de Chassenon et de Bonetève, les relations qu'ils peuvent avoir avec les autres formations stratifiées, doit rendre le géologue très-circonspect, avant de se prononcer sur l'âge de cette curieuse formation. Toutefois, sa position indépendante au-dessus des roches granitiques et son absence à la base des grès infraliasiques, en dehors de la bande primaire, ne permettent pas de l'attribuer au terrain oolithique; et comme, d'un autre côté, il n'existe dans son voisinage aucune roche éruptive, soit porphyrique, soit trachy tique, à laquelle on puisse attribuer raisonnablement l'accumulation d'une si grande abondance de matériaux conglomérés, il parait plus conforme à l'ensemble des faits observés, de la considérer comme un dépôt dont les fragments arrondis, charriés de plus loin par les eaux, se seraient mélangés avec les blocs anguleux, qui proviennent des roches que l'on trouve en place dans les environs. Les bancs stratifiés à débris roulés justifient cette explication, qui nous parait la seule plausible.

Cependant nous devons faire remarquer ici que telle n'est pas l'opinion de M. Manès. Cet ingénieur considère les gisements de Chassenon et de Pressignac comme des porphyres bréchiformes et par conséquent comme étant éruptifs. Les blocs de micaschiste et de gneiss représenteraient alors les fragments de roches arrachées violemment par le porphyre, au moment même oii il se faisait jour à travers les terrains granitiques, et qui auraient été poussés en avant par la masse

en fusion. H. Hanès cite à l'appui de son sentiment le filon de porphyre bréchiforme des environs deLengeais, puissant de 15 à 20 mètres et contenant des fragments de la roche même des parois qui rencaissent.

Il est probable que les terrains granitiques des dé* partements limitrophes, la Dordogne et la Haute- Yiehne, doivent présenter des dépôts analogues. Leur description jetterait probablement du jour sur cette question qui reste obscure pour le déparlement de la Charente, et dont la solution attend, comme on le voit, des comparaisons plus décisives avec des points plus favorablement placés.

Ils consistent en des pierres de taille et des moellons, qui sont d'autant plus précieux que les premières manquent dans les terrains de schistes cristallins.