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caractérise le mieux le véritable état d'esprit de la population tchèque.

Ce régiment s'était rendu aux Russes le 3 avril 1915 dans les Carpalhes, avec tout son matériel et sa musique. Presque deux mille hommes passèrent ainsi aux Russes, et dès leur arrivée une grande partie se mit en devoir de combattre contre les Autrichiens. Puis ils furent transportés à Kiev, où ils furent reçus avec joie et sympathie. Les cercles militaires de Vienne étaient furieux. L'empereur, dans un ordre du jour lu à tous les soldats, flétrit à jamais ce régiment, ordonna sa dissolution et ût déposer son drapeau dans le musée militaire de Vienne.

A cet incident se rattache une histoire extrêmement douloureuse pour les Tchèques, qui touche aussi l'Italie et qui est restée jusqu'ici inconnue. La dissolution du 28* régiment avait fait beaucoup de bruit partout et infligé un démenti cinglant à tous les racontars autrichiens prétendant que tout était pour le mieux en Autriche-Hongrie. Elle avait aussi provoqué des sentiments de révolte chez les Tchèques en Bohème et en Moravie. Les cercles militaires de Vienne décidèrent donc, pour efl'acer cette impression, de se venger sur les Tchèques d'une manière des plus brutales. L'automne dernier, ils formèrent un nouveau bataillon du 28* régiment, composé exclusivement de jeunes gens de vingt ans; ils les envoyèrent sur le front de l'Isonzo et, sans égards, sans pitié, sans le moindre scrupule, ils les exposèrent au tir le plus meurtrier de l'artillerie italienne, près de Gorizia. Après une attaque furieuse, dix-huit soldats seulement sont revenus; le reste de ces mille jeunes hommes est resté sur le champ de bataille. Immédiatement après, l'empereur

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a fait lire un nouvel ordre du Jour à Tarmée, proclamant que la honte du 28* régiment de Prague était effacée par les sacrifices de ce régiment sur i'Isonzo...

Ceux des soldats qui ont 6ur\'écu À ce crime ont raconté que ce fut un véritable carnage, qu'ils furent mis exprès à Tendroit où ils devaient être massacrés et qu'ensuite on les excita encore contre les Italiens... On a compris à Prague tout ce qu'a d'odieux ce misérable attentat de la tactique du gouvernement viennois, lorsqu'il a décidé de se venger ainsi.

Les petits incidents, mutineries locales, refus d'obéir aux ordres, rixes sanglantes par suite de mauvais traitements infligés aux soldats tchèques par les officiers allemands, sont innombrables. Tout cela continuait À désorganiser les armées austro-hongroises. De nombreux complots de soldats tchèques pour encourager leurs camarades à se rendre furent découverts. Leur exemple fut si contagieux qu'il fut suivi par les soldats allemands. Â Gorliza on a découvert, au mois dV vril 1915, un complot de soldats tchèques où un {certain nombre de soldats allemands-autrichiens étaient compromis; on a décimé le régiment. On peut juger d'après cela quel était l'état de l'armée en général. Et cela a duré depuis le mois d'août 1914 jusqu'au mois de mai 1915. A partir de ce moment, les régiments tchèques n'existent plus, étant tous disséminés entre les soldats allemands et magyars.

6) La terreur dans les pays tchèques.

Cette conduite de la population tchèque et des soldats a provoqué, de la part du gouvernement aiitri» chien, des répressions farouches.

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Toute la vie politique fut suspendue. Les trois partis d'opposition, le parti radical, le parti national social et le parti progressiste, furent dissous, leurs journaux supprimés. Tous les principaux chefs de la nation furent emprisonnés ou exilés, et tous ceux qui étaient jugés dangereux, savants, publicisles, journalistes, furent l'objet des persécutions les plus abjectes.

Le gouvernement est arrivé aujourd'hui à supprimer les trois quarts des journaux tchèques et les journaux slovaques en Hongrie. Ceux qui continuent encore h. paraître en Bohême et en Moravie sont littéralement rédigés par la police et par les autorités militaires.

Les condamnations à mort de civils prononcées en Autriche depuis le commencement de la guerre dépassent déjà le chi£fre effroyable de quatre mille; les pays tchèques y participent pour un millier de condamnés, dont un grand nombre sont des femmes.

Il y a eu plusieurs procès monstres à Brno, à Prague, à Kyjov, à Litomerice, à Vienne.

Pour se débarrasser des députés tchèques dangereux, on en a mobilisé une quarantaine.

On sévit actuellement, de la façon la plus odieuse, contre tous ceux qui travaillent à l'étranger pour la cause tchèque ; on tracasse et on persécute leurs familles, leurs parents et même leurs amis. Le gouvernement espère intimider ainsi ses adversaires. En outre, on retient un certain nombre de condamnés à mort en prison et on menace de les exécuter, si un mouvement populaire se déchaînait; on leur laisse entrevoir l'espoir d'avoir la vie sauve à condition que personne ne bouge. Il ne se passe pas unjjour, à présent, sans qu'un certain nombre de condamnations à mort oa h

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de longues années de prison ne soient prononcées en pays tchèques. Les journaux nnéme, qui cependant ne doivent rien publier à ce sujet, sont chargés de laisser deviner, à mots couverts, cette menace.

On a confisqué non seulement les propriétés de tous ceux qui furent condamnés pour délits politiques, mais on a encore érigé en système les confiscations de propriétés des soldats tchèques qui sont en Russie et de ceux qui étaient prisonniers de guerre en Serbie. On a supprimé d'un même couples allocations à leur famille, et leurs femmes et leurs enfants meurent ainsi de faim. Les autorités militaires se vengent de la sorte de leurs défaites sur les innocents.

La Slovaquie a été victime des mêmes procédés et des mêmes mesures que la Bohême et la Moravie. Tous les hommes politiques slovaques furent mis hors d'état de créer des ennuis aux Magyars; les uns furent emprisonnés, les autres mobilisés. Ceux qui ont échappé à l'une ou à Tautre de ces deux mesures furent soumis à une étroite surveillance de police. Le pays fut dépeuplé, des centaines de personnes furent fusillées, lorsque les Russes arrivèrent dans les Carpathes; les journaux et lespublications slovaques ont été supprimés. Aujourd'hui le pays est véritablement mort, et le gouvernement magyar de Tizsa triomphe avec impudence sur ses mines.

Dans ces derniers mois, le gouvernement s'est acharné d'une manière toute particulière contre les livres tchèques, les recueils de chansons nationales, les cartes postales, etc. On a même confisqué les livres scientifiques traitant les questions slaves; on a enlevé aux éditeurs les livres de Dostojevsky, de Tolstoï, de Miljukov, les recueils d'études slaves exclusivement

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scientifiques, les programmes des partis, les livres d'histoire, etc. La police de Prague use, à ce point de vue, de pratiques d'un caractère tout à fait moyenâgeux, avec un manque absolu de scrupules.

Enfin, le gouvernement autrichien, complètement dans la main des Prussiens, s'est décidé à procéder à des mesures de germanisation. Les droits relatifs à l'usage de la langue tchèque dans l'administration, devant les tribunaux, dans les chemins de fer, droits qui furent l'objet de luttes acharnées pendant deux générations d'hommes politiques, ont été abolis d'un seul trait de plume. On a mis les chemins de fer dans les mains des militaires prussiens, on a supprimé l'usage de la langue tchèque dans l'administration où elle était légalement employée auparavant; on a fermé aux Tchèques l'accès aux fonctions de magistrats et aux emplois, dans lesquels ils avaient parfois réussi & être les maîtres chez eux. On prépare ainsi la voie à la germanisation complète et à l'absorption des Tchèques et des Slaves autrichiens par les Prussiens.

Tel est à pea près, dans les grands traits, l'étal des choses en Bohème, en Moravie et en Slovaquie. Le peuple est spolié de ses droits les plus élémentaires, privé de vivres, appauvri par la guerre qui le raine; meurtri par des persécutions brutales et cruelles, violenté par les procédés de la police, des soldats et de l'administration; privé de ses chefs, de ses journaux, de ses livres et de ses chansons nationales, livré à une germanisation toujours grandissante, pratiquée sans vergogne. Désorienté, malmené, complètement A la

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merci de ses bourreaux, loin de tous ses alliés naturels et démoralisé par des informations mensongères, il se trouve dans une situation désespérée.

Mais, en dépit de tout, il n'a pas cessé d'avoir confiance dans la victoire des alliés et dans son affranchissement définitif du joug abject des Austro-Magyars.

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