DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

N° 615 4 août 1920.

CERTIFICAT

Le porteur de la présente, Représentant de la Société de la Croix-Rouge de Genève, D' George jNîontandon et les personnes raccompagnant Marie Zvyaghina et Ivan Meier, se rendent pour affaires de service dans les villes d'Omsk et de Moscou avec l'autorisation du Ministère ]des Affaires étrangères de la République Extrême- Orientale, donnée sur la base du consentement obtenu. Il est demandé à tous les pouvoirs militaires et civils d'accorder aux citoyens mentionnés toute aide nécessaire dans leur voyage et de leur fournir des places dans le vagon de service, et aussi de leur accorder aide sur leur chemin de retour de Moscou à Vyérkhnyé-Oudinsk, ce que je certifie par ma signature et l'apposition du sceau.

Ministre des Affaires étrangères p. i. : A. Tchervonnuy.

Secrétaire : Vaiss.

(Sur le sceau : Ministère des Affaires étrangères.)

Il est superflu de dire qu'une fois franchie la ligne du front russo-japonais, notre passeport diplomatique suisse ne nous était d'aucune utilité — au contraire — car on ne peut pas demander à des gouvernements que la Suisse ne reconnaît pas de reconnaître ses délégués. Dans des circonstances semblables, un délégué n'obtient que ce qu'on lui cède sur la base de la confiance qu'il inspire personnellement. A ce point de vue, nous nous flattons d'avoir éveillé celle de Tchervonnuy parce que nous n'avions ni intérêt, ni jd réjugé commercial, national, politique ou social. En ce qui concerne notre principal état-civil, si l'on peut ainsi s'exprimer au sujet de notre qualité de délégué du C. I. C. R., nous constatâmes que l'action de ce dernier était peu connue avant notre

arrivée et la belle « déclaration » de la Légation de Suisse de Tokio (p. 92) ne fut pas d'un grand poids. Ce qui, par contre, détermina le soutien de principe que nous trouvâmes chez Tcliervonnuy, ce furent les règlements du C. î. C. R., le fait que l'action du C. I. C. R. est dépourvue de toute préoccupation nationale, qu'elle exclut toute activité commerciale ; enfin son nom même était pour plaire au communiste rigide qu'est Tcliervonnuy (fig. 51). Communiste rigide, disons-nous, ferme dans son opinion des choses et des gens, mais sur lequel on pouvait de ce fait compter lorsqu'il l'avait promis. C'est que Tchervonnuy n'est pas un bolchevique né de la révolution. Quoique jeune encore, c'est un vieux révolutionnaire, qui a vécu pendant des années exilé hors de Russie ou de vie illégale en Russie, qui sous Koltchak parcourait déguisé les villes et les ateliers pour soulever la population, recherché partout par la police koltchakieiine, lui et sa femme. Alors que son mari a une large toison de révolutionnaire, cette dernière a un air très bourgeois. Elle est d'extraction bourgeoise, sœur d'un médecin de Vyérkhnyé-Oudinsk que nous avons connu, mais elle a été tout à fait convertie par son mari au communisme. Pour son caractère, pour l'appui qu'il donna à notre œuvre et à notre personne, nous conservons à Tchervonnuy un souvenir fidèle. Au moment où, un an plus tard, nous quittions la Russie, Tchervonnuy, à Irkoutsk, comme Délégué de l'Internationale Communiste pour les peuples de l'Extrême- Orient, Smirnov à Omsk comme Président du Comité Révolutionnaire de Sibérie, et Krasnochtchokov à Tchita, comme chef du Gouvernement de la République Extrême-Orientale réunie, étaient les trois têtes les plus influentes de l'Asie russe.

Nous partions le 5 août pour Omsk, en compagnie d'un délégué communiste de la région (alors séparée) de l'Amour (République de Rlagovyéchtchensk), Dellvig, et de sa femme. A Irkoustk, où nous eûmes à faire halte

un jour, nous fûmes arrêtés au moment où nous allions nous remettre en route, et nous passâmes une nuit peu confortable, couchés sur nos bagages, à la « Tclié-Ka » (l'organe de sûreté du gouvernement sovyétique), Mlle Zvyaghina, Meier, Dellvig, sa femme et nous-même. Mais au matin suivant, après l'apparition d'un personnage sybillin dont la chevelure révolutionnaire retombait sur les épaules, nous étions relâchés et continuions incontinent sur Omsk, sans autre incident.

Dans le train, nous avions rédigé, en russe, bien entendu, car, aujourd'hui en Russie, le français ne suffît plus comme autrefois, une assez longue adresse pour les autorités d'Omsk, relatant le but de la Mission, ainsi que ses désirs immédiats, et datée du 12 août, jour de notre arrivée à Omsk.

Nous eûmes affaire à Safonov, directeur du Bureau d'Évacuation pour la Sibérie et surtout à Smirnov, président du Comité Révolutionnaire de Sibérie. La question de l'évacuation partielle des prisonniers de guerre vers Vladivostok était, en effet, suffisamment importante pour que ce fût à lui de décider ce qui devait se faire dans ce domaine. L'allure parfaitement posée et sérieuse, Smirnov, ancien forçat politique, a toute la confiance du gouvernement de Moscou. La substance de la réponse de Smirnov à notre adresse et à nos arguments oraux, fut celle-ci : « Vous déclarez que vous entretiendrez les échelons de prisonniers que nous enverrions vers Vladivostok et cela jusqu'à la frontière du territoire occupé par les Japonais, m.ais êtes-vous prêt à entretenir les prisonniers sans faire de différence suivant leurs nationalités? C'est la condition sine qiia non de l'expédition d'échelons vers l'Est, car nous ne pouvons pas former d'échelons spéciaux austro-hongrois. »

Nous n'avons pas demandé vingt-quatre heures pour réfléchir, car à qui pouvions-nous en rélérer? Il s'agis-

sait : ou bien de prendre cette responsabilité en comptant bien que nous serions approuvé par le C. I. C. R. et les gouvernements qui bénéficieraient de cette mesure, ou bien de manquer de confiance et d'abdiquer au moment où il nous était donné de pouvoir remplir la tâche pour laquelle avait été organisée notre entreprise. Nous acceptâmes. En nous demandant de nous occuper de tous les prisonniers qui seraient envoyés vers l'Est, les autorités d'Omsk pensaient avant tout, parmi les non austro-hongrois, aux Allem.ands, auxquels le traité russo-allemand assurait une certaine préférence. Or, nous pouvions d'autant plus allègrcnient nous charger des Allemands que, selon l'article 9 du traité de Berlin du 19 avril, relatif au rapatriement réciproque des prisonniers de guerre, entre la Russie et l'Allemagne, le C. I. C. R. se chargeait de conduire les échelons à travers les territoires avec le gouvernement desquels les parties contractantes n'avaient pas d'accord direct. Nous avions pris connaissance de cet accord dans l'organe officiel, du 9 juillet 1920, du Gouvernement sovyétic|ue, les Izvyésiiya. *

Quant aux « autrichiens » et aux « hongrois » du document ci-dessous mentionné, ces termes signifient les prisonniers ressortissants de l'ancienne monarchie du Danube dans toute son ancienne étendue. En outre d'un télégramme qu'il envoya à Tchervonnuy, Smirnov nous remit pour ce dernier la lettre suivante :

(L'original est en russe.)