SM

les aeiriM diSérences à noter consnÉtonC dans quelques variations survenues dans la structure de la roche.

L'étage angoumien^ en dehors de Saint-Méme, ne présente, jusque dans le département de la Charente** Inférieure, aucune particularité qui mérite une mention q)éciale. Les coteaux pierreux qui dominent la CIuh rente, et qui, jusque dans le parc de Cognac, se taillent^ au-dessus de la rivière, en escarpements verticaux et inaccessibles, n'offrent plus dans leur partie supérieure que les bancs de l'étage provencien, ou bien des cai-* caîres compactes dans lesquels on n'observe plus de R€uUolUes himbricaUSf ou, du moins, les individus, qu^avec beaucoup de recherches on parvient à y découvrir, sont si rares, que le caractère paléontologique disant défaut, la séparation de Ja masse entière en deux étages devient une opération réellement impossible. Cependant, quand les escarpemaits dont nous parlons sont entamés par des déchirures naturelles, comme dans le chemin creux qui conduit des environs de Co** gnac au pont de la Trache, les distinctions entre les bancs à Hippurùes cùmur-vaednum et les bancs à ffadioUtes lunUrricalis peuvent s'effectuer, lorsque ce der* nier fossile est représenté. Aiosî les pierres de taille dures qu'on exploite près de la Trache appartiejanent au même niveau que celles des environs d'AngouIéme, car on y aperçoit quelques exemplaires du RadiolUes iMmbricalis,

Mais dans les grandes masses de calcaires qui limi-* tent, sur la rive droite, les bords de la Charente, depuis le faubourg Saint^lacques jusqu'à Bagnolet, l'attribution de ce cpji appartient réellement aux étages provencien et angoumien ne peut être &ite que d'aprèa des raisons d'analogie, c'est-àf-dire qu'on est obligé de

reconnaître qu'entré les bancs inférieurs à Terebrattda pectita et les bancs supérieurs à SphœruUtes Sauvagesi et Hippuriies arganisans, il y a place pour les deux dei^ niérs étages de la craie inférieure. Je suis d'ailleurs convaincu qu'on parviendrait facilement à trouver les faunes spéciales de chacun d'eux, si on pouvait pénétrer librement dans le parc de M. Hennecy et s'y livrer aux investigations nécessaires.

Lés bancs à BadioUtes lumbricaUs contiennent, outre cette espèce de rudiste, qui y est représentée par un nombre prodigieux d'individus, le SphceruUtes pansianus et BtaumùnH, lé Radiolites camurpastoris, la Chama Archiaci, etc.

Nous résumerons les détails qui précèdent par les considérations suivantes :

l"" L'étage angoumien, dont la puissance peut être évaluée à 40 mètres, se compose le plus généralement de trois assises distinctes, dont la plus inférieure est caractérisée par les Amm(mUe$r€quinianusel Rochebruni, et les deux autres par le Radiolites lumbricalis ;

V II est invariablement placé entre l'étage carentonien et l'étage provencien ;

à"" Il correspond au 4* horizon de la famille des rudistes.

Us consistent en des pierres de taille fort estimées, en des pierres à paver et en pierres à chaux.

B* Btaye proT«acleM«

Comme le cinquième et dernier étage de la craie inférieure est représenté dans le midi de la France par une puissance de couches et une abondance de fossiles

qu'on ne trouve plus dans les autres régions où on l'observe également, nous lui avons donné le nom de provencien. U constitue, dans la Charente, la partie supérieure de tous les plateaux pierreux que nous venons de parcourir et dont l'étage angoumien forme la base ; c'est dire qu'il suit, dans sa distribution géographique, les mêmes évolutions que ce dernier, et qu'il occupe les mêmes gisements. Seulement on le voit se superposer aux dernières assises à RadioUtes tumbricaUs en une série de gradins, qui dessinent, pour ainsi dire, un nouveau plateau, au-dessus de celui d'Ângouléme et dont on juge très-bien l'importance à l'œil, quand de la place du Parc ou d'un des points sud des murs de la ville, on porte ses regards vers la rive opposée de l'Ànguiène, sur les chaumes de Grs^e. La coupe représentée par la figure 64 indique très-nettement cette disposition. Elle retrace la série complète des divers étages et sous-étages dont se compose la craie inférieure dans le département de la Charente.

Elle est tracée à partir de la Charente, où la craie inférieure repose sur le kimméridgien, jusqu'à la rencontre des lambeaux de la craie supérieure que* l'on remarque au-dessus des plateaux de Puymoyen. Cette coupe passe par la ville d'Ângouléme, traverse la vallée de l'Anguiène et vient s'arrêter dans le massif interposé entre cette dernière vallée et le ruisseau des Eaux- Qaires, où le quatrième et le cinquième étage sont complets. Pour ne pas donner à la figure une trop longue étendue, nous avons rapproché les étages plus qu'ils ne le sont réellement sur le terrain, de sorte que le relief est exagéré ; mais cette exagération, qu'on ne peut pas éviter dans ces sortes de diagrammes, loin de troubler l'ordre des relations, le montre au contraire

d'une nmnièA phiB sensible. Les lettres M, N, 0 re^ présentent l'étage provencien et les lettres I, K, L l'étage angoutnîen. L'étage provencien est exclushement corn** posé de roches calcaires, sans mélange de marnes ou de bancs argileux. Les seules variations qu'il présente consistent en une modification de structure, qui permet de le diviser en trois assises qui sont clairement exprimées dans les plateaux des environs d'Ângouléme.

La première assise est un calcaire subcristallin M, analogue à celui que nous avons signalé k la base de Tétage angoumien et possédant également la propriété de se débiter en petites plaques : sa puissance est de i 6 à 20 mètres.

La deuxième assise est un calcaire jaunâtre N, gêné** ralement tnës-dur, disposé en bancs très-épais, désigné dans la contrée sous le nom de Chatidron ; par places son grain se modifie au point de le rendre propre à fournir de la pierre de taille, exactement comme les calcaires à rudistes des étages carentonien et angoumien. Elle est remplie de rudistes parmi lesquels prédominent les Sphœruliies Moulinsii et Sauvegesi et YHippuriies organisans. Sa puissance est de 10 à 12 mètres. C'est elle qui dessine la partie saillante ou la corniche du second plan, qui, vers l'est, se superpose au plateau d'Angouléme.

La troisième assise jest formée par un calcaire feuilleté solide 0, de 4 à 5 mètres de puissance, qui supporte les premiers bancs de la craie inférieure.

La composition exclusivement calcaire des deux éta* ges angoumien et provencien rend très4rien compte de la sécheresse et de l'aridité des coteaux qu'ils occqpent) en même temps qu'elle explique leur terminaison en forme de corniche au-dessus des bancs argileux et

par conséquent ébouleux de Tétage carentonien. C'est dans rarrondissement d'Angouléme et surtout dans sa partie orientale que les calcaires provenciens prennent la plus grande extension.

Nous avons vu dans le paragraphe précédent, qu'entre le fauboui^ de la Bussate et la ferme de Tout-*y-Faut, les bancs les plus supérieurs à RadMites lumbricaiis étaient surmontés par des calcaires écailleux, jaunâjtFeSi qui donnaient naissance à des champs excessivement pierreux. Au-dessus d'eux se montrent des bancs également calcaires, très-épais, subcristallins et durs, qui renferment des quantités très-considérables de Sphcendites MouUnêii et Sauvagesi, dont le lét est converti en un calcaire blanchâtre, saccharoide. Ces rudistes font tellement corps avec la gangue qui les emprisonne, qu'il devient impossible d'en obtenir des exemplaires isolés. Ces bancs forment saillie au milieu des champs et sont rarement recouverts de terre végétale. Deux cents mètres avant d'arriver à Tout-y-Faut, on les voit recouverts par un calcaire plus tendre, à grains miroitants et renfermant des bryozoaires ainsi que des Ostrea auricularis. On a là la base de la craie supérieure, et il faut se rapprocher des escarpements qui s'élèvent au-dessus de la vallée de la Touvre ou de celle de l'Ànguiène, c'est-à-dire, descendre dans la série des couches, pour retrouver l'horizon des rudistes provenciens. Ils y occupent la corniche supérieure représentée par la lettre Nde la figure 64| et forment, des deux côtes des vallées, un cordon saillant parallèle à celui K, dessiné par les assises dures à BadioUtes JtunbricaUs.

Mais pour bien étudier l'arrangement des diverses assises de notre étage et sa position au-dessous de la

craie supérieure^ il est utile de pénétrer dans la vallée de l'Anguiène par la dépression qui conduit au lieu dit le Berceau, afin d*exaa)iner, dans les escarpements ver* ticaux, l'épaisseur et la succession des bancs dont la surface des coteaux ne présente guère que les tètes d'aCQeurement.

En suivant donc la dépression indiquée, on recoupe, au-dessous d'Ëpagnac (fig. 65) , l'étage coniacien F à

Fig. 65.

A Cale, à Ead» lumbricalis, — Bancs durs. — G Cale, en plaquettes. — D Bancs à Sphar. MotUinsii, — E Cale, feuilleté. -- F Base de la craie supérieure.

Ostrea auriadaris, et immédiatement après, on rencontre quelques couches très-minces d'un calcaire jaunâtre E, qui sont une dépendance de l'assise sousjacente D. Celle-ci se présente en bancs très-puissants D et est le gisement le plus ordinaire des SphœruUtes Maulinm, radiosus, Scuivagesi» des Hippurites cam»^

vaccinum et ùrganisans. Ces espèces y sont d^une abondance extrême. Sa puissance est de iO à 12 mètres. E31e s*appuie snr un ensemble épais de 18 à 20 ". C, formé généralement d'un calcaire en plaquettes et qui est toujours taillé en talus au-dessus des vallées : mais au Berceau, en face d'Urtebise, ce calcaire perd, exceptionnellement, la dureté qui le caractérise; son grain devient tendre, plus uni que celui des pierres fournies par les bancs de l'étage inférieur, il est converti, en un mot, en une pierre de taille susceptible de donner de très-bons matériaux, lesquels n'ont pas l'inconvénient d'être criblés de ces tubulures qu'on remarque dans ceux qui proviennent des bancs à Radi(h lites lumbricalis. Aussi on les réserve pour les parties des constructions qui doivent recevoir des moulures. On y aperçoit bien ça et là quelques exemplaires de SphœruUtes MouUnsiiet radiosus dont la coquille forme des nœuds d'une plus grande consistance ; mais c'est un simple accident qui ne porte pas préjudice à la masse. Vers le point où la dépression du Berceau débouche dans la vaHée, on atteint les assises à RadioUtes lumbricalis B et A, qui se poursuivent sans interruption jusque sur le plateau d'Angoulême.

La vallée de l'Anguiène a donc l'avantage de montrer dans une même coupe verticale la superposition des deux étages angoumien et provencien, sans qu'il soit possible de se méprendre sur l'ordre de succession et sur la spécialité de leurs faunes. Les rudistes qui ca* ractérisent le premier ne sont plos ceux de l'étape su-* périeur, ni de l'étage carentonien. Ainsi le SphœruUtes foliaceus, le Radidàes lumbricalis et le SpkceruUiet Mùulinsu, servent à distinguer les trois étages de la craie inférirare avec autant d'autorité que les Otfrea

arcuata, dilata el virgula, les étages du lias inferieur, mfbrdien et kiminéridgieii. Lies auteurs qui les ont confondus se sont mépris sur leurs téritahles rapports^ ou bien ils ont violé les règles admises en géologie pour la séparation des groupes en étages.

Ainsi qu'on devait s*y attendre d'ailleurs, nous re-^ trouvons les mêmes relations et les mêmes subdivisions d'étages dans le massif rocheux que Ton trouve en fice, dans la commune de Puymoyen (fig. 66), et qui

Paymoyen.

Fig. 66.

Eaux-Claires.

A Calcaire en plaquettes, base du 4» étage. — - B Calcaire dur à RndiO'

Mes lumhricûHs, — 0 Calcaire pierre de taille tvee le même fossile. «^

D Calcaire en plaquettes (base du 5« étage). — E Calcaire dur à SphœrU'

iUi8 Mwilnsil. ^ F Calcaire en plaquettes. — 6 Base de la eraie blanche.

sépare le vallon de l'Anguiène de celui des Eaux- Ctaires. Nous avons choisi de préférence nos points de démonstration dans les alentours de la ville d'Angou<léme, parce que le chemin de fer y conduit les géologues voyageurs d'une manière très-commode, et que les vérifications peuvent s'y faire plus facilement.

Ija seule différence qu'il y ait à signaler entre cette coupe et la coupe précédente consiste en ce que le calcaire en plaquettes E, qui est inférieur aux gros bancs à SphjœruUtes Sauvagem, a conservé ici sa rigidité or» dinaire, tandis qu'au Berceau il est converti en pierre de taille. Il est même assez extraordinaire qu'il n'y ait que ce point seul dans l'arrondissement d'Ângoulème où cette particularité se manifeste, bien que l'étage provencien y acquière une extension plus considérable que partout ailleurs. En effet, ce dernier se montre au sommet de tous les coteaux qui s'interposent entre les divers cours d'eau qui entament si profondément le massif montagneux de l'est du département. Nous nous contenterons de citer les communes de Yœuil. de Torsac, de Mouthier, de Claix, les bois de Dirac, comme les localités où l'étage provencien est laidement représenté. La présence de VHippurites comu-vaccinum et du SphamiUtes Moulinsii, et son recouvrement immé* diat par les couches à Ostrea auricularisy sont deux caractères positifs qui ne font jamais défaut dans la Charente et permettent de le reconnaître sans crainte de se tromper. Près des Coffres, entre Claix et Plassac, et près de la gare de Mouthier, les calcaires durs à hippurites contiennent quelques bancs interrompus ainsi que des rognons quelquefois très-volumineux de silex caJcédonieux bleuâtre, demi transparents. Ce sont ces mêmes silex que l'on retrouve dans les terrains tertiaires du voisinage et, dont quelques-uns atteignent i mètre cube. Us proviennent de la destruction sur place des couches crétacées qui les contenaient primitivement, et qui, à cause de leur volume extraordinaire, n'ont pu être transportés à de grandes distances.

Les coteaux de Claix nous conduisent, par la forêt

de Chardin, jusque dans les environs de Chàteaunenf, où nous trouverons dans le caractère pétrographique la même modification que nous avons signalée au Ber-

•Il

fil

ceau. En se dirigeant du champ de foiro, station qui nous est connue, vers Cfaadebois, à l'ouest, on voit les calcaires mameux à Terebratula pectUa de l'étage ca-

rentonîen D (fig. 67) reoouvertd par de petits banea fracturés E, qui prenaent de plus ea plus d'épaisseur^ sont subcristaliins, en présentant beaucoup de points brillants. Ces calcaires deviennent bientôt des bancs F de 50 centimètres d'épaisseuri, criblés de RadioUtes bimbricalis, qui n'ont laissé que leur moule extérieur. Ils sont exploités en assez grande quantité comme moellon. On en emploie aussi pour pavés.

En se dirigeant vers le sud -ouest, -au village de Chez-Delaisse, on y trouve des carrières importantes G, très-rapprochées de la craie supérieure H , attaquées, partie à ciel ouvert, partie souterrainement. La pierre y parait formée de grains calcaires mal agglutinés dont l'aspect rappelle certains calcaires coralliens. Elle ne présente point de parties lamelleuses ; elle est très-tendre et même friable, mais il parait qu'elle durcit à l'air. Elle offre ordinairement une teinte jaunâtre, quelquefois assez prononcée, plus souvent très-faible, et qui, au dire des carriers, disparaît presque entièrement avec le temps. Cette coloration est bien plus manifeste à la partie supérieure des bancs. L'épaisseur totale des bancs exploités excède de 6 à 7 mètres, leur puissance au-dessous n'étant pas connue.

Cette carrière est extrêmement intéressante par les fossiles qu'elle fournit, surtout vers les bancs du toit, dont une longue exposition à l'air a provoqué la désagrégation des parties. Ils consistent surtout en nombreux exemplaires très-bien conservés de Sphœrtdites radiosus, MouUnsi, et d'Hippurites cmTtu-vaccinum. Il n'est pas rare de recueillir des valves supérieures de sphérulites complètement libres et conservant leurs apophises armées de dents. On y recueille aussi VAc^ teanella tevis» la Nerinea Reqmenianaf la Trigmia

seabra, ainsi que des polypiers, qui rappellent les loca* libës si riches d'Uchaux et de Mazauguesi dans le midi de la France.

Ëa suivant les diverses branches de la petite vallée du Cluseau, on voit les escarpements de ces mêmes calcaires la border sur une partie de son cours» puis ils font place à des calcaires plus consistants, subcristalUns, qui contiennent des RadiolUes lumbricidis et nous ramènent dans l'étage angouraien. U en est de même quand, des carrières exploitées, on se rend sur les bords de la Charente.

La coupe que nous avons donnée (page 447) des environs d'Ànqueville, entre Châteauneuf et Saint-Même, ainsi que les détails dont nous l'avons accompagnée, nous ont montré que la séparation , entre les étages angoumien et provencien, était difficile à opérer, à cause de l'absence ou de la rareté du RadiolUes lum^ bricoHs. Depuis Douvesse, où la présence de VOstrea auricularis permet de reconnaître les premières assises de. la craie supérieure, jusqu'au-dessous du châ*teau d'Ânqoe ville, où la Terebratula pectita et VOstrea colundHi indiquent les derniers bancs de l'étage caren* tonien, on n*aperçoit que des masses énormes d'un calcaire dur, qui paraissent ne devoir former qu'un seul tout indivisible, mais qui réellement appartiennent à deux étages distincts» Les Sphœmlùes Sauvagesi et radiosus, qu'on observe dans quelques bancs audessous de Douvesse, indiquent bien l'horizon supé^ rieur à celui du RadiolUes lumbricalis. Toutefois, ce qu'il y a de vraiment singulier, c'est que, sur ce point, on n'a que des calcaires durs, non susceptibles de fournir des pierres de tailla, tandis qu'à SaintrMéme, oii Ws mémM calcaires p4uveAt être siûvis sans 4iscon-

tinuité, il s'opère une modification complète dans la texture des mêmes bancs, qui permet d'ouvrir des carrières de pierre de taille et dans l'étage angoumien et dans Tétage provencien. Ce point est mis hors de toute discussion par la description que nous avons donnée du coteau de Saiut-Méme (page 449).

En dehors de cette localité, les calcaires reprennent leur dureté, et dans les chaumes qui s'étendent entre le Petit-Mur et la Charente, jusqu'au-dessus de Yeillard, les bancs à Sphœndites Moulinm ne donnent plus que des moellons ou bien des pierres à paver. Cependant on a exploité au Breuil, près de Cognac, une carrière de pierre de taille dont la qualité a quelque analogie avec celle de Chez-Delaisse. Les coteaux que l'on traverse jusqu'au village de l'Echassier sont occupés, jusque sur le bord des escarpements de la Charente, par les assises à Ostrea auricularisj qui constituent, comme il sera expliqué plus tard, le premier étage de la craie supérieure. À mesure que l'on se rapproche de l'Echassier, on voit succéder à ces assises des calcaires plus compactes, chargés de points glauconieux, ne se débitant plus en petites plaques comme les couches supérieures, et passant, à leur partie inférieure, à des grès calcarifères. Au-dessous de ce système arénacé, on observe une alternance de bancs de calcaire dur et de calcaire plus tendre qui conduit jusqu'aux carrières de pierres de taille des alentours du BreuiU Le grain est assez fin, cristallin, et formé d'une infinité de débris de coquilles agglutinées. Elles ont pour toit les calcaires à Hippurites organimns et SpJueruUtes ra^ diosus, dont on remarque beaucoup de blocs détachés sur les pentes des coteaux.

Si au point de vue industriel, l'étage provencien ne

joue qu'un râla effacé dans les environs de Cognac, son importance au point de vue géologique ne pourrait être mise en doute ; car non-seulement sa position est nettement déterminée par rapport à toute la série de la craie inférieure, mais encore par rapport à la craie supérieure, dont elle est franchement séparée par des assises de grès, de sables et d'argiles qui annoncent des conditions de dépôt toutes nouvelles. Les travaux que la municipalité a fait récemment exécuter sur les bords de la Charente, dans la promenade publique du Parc,' ont entamé le rocher au vif à l'angle même du pont et permis de constater la succession des bancs représentés par la fig. 68. Au-dessous du mur qui sert de parapet, on observe :

Charente. (FIg. 68.; Hor da Pan.

A Calcaire provencieD arec Hippnnitt orga»Uani -~ B Cilcaire dur, partie supérieure de l'âtage prorencien. — C Saoïes argiieni (bue de la craio supérieure]. ^D Grès calcarifëre avec Otlrea enrictïiartt. — Calcaire avec (hirea teiitnlarii,

l'.Des assises d'un calcaire subcristallin E, chaîné de points glauconieux, se divisant en petites plaques inégales d'apparence feutrée et contenant en grande abondance, YOstrea anricularis et des bryozoaires;

2* Des grès verdàlres D, calcarifères, de consistance variable, contenant VOstrea attricularis ;

3* Des sables verts C, friables, meubles, avec veine» d'ai^iie plastique subordonnées;

4* Des calcaires jaunes B, compactes, très-durs, disposés en couches parfaitement régulières, dont la puissance est de i m. 25;

5"* Des calcaires jaunes À, durs, subsaccharoïdes, remplis de Spœrulites Sauvagesi et radiosm et à^Hipptt' rites arganisans. Les rudistes sont conyertis en un carbonate de chaux saccharoide et ne peuvent être détachés, qu'au marteau et en fragments, de la roche qui les emprisonne. L'intérieur de leur yalye inférieure est occupé généralement par un dépôt de silicate de fer de couleur verdàtre qui fait l'effet d'une couverture en patine. Comme ces calcaires forment la base des escarpements qui bordent la Charente, on ne peut point juger de leur épaisseur totale, et comme, en amont, ils succèdent à des bancs durs et également calcaires, dans lesquels on ne peut distinguer aucun fossile détermiuable, on arriye à l'étage angoumien, sans pouvoir en établir avec exactitude les limites supérieures, bien que son existence puisse être affirmée par la présence de quelques rares Radiolùes lumbticcdis, comme dans les carrières de la Trache. Les calcaires du parc sont exploités pour pierres à paver, et revêtent un faciès minéralogique un peu différent de celui que nous leur avons reconnu sur les autres points du département. Mais nous répétons ici, pour l'étage provencien, ce que nous avons eu l'occasion d'exprimer pour les 3* et 4* étages, que les incertitudes créées par la yariation des caractères pétrographiques étaient toujours dissipées par la constance des caractères paléontologiques. Ce qui ressort le plus clairement de l'étude des falaises des environs de Cognac est la complète indépendance qui se manifeste entre la craie supérieure et les derniers bancs de la craie inférieure, indépendance que

met en lumière le changement brusque qu'on observe dans la nature des roches et des fossiles.

Le faubourg Saint-Jacques, qui est bâti sur la rive droite de la Charente, nous offre les mêmes relations de couches que nous avons constatées sur le bord oppo-* se. Seulement les habitations et les jardins masquent en grande partie les grès calcarifères de la craie supérieure, qu'on aperçoit cependant, sur les bords de la route de Bagnolet, ainsi que dans les excavations que l'on pratique à la naissance des escarpements calcaires qu'on ne tarde pas de rencontrer. Mais pour bien juger des caractères de l'étage provencien, il est plus convenable de suivre, au-dessus des coteaux, la route de Saint-Jean-d'Ângely. On ne tarde pas, après avoir dépassé les bancs à Ostrea auricularis, à rencontrer les calcaires durs à rudistes. Ceux-ci forment, des deux côtés de la route, des masses puissantes dans lesquelles sont répandus, avec une profusion extraordinaire, VHippuriies arganisans et les RadiolUes MouUnm et radiatus. Les excavations ouvertes des deux côtés de la route, près du Porteau, ainsi que les murs de clôture, sont remplis de ces rudistes et nous indiquent, avec des espèces identiques, les horizons des plateaux supérieurs d'Ângouléme et de Chàteauneuf.

Les assises provenciennes se répandent des environs de Cognac vers la rivière de l'Anteine et se montrent bien développées dans les alentours de Richemont et de Saint-André. Cette dernière commune est traversée par un ruisseau à parois escarpées qui se compose à leur base d'un calcaire jaunâtre à grains serrés et miroitants, se détachant en blocs irréguliers. On y aperçoit des sphérulites et des hippurites à structure saccharoïde ; mais en remontant sur la berge gauche dans la

direction de Saulnier, on le yoit recoa^ert par des bancs sableux et par des calcaires glauconieux renfermant VOsirea auricularis, fossile qui indique un niveau si constant, et qui prouye que les bancs sur lesquels sont construites les maisons de Saint-André représentent les bancs du parc de Cognac, c'est* à-dire, la par^ tie supérieure de l'étage provencien. Ces derniers se montrent encore vers Belendroit, oii ils forment des masses tuberculeuses, cariées et contrastant par l'àpreté de leurs surfaces avec les contours arrondis des coteaux occupés par des roches plus tendres.

Les calcaires à IlippurUes organisans du parc de Cognac, se trouvent à 1 2 mètres au-dessus du niveau de la mer, à Richemont ils ont été portés à 59 mètres; cette différence de niveau est due certainement à une faille dans laquelle coule la rivière de l'Ânteine, et qui a produit celte dénivellation. Une côte escarpée conduit de Javresac à Richemont. Jusqu'à Beaugaillard on ne traverse que les calcaires à Ostrea auricularis, dont les valves détachées couvrent littéralement les champs : mais, vers les hauteurs, ils sont recouverts par un sable jaunâtre avec cailloux roulés de silex et de quartz, appartenant au terrain tertiaire : son épaisseur est peu considérable, car on retrouve, presque immédiatement au-dessous, les Ostrea auricularis, qui couronnent aussi les coteaux voisins. On rencontre ensuite une dépression assez profonde, dirigée du S.-E. au N. - 0. , que l'on franchit dans un chemin creux , assez raide, qui, tracé d'abord sur les couches inférieures du calcaire à Ostrea, entame bientôt des bancs de sables verdàtres et jaunâtres, de 30 centimètres d'épaisseur, alternant avec des calcaires glauconieux à grains serrés. Ces sables s'appuient, sans transition,

sans passage, sur des calcaires blanchâtres et cristallins disposés en bancs très-épais, formés de fragments de coquilles et de polypiers spathisés qui sont mêlés à des hippurites et à des sphérulites. On reconnaît là, à ne pouvoir s'y méprendre, les bancs du parc de Cognac. En remontant par la pente opposée vers le séminaire, on voit ces calcaires mieux développés, ou pour parler plus exactement, se prêter avec plus de facilité à l'étude, à cause des excavations qui y ont été pratiquées. . Dans le jardin qui sépare le village de l'établissement, ils sont surmontés par des bancs puissants de grès calcarifères de 3 à 4 mètres de puissance et renfermant, passées à l'état siliceux, de nombreuses Os^ trea auricularis, espèce qui détermine nettement la position respective des deux étages.

Cette grande accumulation de matériaux remaniés au-dessus des hdincs h Hippurites organisans suffirait, si le changement radical de faune ne le commandait d'ailleurs, pour motiver la séparation que nous établissons entre la craie inférieure et la craie supérieure. Celle-ci est représentée dans les communes voisines de Saint-Laurent et de Louzac par les étages santonien et campanien, c'est-à-dire, jusqu'au niveau de la craie de Meudon ; de sorte que la rive droite de la Charente présente, dans l'arrondissement de Cognac, jusqu'à la rencontre des argiles de Purbeck, la série presque complète de la formation crétacée. Le diagramme représenté par la fig. 69 indique le nombre et l'ordre de superposition des divers étages reconnus qui y sont aussi complets que dans la partie la plus orientale du département.

Avant de nous transporter dans le bassin de la Gironde, où les assises provenciennes alïleurent dans la

yallée du Youthon, il nous reste à mettre en lumière par quelques exemples conyenablement choisis, les rapports de subordination qui existent entre tous les termes de la formation crétacée dans les régions que nous Tenons de décrire.

Louzac. Richemont. (Fig. 69.) AntdDe.

A Argiles de Purbeck. — B Argiles de l'étage gardoDien. ~ Grès rerte inférieurs (base de l'étage carentonieD. — D Calcaire à Caprina advertm,

— E bancs à 0$lrta cUwmba et TerebrattUa pectUa» — F Etage angoumien.

— G Eiàgè proTenden. — H Grès calcarifères (base de la craie supérieare.)

— I Calcaire à Mrea ouriciUffrii (étage coniacien). — J Craie à Micmler hrevis (étage santonien). — K Craie à oareu Malheroniana (étage campanien).

La coupe représentée par la fig. 70 est tracée à partir des hauteurs qui dominent la Charente, entre Chàteauneuf et Ânqueville ; elle passe par le village de Boisragon etparSaint-Siméon, oii le terrain crétacé forme, au milieu des terrains jurassiques, une île à bords frangés qui vient se terminer en face d'Hiersac. Nous y trouvons les mêmes relations d'étages que dans les environs d'Ângouléme : seulement l'étage supérieur K est converti en une pierre de taille exploitée à Chez-Delaisse et le quatrième étage I, qui, près d'Ângouléme, est remarquable par les nombreuses carrières de pierre de taille qu'on y a ouvertes, ne présente plus ici qu'un

calcaire dur, mais dans lequel persiste le Raàiolites lumbricalis .

Nous avons eu l'occasion de signaler , sur d'autres points, des variations analogues, qui toutefois ne If ^ ■ peuvent in6r- -- 1 1 nier les carac- I ^ J I tères founiis il il par la stratigrais^l P^'^ ^^ 'a P^~ lo'^l. îéontologie.

l'f jji Enfinlacon- J^ o » a. stance du nil?!'! veau des quatre ^ i & I étages de la la"- ^^^ inférieure J'I^J et la persistance ' J-*3 des mêmes esil if pèces fossiles au « w o I sein de chacun B 1 1. s d'eui sont ren-

1 H 1 ^^^^ P^"^ '^'^^ ;s nifestes encore

« f Is" '^^"^ ^^ succes-

■=,'^ £ sion des ter- 3 -«1.5 rains que l'on I §3 traverse à partir des coteaux qui

dominent Birac au sud de Chàteauneuf, oii l'on observe

kenie SkOttrtavaicuiaris, jusque dans les enviroDS d'Hiersac. Là le système crétacé repose sur tes assises les plus supérieures de l'étage jurassique portlaudîeo A, comme l'indique le diagramme représenté par la fîg. 7f.

L'inspection des figures et la légende explicative qui les accompagne dispensent de toute description.

La ligne de séparation des eaux entre le bassio de la Charente et celui de la Gironde passe par une série d'arêtes culminantes qui sont placées sur la craie supérieure ou bien sur les sables tertiaires de recouvrement. À partir de cette ligne , le terrain s'abaisse par pentes mén^ées jusqu'à la rencontre des vallées inférieures, et comme les couches sont presque horizcratales, le fond des vallées entame toujours

des étages respectivement plus anciens que ceux qui se montrent sur leurs flancs. Ainsi, pendant que la craie à Ostrea vesicularis se tient, dans la forêt d'Horte, à 1 90 ", Tétage provencien descend à 65 mètres dans la vallée de laLizonne. C'est indiquer, par cette simple citation, que les vallons tributaires de la Gironde sont séparés de ceux de la Charente par une série de coteaux assez élevés. Là position du canton de La Valette par rapport aux divers termes de la craie inférieure, jointe à l'inclinaison des bancs suivant le sud-ouest, ne permet guère qu'à la craie supérieure d'y figurer à la surface du sol ; mais dans la petite vallée du Vouthon et dans celle de la Lizonne, qui présentent les points de plus grande dépression, les creusements opérés par les soulèvements ou par l'action des eaux, montrent, au-dessous de la craie supérieure qui a envahi la contrée entière, l'étage provencien ainsi que l'étage angoumien. Le premier apparaît seul dans cette portion de la Charente. Les premiers bancs sont visibles au-dessous du village de Peyrat et bordent le cours de Vouthon sous forme d'escarpements verticaux, mais peu élevés, au-dessus du ruisseau. Ils sont immédiatement recouverts par les calcaires à Osirea aurictUaris ; et ce n'est guère qu'entre Blanzaguet et Ëdon, c'est-à-dire, sur les bords de la Lizonne, qu'ils prennent un peu d'extension. Ce sont généralement des calcaires jaunes, durs, et renfermant les Sphœruliies Sauvagesi et radiosus, qui, à défaut de tout autre caractère, indiquent si bien leur position. On les observe aussi dans la portion du parc de la Ro chebeaucourt qui forme falaise au-dessus de laLizonne, et ils remontent de là dans le département voisin de la Dordogne, où M. de Nanclas a découvert, près de Maint , un gisement dont les coteaux sont entièrement

composés des rudistes que nous venons de nommer. Il va sans dire que partout où affleure le calcaire provencien, le pays est sec et rocailleux.

D'Angoulème , presque en face de la Rochebeaucourt, sont les carrières ouvertes au milieu des assises à RadioUtes lumbricaUs et occupent là la même position que dans les environs d'Angouléme et dans l'arrondissement de Cognac. Les escarpements qui bordent la Lizonne font retour dans l'intérieur des terres en face du petit vallon de Roncenac et dans quelques ravins sans eau, où les bancs à Ostrea auricularis ainsi que les assises supérieures de l'étage provencien sont disposés sous forme de gradins superposés. A part ces localités très-limitées, où la craie inférieure est représentée, les collines du département qui versent leurs eaux dans le bassin de la Gironde sont exclusivement occupées par la craie supérieure et par les terrains tertiaires.

On voit donc, en résumé, que Tétage provencien, dont la puissance est de 40 mètres environ, se compose, comme l'étage angoumien qui le supporte, de trois assises calcaires, distinctes, qui sont caractérisées par les SpluBTulites MoulinsU et radiasus et VBippurites ùrganisans, et qu'il correspond au 5* horizon de la famille des rudistes.

Ils consistent en des pierres de taille, en pierres à paver et en pierres à chaux.

Bésmiié général de la craie Inférieure*

Le groupe de la craie inférieure n'est point complet dans la Charente, puisque dans le Sancerrois, dans la

Sarthe, dans le Jura et en Provence, on observe, audessus du gault, un ensemble de couches inférieures au niveau de VOstrea columba et contenant une faune spéciale qui fait défaut dans le sud-ouest. La mer crétacée ne vient donc envahir la formation jurassique que postérieurement au dépôt des bancs à Ammonites rho-tomagensis et varians, c'est-à-dire, à l'époque où ces mêmes bancs étaient recouverts par l'étage lacustre et lignitifère que nous avons cité dans le midi de la France, auquel nous avons donné le nom d'étage gardonien, et dont les argiles de l'Ile d'Âix sont le représentant.

L'étage carentonien, qui succède immédiatement à ce dernier, s'est déposé sous des influences alternatives de calme et de trouble, les premières correspondant à des roches calcaires et les deuxièmes à des roches d'origine mécanique, sables, grès et ai^iles. Cette période, qui a dû avoir une très-longue durée, a été marquée par le grand développement qu'y ont pris plusieurs espèces de coquilles appartenant à la famille des rudistes, et qui y ont formé des bancs à la manière des huttres ou des polypiers.

Le quatrième étage, ou l'étage angoumien, a été déposé dans une période de tranquillité complète ; car les roches argileuses et sableuses y manquent d'une manière absolue. La famille des rudistes a continué à s'y développer ; mais les espèces sont entièrement différentes des rudistes carentoniens, et on voit apparaître le RadioUtes lumbricalis qui y dessine un horizon si constant.

Le cinquième étage, ou l'étage provencien, a mis fin à la craie inférieure, et de l'identité de sa composition minéralogique , on peut inférer qu'il a été formé sous des circonstances analogues à celles de l'étage an-

goumien. Seulement nous remarquons ici une faune toute nouvelle et surtout des rudistes qui ont apparu pour la première fois, tels que les SphceruUtes MtmUnm et radians.

Les divisions que nous avons adoptées sont par conséquent justifiées et par la stratigraphie et par la paléontologie. L'épaisseur des quatre étages représentés dans la Charente-Inférieure peut être évaluée de la manière suivante :

Le pont de la Charente sous Angoulème est à 30 mètres au-dessus du niveau de la mer : la ville est élevée de 81 mètres au-dessus de la Charente, et l'altitude du point situé entre Tout-y-Faut et Soyaux, sur la route de Périgueux où le cinquième étage est complet, a 1 86 mètres : d'où il résulte que la craie inférieure atteint près d' Angoulème une puissance de 155 mètres environ, répartis entre les quatre étages de la manière suivante :

gardonfen. | Argiles ligaitifères | 6 «.

1® Grès verts et grès calcarifères . . 24'

2® Calcaires à Ichthyosarcolites ... 29

3* Argiles tégulines 2

c.^ntoSSn.{** Sables supérieurs ^)^i^'.

5^ Second banc à Ichthyosarcolites 2 6* Calcaire marneux à Terebratula pec-

tita 46'

4^ Calcaire en plaquettes 20

4«éta^e J 2** Calcaire solide à paver . . . . 2. angoamien. » 30 pienre de taille à Radiolites lumlyH'

\ calis 47,

i 4 <^ Calcaire en plaquettes 20 ^ 2* Calcaire solide dit chaudron . . . 42 [ 36 -- 3<> Calcaire fissile 4J

Epaisseur totale de la craie inférieure . . . | 135 ■.