MOHAMED BE\ BOUSSA

et sous les rafales d'une brise glacée. 3° spahis, 6« f.scadron

A l'arrivée au cantonnement, le général fait allumer par l'artillerie (le grands feux, autoui' desquels se pressent les soldats et les officiers du 7" chasseurs à pied, « la tète et le cou enveloppés de mouchoirs, comme au siège de Paris » , note Détaille au bas de la page représentant cette scène, qui évoque à son imagination le souvenir de tant de visions analogues, qu'il fixa si souA cnt sur ses carnets, aux postes avancés de Châtillon, du lîourget, de Joinville et d'Avron. l^e lendemain, le ciel s'est rasséréné et attiédi; il dessine le porte-fanion du général Vincendon, M. de la (ïeneste, juché sur un haut locher, sous les yeux d'un Khroumir qui paraît le contempler avec une respectueuse admiration.

Suit un feuillet de notes où l'artiste, à l'esprit éveillé, à l'œil pénétrant, se montre à l'affût du moindre détail intéressant de paysages, d'hommes et de choses :

« Partis du camp de Aïn-Draham après une nuit de pluie et de vent qui a failli enqoorter la tente. Passé à tra\ers une forêt de chênes. ].e lichen a poussé sur l'écorce; et, dans le lichen, des fougères ont pris racine. Arbres énormes. Route impraticable. Beaucoup de vent et très

froid. Nous arrivons à 1 1 heures à El-Attatfa.

Un vent épouvantable.

Impossil)le de rien distinguer au milieu de la bourrasque. L'intendant Enjalbert, avec qui nous avons fait route, nous présente au général Yincendon qui nous invite à déjeuner avec le commandant Guerrier, le capitaine Clierfds, le capitaine de Villebondu 7" chasseurs à pied, Thétard du 4' hussards, Ben Amor

Clieick, le capitaine Cussac, le lieutenant Chollet, chef du goum. On transporte les tentes dans un endroit plus abrité. Le général Caillot vient au camp et veut

DE ROU.\I-EL-SOUIC \ SIDI-ABDALLAU

nous emmener avec lui. Les zouaves viennent faire la route. Le général Vincendcu en chéchia et petite capote cause avec eux; ils le prennent

pour un des leurs. Musique joue. Dîner très gai avec général et son Etatmajor. Au début, on amène des prisonniers khroiuuirs conduits par des

AU CAMP d'oULDJ-SOUK.

hussards en shako. » Détaille fait le portrait (ki général Vincendon en ce costume fantaisiste, et celui du commandant Guerrier, chef d'Etatmajor, vétu de la même façon. Il veut dessiner les figures de ces Khroumirs, d'une physionomie superbe; mais, les prisonniers s'y refusent; ils se cachent le visage dans leui-s burnous; et, les soldats doivent leur tenir la tète et les mains pendant qu'on les portraicture.