UNE LÉGENDE A DÉTRUIRE

Disons quelques mots seulement de notre dernier adversaire, les Magyars. Les Slovaques avaient toujours vécu unis et en contact très étroit avec les Tchèques de la Bohème et de la Moravie. A la fm du neuvième siècle, ils étaient réunis sous le même sceptre d'un prince national et formaient l'empire de la grande Moravie, quand, tout à coup, en 907, les Magyars envahirent leur pays.

Cette invasion eut des conséquences désastreuses : les Slaves du Nord furent séparés de leurs frères yougo-slaves, et les Magyars devinrent les voisins des Allemands. C'est à partir de cette époque que commencèrent les luttes des Tchèques avec les Magyars. Les Tchèques de Bohème et de Moravie résistèrent toujours victorieusement et restèrent indépendants. Les Slovaques qui occupent la région au nord du Danube, dans la Hongrie actuelle, se trouvaient dans une situation assez pénible, car, géographiquement, l'envahissement de leurs régions était plus facile. Aussi les Magyars réussirent-ils à s'emparer de la Slovaquie vers

Depuis cette époque elle est toujours restée sous la

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domination de TÉtat magyar. Elle a conservé son caractère tchèque et slave, pour plusieurs raisons : les Magyars, repoussés dans les plaines de la Hongrie (ancienne Pannonie), n'avaient pas assez de force matérielle et morale pour pouvoir s'assimiler celle population et la dominer brutalement. D'autre part, la pénétration pacifique des Magyars n'était pas possible pour un peuple qui était resté trop oriental.

Une autre raison encore, c'est que les pays tchèques commencèrent bientôt à se rapprocher des Hongrois pour combattre le péril turc. A partir de la fin du treizième siècle, cette union se continua assez régulièrement. L'avènement de la dynastie des Jagellon (1471) la rendit presque définitive. Lorsque les Habsbourg ont été appelés au trône tchèque et magyar, ils ont fondé celte unité forcée qui a donné aux Slovaques la possibilité de faire partie du même État que les Tchèques.

Cela a beaucoup facilité les relations économiques, politiques et surtout intellectuelles des deux branches de la nation tchéco-slovaque et a sauvé l'existence des Slovaques et l'unité nationale du peuple tchèque.

Aussi, à l'aube du dix-neuvième siècle, lorsque les nationalités austro-hongroises commencèrent à s'éveiller, les Slovaques se rendirent immédiatement compte de leur unité nationale avec les Tchèques et agirent d'accord avec eux. Les Tchèques, de leur côté, s'opposèrent en 1848 à la désagrégation de la monarchie au profit des Magyars, voulant conserver leur lien politique avec les Slovaques. Ils combattirent pour le fédéralisme en Autriche-Hongrie afin que les Tchèques et les Slovaques fussent unis en un seul groupe national indépendant. De leur situation géogra-

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phique les Slovaques ont retiré un grand avantage : dans la grande lutte avec la maison d'Autriche qu finit si tragiquement pour les Tchèques, les grandes persécutions et les grands sacrifices que les Tchèques eurent à souffrir et à supporter de la part des Habsbourg leur furent épargnés.

Les Slovaques ne furent atteints que partiellement et indirectement. C'est grâce à cela qu'ils ont pu conserver plus facilement leurs traditions nationales et qu'ils ont joué un si grand rôle dans l'œuvre de la renaissance tchèque au commencement du dix-neuvième siècle.

En 18i8 commence une ère nouvelle de la vie nationale des Slovaques et du développement des rapports entre )es Tchèques et les Magyars. L'Aulriche-Hongrie fut ébranlée par la révolution. Les Magyars, pour s'affranchir, entreprirent la lutte à main armée contre Vienne.

Dès le premier moment, les Slaves austro-hongrois combattirent pour la liberté nationale, politique, constitutionnelle; mais ils craignaient les ambitions allemandes et magyares.

Tout d'abord, les Tchèques se dressèrent contre les pangermanistes allemands de Francfort, et les Slovaques et les Croates luttèrent contre la révolution magyare. Il était évident, et ils le reconnurent immédiatement, qu'une Hongrie indépendante sous la domination magyare, c'était la mort des Slaves, et particulièrement des Slovaques.

Pendant longtemps on s'est représenté, en France et en Angleterre, les Magyars comme des adversaires décidés de la cour de Vienne, comme des champions de la liberté et de J'indépendaoce, du droit et de U

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justice. On manifestait des sympathies à un peuple qui, jadis opprimé, a su se dresser en 1848 contre ses oppresseurs en hissant le drapeau de la révolution. On ressentait du respect devant son énergie inlassable à poursuivre ses plans politiques en 1861, 1867 et même jusqu'à l'époque actuelle. On ne s'était pas aperçu que ce peuple n'était plus depuis longtemps opprimé, mais que, bien au contraire, il avait échangé son rôle d'opprimé pour celui de l'oppresseur le plus brutal et le plus malhonnête. Il s'était émancipé de Vienne pour devenir bourreau des Slovaques, des Serbo-Croates et des Roumains, sans parler des Ruthènes. Les légendes anciennes persistaient pourtant, à cause de manœuvres très habiles des politiciens magyars. Us avaient le pouvoir dans leurs mains, ils avaient donc la force et l'argent. Us achetèrent la presse, publièrent des livres, fondèrent des revues et des journaux. Leur propagande représentait le peuple magyar comme un des meilleurs artisans de la civilisation. En outre, leur riche aristocratie nouait des relations un peu dans tous les pays et avait accès dans les milieux politiques de tous les États; aidée par les souvenirs historiques, elle gagna facilement des sympathies en Angleterre et en France.

Les expériences que nous avons faites depuis 1848 ont donné raison à nos craintes. 11 n'y eut jamais de pires oppresseurs que les Magyars.

Il faudrait des volumes entiers pour raconter ce que les Slovaques ont eu à souffrir sous leur ioug. Ils leur ont tout refusé : droits politiques, droits de créer des écoles, droits relatifs à l'usage de la langue. Il n'y a, en efifet, presque pas d'écoles slovaques nationales, il n'y a pas d'enseignement secondaire, encore moins

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d'enseignement supérieur. La liberté de la presse n'existe pas; on ne saurait trouver aujourd'hui un seul publiciste slovaque ni un homme ayant travaillé publiquement-pour la cause slovaque, qui n'ait pas fait plusieurs fois connaissance avec les prisons magyares. Les trois millions de Slovaques ont juste trois députés au Parlement de Budapest. En Hongrie, on vit actuellement en plein régime oriental. La place me manque pour raconter cette longue série de cruautés commises par les Magyars envers les Slovaques et les Yougoslaves et qui font qu'ils sont haïs par tous les Slaves, encore plus que les Allemands.

Depuis un demi-siècle ils déploient toutes leurs intrigues, tous leurs misérables moyens pour magyariser nos Slovaques. Dans certaines régions ils y sont parvenus. Ils le faisaient avec une persévérance d'autant plus grande qu'ils sentaient leur domination menacée par le développement et les progrès politiques, économiques et intellectuels des Tchèques. Le dualisme qui devait étrangler d'un même coup les Tchèques et les Slovaques était leur œuvre. Quand les Tchèques étaient sur le point d'obtenir de Vienne quelques concessions, c'est toujours eux qui, comme en 1871, l'ont empêché. Ils étaient nécessairement les alliés les plus fidèles et les plus traditionnels des Allemands, et toute leur existence nationale et politique dépend de cette alliance.

C'est à eux qu'incombe principalement la responsabilité pour le déchatnement de la guerre actuelle.

La politique balkanique de la monarchie était avant tout une politique magyare. La lutte contre la Serbie était menée par la Hongrie, qui contenait plus de quatre millions de Serbo-Croates, plus que par l'Au-

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triche, qui n'en avait qu'un seul million. Les efîorts pour unifier les Yougo-Slaves menaçaient avant tout la Hongrie. La guerre douanière contre la Serbie, depuis 1907, était menée au proût des agriculteurs magyars et au dommage de l'industrie autrichienne. Les Magyars revendiquaient le droit d'exploiter seuls la Bosnie et l'Herzégovine, et ils considéraient le chemin de Salonique et de la mer Egée comme leur chose.

Toutes les persécutions des Serbo-Croates en Slavonie et en Croatie depuis 1907 sont leur œuvre. Ils ont mis en scène le fameux procès d'Agram. Enfin, il y a en Hongrie seulement huit millions de Magyars, et ils sont presque en minorité contre les Slaves seuls, sans compter les Roumains. Le développement politique et économique de ces peuples menaçait déjà la domination magyare; ils exigeaient le suffrage universel, qui aurait privé complètement les Magyars de leur prédominance. Pour les Magyars, il n'y avait qu'un seul moyen de résoudre tous ces problèmes : c'était une guerre victorieuse. Aussi, dans le Conseil de la couronne qui décida, en juillet 1914, la déclaration de guerre à la Serbie, la voix de Tisza et de la noblesse magyare fut décisive.

Il ne faut donc pas être surpris,' de leur rôle actuel. Bien au contraire, ce sont eux « le troisième grand coupable » de cette guerre.

A l'heure du châtiment qui frappera certainement les grands coupables de cette guerre, les Hohenzollern, les Habsbourg et les Cobourg, l'Europe ne devra pas oublier leurs plus fidèles collaborateurs magyars.

Non seulement il faut détruire l'Autriche, mais avant tout il faut démembrer la Hongrie, séparer les