L'ESPRIT NATIONAL TCHÉCO-SLOVAQUE ET LA FRANCE

Nous avions donc devant nous trois ennemis terribles, qui s'opposaient continuellement à l'accomplissement de notre tâche sacrée, volontairement acceptée et poursuivie avec tant d'enthousiasme.

En dépit de cela, à force de volonté et d'énergie nous avons pu apporter à l'humanité notre part de progrès et de civilisation et des œu%Tes d'une valeur inestimable. Au moyen âge, en effet, nous avions une littérature très développée, et notre pa)'s a donné le jour à des hommes tels que Huss, Chelcicky et Coménius. Nous avons donné au monde l'exemple d'un peuple qui place au-dessus de tout les richesses intellectuelles et morales, sa liberté de conscience et le plus haut idéal de justice; nous avons été les initiateurs de la pensée individualiste moderne; nous sommes parvenus, grâce au dévouement et à l'enthousiasme d'une petite poignée d'hommes pleins de courage, à régénérer notre pays, à le ressusciter comme par miracle pour une vie nouvelle, après un long et douloureux martyre sans exemple dans l'histoire.

Nos « éveilleurs » nationaux reprirent nos anciens idéals religieux et moraux et les répandirent autour d'eux. Dobrovsky, KoUar, Safarik, Palacky, sont des

DÉTRUISEZ L'AUTRICBE-BONGRIE! 5»

hommes ayant rendu chacun d'inoubliables services au monde slave. Dobrovsky et Safarik sont les fondaleurs de la linguistique et de l'archéologie slave ; Kollar est le premier apôtre de la grande solidarité intelleC' tuelle slaye; Palacky est Tun des historiens les plus remarquables de l'Europe, et l'importance de son œuvre dépasse de beaucoup les limites étroites de l'histotre d'une petite nation slave.

Nous avons réussi à bâtir solidement notre maison tchèque : par un travail acharné, continnellement entravé par la dynastie et par les Allemands, nous avons réussi à faire de nos pays les territoires les plus riches' de l'Autriche-Hon grie, de sorte qu'ils nourrissent véritablement les autres provinces. Nous avons eu des phalanges d'écrivains, des littérateurs, des savants du plus grand mérite dont nous pouvons aujourd'hui être justement fiers, en les comparant à eenx des autres nations civilisées. Nous avons établi une organisation perfectionnée d'enseignement primaire et d'enseigne* ment secondaire et créé une université florissante. Nous avons réussi à obtenir en Bohême ce qu'aucune nation, à l'exception d'une seule, n'a pu faire encore : l'absence presque complète d'illettrés. Nous avons de» écrivains tels que Mâcha, Nemcova, Neruda, Vrchlicky^ Machar, Sova, Brezina, dont la valeur est égale à celle des plus illustres écrivains étrangers contemporains et qui restent malheureusement inconmis ea dehors de leur pays, parce qu'ils appartiennent à une p^te nation slave et que l'ère des nations slaves n'est pas encore venue.

Nous avons nos arts nationaux, notre peinture» notre sculpture et notre musique, notre art populaire slovaque. Ils peuvent rivaliser avec les arts des na*

I i>ïiiailllMIÉnlftii«aiîi

56 DÉTRUISEZ L'AUTRICBE-HONGRIEl

lions les plus développées et se rapprochent sur beaucoup de points de Tart français.

Enfin, — c'est notre légitime orgueil, — nous avons réussi à faire tout cela par nos propres forces. Car les détestables et méprisables gouvernements autrichiens ne faisaient que nous exploiter, nous pressurer, nous asservir, et ne cherchaient qu'à étouffer notre développement : c'est après avoir payé à Vienne des sommes effroyables d'impôts et de contributions que nous avons pu parvenir à économiser, au prix des plus grands sacrifices, quelques petites sommes destinées à soutenir notre enseignement, à secourir nos artistes et nos entrepreneurs, à aider nos écrivains et nos sociétés par des subventions privées.

Et, en dépit de ces luttes terribles contre des ennemis brutaux et sans égards, nous sommes restés fidèles à notre noble tradition idéaliste. Il n'y a pas chez nous de philosophes comme Nietzsche, d'historiens comme Mommsen et Treitschke, de politiciens comme Bismarck; la tradition idéaliste humanitaire de Huss, de Chelcicky, des frères Moraves, de Dobrovsky, de Kollar, de Palacky, se retrouve chez tous les écrivains déjà cités, chez Mâcha, Vrchlicky, Cech, Machar, Brezina; chez les publicistes comme Havlicek ; chez les hommes d'État comme Rieger; chez les philosophes et les hommes politiques comme Masaryk. Nous aurions pu prendre aux Allemands leurs pratiques de violence et il nous aurait été possible de secouer le joug de la force brutale en appelant à nous les millions de Slaves orientaux.

Mais nous avons toujours refusé d'entrer dans cette voie. C'est par ce caractère idéaliste et humanitaire, qui se reflète dans toute notre histoire et que repré-

^WÀ*»^^

DETRUISEZ L'AUTBICBE-EONGRIEÎ 57

sente chacun de nos grands hommes, c'est par ce caractère, dis-je, que nous nous rapprochons le plus de nos frères slaves, les Russes. Si nous demeurons profondément Tchèques, nous sommes aussi profondément Slaves.

Je suis extrêmement heureux de pouvoir faire ressortir ce caractère national du peuple tchèque précisément par des exemples empruntés aux relations de la nation tchèque avec la France. J'ai déjà mentionné les luttes séculaires, les efforts de Jean Huss, de Chelcicky, des frères Moraves, de Coménius, pour la liberté de conscience, et leurs liens étroits avec le mouvement philosophique individualiste en France qui aboutit à la Révolution française et créa la France actuelle.

La nation tchèque meurtrie, abattue, prescpie anéantie par les persécutions des Germains et des ilabsbourg, a trouvé dans celte Révolution française des éléments qui l'ont ressuscitée à une vie nouvelle et l'ont sauvée d'une mort certaine sous la poussée du flot germanique. Ce réveil national aux dix-huitième et dix-neuvième siècles fut l'œuvre des écrivains et des publicistes, dont la plupart étaient nourris des grandes doctrines idéalistes des philosophes français. L'Âme tchèque, profondément idéaliste et humanitaire, ne pouvait que trouver dans l'âme française, si généreuse et si éprise des plus nobles idéals, sa soeur et son soutien dans la lutte pour le meilleur avenir de rhumanité. ^

On sait aussi que Palacky, en 1848, quand il commença sa lutte contre les Allemands, l'Antricbe et les Magyars, invoquait la grande devise de la Révolutioi» française : Liberté, Égalité, Fraternité, mettant en elle toutes ses espérances et la prenant pour base de tons ses efTortspratiquesenvuede la libération de son pays*

58 DÉTRUISEZ L'AUTRICHE-nONGRIEt

Plus tard, en 1869, Rieger adressa à la [France un manifeste où il invoquait justement ces affinités de cœur des deux nations et démontrait l'intérétjqu'avait la politique française à aider les Tchèques dans leur lutte contre les Allemands qui menaçaient de les étouffer.

On connaît, enfin, aujourd'hui la protestation de la nation tchèque tout entière en 1870. Soulevée d'indignation contre les Prussiens agresseurs, suivant avec une immense douleur les événements militaires, elle protesta avec véhémence, par la voix de ses députés de la Diète de Prague, contre l'annexion de l'Alsace- Lorraine. On ne saurait mieux exprimer ces nobles sentiments, communs à la fois aux Tchèques et aux Français, qu'en rappelant le passage suivant de cette mémorable déclaration :

« La nation tchèque ne peut pas ne pas exprimer sa plus ardente sympathie à cette noble et glorieuse France qui défend aujourd'hui son indépendance et le sol national, qui a si bien mérité de la civilisation et à laquelle nous sommes redevables des plus grands progrès réalisés dans les principes d'humanité et de liberté.

« La nation tchèque a la conviction qu'une telle humiliation que le fait d'arracher un lambeau de son territoire à une nation illustre et héroïque, remplie d'une juste fierté nationale, serait une source inépuisable de nouvelles guerres et, par conséquent, de nouvelles blessures à l'humanité et à la civilisation.

« Le peuple tchèque est un petit peuple, mais son Âme et son courage ne sont pas petits. Il rougirait de laisser croire par son silence qu'il approuve Finjustice, ou qu'il n'ose pas protester contre elle, parce qu'elle a pour elle la puissance.

, ..u^à^t^i^:^. ^^ .^. -^.^ ^ ^■^'■^-- ->^ - .--^ - .- ...^^^.■^■.^^-,^-.-f^---.^"^nt,'iit-miirm^'t^ I rr

DÉTRUISEZ L'AUTRICEE-BONGRIE! 5»

« 11 ne veut pas laisser abaisser dans l'histoire le nom tchèque. Il entend demeurer fidèle h l'esprit de ses aïeux qui, les premiers en Europe, ont inscrit sur leurs drapeaux le principe de la liberté de conscience et, en face d'ennemis supérieurs en nombre, ont soutenu le bon combat jusqu'à l'épuisement de leurs forces. >►

Voilà, quelle est et quelle était toujours la vraie expression de l'esprit et de la tradition tchèques. EUe était toujours telle et restera telle aussi à l avenir.

.ly j,»..^HHIiW I II! Il ll|]IJWI|il |l . -.-.■■.. --'i— „.^.-

BMai«i»Mia«BÉMk*lkwiiai»itfWaiUhriUH.

tTl'iliÉriri'i11iiTim>iiiliiifli1