MINISTÈRE DES AFFAIRES ÉTRANGÈRES

N» 235 14 octobre 1920.

Au chef de la Croix-Rouge Internationale, D"" ]\Iontandon.

En suite de rapports répétés signalant que la Croix-Rouge Tchèque vend et échange sur le marché local les marchandises qu'elle a apportées avec elle, nous vous prions de faire savoir de façon catégorique à la dite Croix-Rouge que la vente et l'échange, sans permission de la Division Économique du Ministère des Affaires Étrangères, sont interdites, même en cas d'échange contre des produits.

La Division Économique du Ministère des Affaires Étrangères fait savoir par la présente qu'elle appliquera les mesures les plus sévères si de semblables cas se répètent, que les marchandises de la Mission Tchèque seront réquisitionnées et les délinquants punis. Le Chef de Cabinet,

Signé : Mételskiv.

Le Dirceicur de la Division Eeonon\ique, Signé : Miller.

A la séance des Croix-Rouges qui suivit, et où nous étions particulièrement nombreux, nous fîmes part de la lettre ci-dessus, des statuts concernant l'activité des délégués du C. I. C. R. et de notre décision de ne plus collaborer en aucune façon avec la Mission de la Croix- Rouge tchécoslovaque. Les séances se tenaient toujours dans notre vagon-restaurant, Klaus ne put que se lever et s'en aller.

Nous n'eûmes depuis lors aucun rapport avec la mission tchèque. En ce qui concerne l'évacuation des prisonniers de guerre, ses dirigeants ne purent pas toucher à notre situation, malgré les pourboires en matériel qu'ils distribuèrent de droite et de gauche avec une largesse qui ne fit que faire rire d'eux ^ Mais ce n'est pas seulement sous le rapport des cadeaux que nous nous en sommes tirés à infiniment moins de frais (relativement à l'œuvre fournie et absolument) que les missions tchèque à Vyérkhnyé-Oudinsk et allemande à Tchita, c'est surtout en ce qui concerne l'emploi des voies ferrées. Par le rapport que M. Seidan a livré au C. I. C. R., est connue la fin lamentable de la mission tchèque, ses représentants ayant dû regagner Vladivostok dans des vagons à bestiaux et la majeure partie de ses marchandises ayant été retenues. Voici comment les choses s'expliquent. Un règlement de la République Extrême- Orientale dit que certaines missions « peuvent » être tenues de payer l'emploi des rails. Quand la mission tchèque voulut quitter le territoire de la République Extrême-Orientale, celle-ci n'avait vraisemblablement pas de raison de lui faire cadeau de son séjour sur ses voies ferrées, et comme cette mission n'avait pas d'autre argent liquide que le produit de ses ventes, la marchandise fut retenue pour une valeur de quelques dizaines

1. La République Exlrênie-Orieniale du 29 octobre 1922 publia un entrefilet faisant honte à ceux qui acceptaient des dons de la part des « chevaliers tchèques de 1918 ».

de mille yen. La mission tchèque avait au reste promis à l'avance de céder une partie de ses marchandises ; il faut croire qu'elle ne sut pas au moment voulu ^'entendre à ce sujet. Il en fut tout autrement pour notre mission, étant donnés les bons rapports que nous entretînmes avec les autorités. Ceci pour dire que les frais ferroviaires que nous eûmes et, partant, tous les frais de la Mission, par rapport à ceux d'entreprises semblables, furent tout à fait minimes.

11 a été dit que le colonel von der Hellen s'était aussi dirigé vers Vyérkhnyé-Oudinsk. Il était arrivé le 4 octobre, c'est-à-dire la veille du départ de notre 8® échelon. La suite de l'activité déployée en vue de l'évacuation sera traitée plus loin. Il faut en finir d'abord avec les questions de personnes, c'est-à-dire de missions.

Dès que nous apprîmes que le colonel von der Hellen était en route pour la République Extrême-Orientale, il fut dans notre esprit le bienvenu, car nous savions par expérience qu'il travaillait loyalement. Nous allions donc tout faire pour que l'entrée lui fût facilitée. Von der Hellen croisa à la station de Mandjouria notre l^'^ échelon de prisonniers ; il télégraphia alors, télégramme qui devait être communiqué au C. I. C. R. : « Premier convoi prisonniers de pays sovyétiques arrivé Mandjouria expédié par Montandon ^ «

Nous obtînmes pour M. von der Hellen l'entrée sur le territoire de la R. E. 0. et en avisâmes Jonas à Tchita. Quand von der Hellen arriva à Sokhondo, le D^ Hoselitz s'y rendit avec une locomotive et le ramena immédiatement avec ses 4 vagons. Von der Hellen n'eut pas à attendre plus d'une heure à la frontière. Il fut seulement exigé que les afiiches sur les vagons portant « Croix-

1. Certains lélégrainans de voii iUt Hellen furent arrêtés par Fritsch, son collègue à Vladivostok et certains des nôtres par Jonas, notre propre repr(?sentant à Tchita ! IlJuslration de l'entre-solidarité des missions 1

Rouge Autrichienne » fussent enlevées. Sans que nous pussions le moins du monde blâmer le D^ Hoselitz qui était encore sous l'impression des rigides prescriptions de Tchervonnuy, nous expliquâmes plus tard à von der Hellen que les exigences du Gouvernement n'étaient pas nôtres. Il le comprit fort bien et nous avions déjà demandé nous-mème que l'Autorité ne fût plus aussi stricte sous le rapport de la dénomination des Croix-Rouges travaillant dans la République. En accord avec cette conformité de vues, M. Laukamm, qui s'était rendu à Tchita, put entrer un vagon de marchandises à Vyérkhnyé-Oudinsk sous l'étiquette de « Croix-Rouge Allemande ».

M. von der Hellen, qui était accompagné de ]\I. Schoch comme secrétaire et du D^ Pollitzer, médecin des plus apprécié parmi les prisonniers et aussi dans le grand public à Vladivostok, amenait un fort appoint pour le ravitaillement des échelons : 3 vagons pleins de vivres. Durant notre commun séjour à Vyérkhnyé-Oudinsk, nos vues ne furent pas toujours les mêmes, mais jamais notre entente morale ne fut atteinte et nous ne jugeâmes pas à propos de demander à von der Hellen de reconnaître par écrit notre « Accord » avec le gouvernement. C'est que, de tous les délégués qui avaient à s'occuper des prisonniers, Moeller-Hoist, Gerber, Fritsch, Dell'- Adami, Klaus et nous-méme, von der Hellen était le seul qui prît vraiment « à cœur » les soulïrances des prisonniers, sans y mêler de questions d'ambition ou d'amour-propre — à moins que ce ne fût être ambitieux que de tenir avant tout à l'affection de ces derniers. Quand Klaus ou tout autre déclarait que « son cœur saignait en pensant à leurs privations », cela faisait plus que sourire. Seul Gustave von der Hellen eût eu le droit de parler ainsi. La faiblesse de son expédition, outre le fait qu'elle était trop peu nombreuse, était de ne pas avoir de techniciens, pour ainsi dire, et connaisseurs du milieu russe comme le D^ Hoselitz, Fischer et

Seidan ; il comprenait d'autre part que les Autorités ne tinssent à avoir affaire qu'à un seul homme en ce qui concernait l'action des Croix-Rouges et lorsque nous fûmes sur notre départ (2 décembre 1920), il eut ce propos qui nous fut répété : « Je regretterai que l'unité d'action doive désormais manquer. » Il ne faudrait pas croire, de ce qu'elle reconnût notre direction dans la question de l'évacuation, que la mission autrichienne n'eût rien à faire. Bien au contraire ; en outre de toutes les questions personnelles des Autrichiens, toujours nombreuses, que nous lui laissâmes pleinement, nous fûmes très contents de nous voir secondés dans les distributions aux échelons et au camp de Byéryozovka.

Un incident nous prouva que la puissance prolétarienne n'était ici pas un vain mot. Après ses nombreuses et inutiles démarches auprès de Tchervonnuy, restées toutes sans réponse, l'individu nommé Fein, qui tâchait de pénétrer au nom de la Mission de la Croix-Rouge hongroise, était retourné à Vladivostok. Krasnochtchokov étant maintenant au Gouvernement, il essaya de nouveau sa chance et, pour être sûr de son fait, il fit intervenir la Croix-Rouge américaine. Krasnochtchokov avait passé de nombreuses années comme exilé aux États-Unis et parle parfaitement l'anglais ; sa politique consiste en outre à s'appuyer sur les États-Unis contre le Japon. C'était donc bien calculé de la part de Fein ou de DeU'Adami son chef. En effet, le Gouvernement de la R. E. 0. rédigea un télégramme en réponse à celui de la Croix-Rouge américaine, dans lequel l'entrée était autorisée à condition que Fein s'engageât à travailler en contact avec nous. Cependant, avant que le télégramme ne fût envoyé, ]e parti communiste fut mis au courant de la décision prise. C'est alors que la section des « Internationalistes » du parti communiste, qui connaissait Fein, envoya (le 22 septembre) le billet suivant au ministère des Affaires étrangères :

{Uoriginal est en russe.)