livre de café

Tabac livre 1 100 cigarettes.

Allumettes boîtes 4 3

Pétrole livres 2

Savon — 3/4 1/2

Plus une petite solde.

Divers anciens prisonniers de guerre vinrent nous voir à Omsk, les uns nous apportant des données intéressantes, les autres, à n'en pas douter, dans le but de nous espionner. Un Autrichien, ingénieur aux mines de Yékibadtous, entre Pavlodar et Sémipalatinsk, nous donna de bonnes raisons de la crise du charbon. Les ouvriers livrent le 50 % de ce qu'ils pourraient fournir parce qu'ils ne reçoivent ni habits, ni souliers. Or, dans la mine, on use une paire de souliers en 2 mois, La ration pour les mineurs serait passable, soit par mois de 45 livres de farine (ce qui donne plus de 60 hvi'es de pain) et de 15 livres de viande. La moitié des ouvriers travaille peu ou va se promener. Alors que l'équipe de 160-180 hommes qu'il a sous ses ordres pourrait hvrer par jour 10.000 pouds (le poud est de 16 kilos).

elle n'en fournit que 4.000. D'autre part il n'y a aucune mesure de coercition ; il semble que le Gouvernement, sentant qu'il ne peut pas distribuer le matériel nécessaire, a conscience de ne pouvoir exiger davantage. En hiver, le travail dans la mine se fait au chaud, mais dans l'eau. Les baraques sont d'autre part bien chauffées, au charbon. Celui-ci s'entasse l'hiver pour être emmené l'été par eau, le long de l'Irtuch.

A Omsk, nos démarches comportaient deux buts : la poursuite de notre voyage d'une part, les questions relatives aux prisonniers d'autre part.

A propos des premières de ces démarches, la visite que nous eûmes à faire à Pavlounovskiy, représentant en chef de la Tché-Ka panrusse pour la Sibérie, fut celle qui nous resta le plus en mémoire. Nous ne pûmes nous défendre de l'impression que nous avions affaire à un homme éminemment faux, car il eut une attitude obséquieuse, doucereuse, telle qu'on n'en adopte pas d'homme à homme quand on traite d'affaires. Nous avons appris depuis qu'il avait fait fusiller des enfants de 14 ans et nous avons entendu un jeune homme raconter comme quoi, étant en état d'arrestation, Pavlounovskiy lui aurait dit un jour, sur un ton joyeux et plaisant — indice de ses plaisirs physiologiques — « Eh bien, oui ! je crois que dans trois ou quatre mois, on pourrait vous fusiller ! » Nous n'avons pas besoin d'invoquer notre expérience de médecin en psychasthénie pour poser chez cet ancien officier (sauf erreur) de la garde impériale russe le diagnostic de sadisme. Pavlounovsldy jouit de toute la confiance de ses supérieurs de la Tché-Ka à Moscou. Mais, quand on parle de la Tché-Ka — nous y reviendrons — il y a lieu de se demander en quel nombre sont ceux qui la servent pour satisfaire leurs instincts et en quel nombre ceux qui, intentionnellement, la servent trop bien pour nuire le plus sûrement au Régime sovyétique.

En ce qui concerne les prisonniers de guerre, nous présentâmes au Comité Révolutionnaire de Sibérie deux documents : une demande pour l'entrée de von der Hellen en Sibérie, puis une déclaration répondant à toutes les objections données contre la continuation de l'évacuation vers l'Est et recommandant de reprendre celle-ci. Von der Helîen ne reçut pas l'autorisation demandée. Quant à notre déclaration, les 6 objections que nous réfutions étaient celles-ci :

1) le renouvellement des actions guerrières en Transbaïkalie,

2) la militarisation du camp de Nikolsk,

3) le manque d'approvisionnement dans la R. E. O.,

4) le manque de bateaux à Vladivostok,

5) le manque de vagons et de combustible en Sibérie,

6) le refus des Japonais de laisser passer plus de 10.000 prisonniers.

A propos de l'objection 5), nous faisions expressément remarquer que ce manque entrait beaucoup moins en ligne de compte pour les échelons dirigés vers l'Est, pas du tout pour ceux qui, déjà formés, étaient près de la frontière, et que cette objection devait être un stimulant pour l'évacuation par l'Est. Notre déclaration se terminait par ces mots :

(L'original est en russe.)

En conclusion, je me permets, ainsi que vous en a avisé télégraphiquement le Ministère des Affaires Étrangèrees à Vyerkhnyé-Oudinsk dès l'interruption de révacuation, de vous recommander, pour l'achèvement du rapatriement, l'envoi du plus grand nombre possible d'anciens prisonniers de guerre hors de Sibérie par la voie orientale et je garantis leur entretien satisfaisant dans le territoire de la République Extrême- Orientale.

Nous nous occupâmes aussi immédiatement de la remise de notre matériel. Connaissant personnellement, en suite de notre précédente visite à Omsk, le préposé à l'entretien des ex-prisonniers de guerre qui logeaient

encore dans le camp, Janssen, un ancien prisonnier lui-même, mi-suédois d'origine, ancien collaborateur de la Croix-Rouge suédoise et parfaitement dans l'intérêt de ses administrés, nous nous entendîmes avec lui pour la remise du matériel directement à eux-mêmes. Ceux-ci vinrent avec des charrois le chercher au train et tout fut distribué les jours suivants, ainsi que nous avons pu le constater personnellement.

C'est ainsi que tous les Autrichiens et Hongrois reçurent, même les officiers hongrois du camp spécial de concentration de ces derniers, quelque pièce de sousvêtement ou de chaussure. Nous avons remis à la trésorerie du Comité international de la Croix-Rouge les quittances individuelles et nous avons le droit de faire remarquer qu'aucune autre Croix-Rouge n'a réussi à faire pareille distribution en Sibérie à l'entrée de l'hiver 1920-1921. Ces dons, remis directement, nous insistons sur le fait, aux prisonniers, comportaient :

Complets de sous-vêtements d'hiver .540

Complets de sous-vêtements d'été 600

Linges de toilette 1 . 200

Yards de toile ordinaire 2.000

Sweaters 350

Paires de chaussettes de laine 70

Paires de gros souliers 235

Cuir pour 1.800 paires de semelles.

1 ballot (48 kilos) de ouate.

Conscient de l'aubaine que cela représentait, M. Janssen nous adressait les lignes suivantes :

(L'original est en russe.)

Omsk, 15 décembre 1920.

Au Docteur Montandon,

Chef de la Mission de la Croix-Rouge Internationale,

Je soussigné, Gérant de la Division des fournitures et des

vivres du Goubévak d'Omsk, estime de mon devoir, très honoré

Docteur, de vous exprimer ma reconnaissance pour les effets

d'habillement que vous avez remis pour être distribués parmi

les prisonniers de guerre étrangers. Je puis témoigner du fait que les prisonniers ont été dans le plus grand besoin, spécialement maintenant pendant l'hiver. Aussi, les effets d'habillement que vous avez remis sont-ils très précieux, car il s'est présenté des cas dans lesquels des prisonniers sont arrivés au camp pour ainsi dire mis. Les baraquements dans lesquels ils sont actuellement logés sont froids, et se chauffent très mal étant donné la crise des moyens de chauffage. Je m'efforce de répartir les effets d'habillement d'après vos indications et je vous présenterai les listes.

Respectueusement.

A. Janssen.

Nous nous occupâmes également de remettre nos médicaments et, après avoir pris conseil de divers côtés, il nous parut que le mieux pour en faire partiellement profiter les prisonniers de guerre et, en particulier, les échelons d'évacués, serait de les remettre non pas au département sibérien de la Santé publique, mais à la Division médicale de l'administration des chemins de fer. Dans la quittance que nous reçûmes de cette administration, il fut spécifié que ces médicaments seraient à la disposition des échelons de passage ou formés à Omsk, dans la mesure où ils en auraient besoin, et M. Janssen fut avisé de la chose.

Pour autant que nous aurions pu nous demander si nos distributions avaient été faites selon toutes les règles du régime en vigueur, nous aurions supposé que l'on eût pu nous reprocher la distribution directe aux prisonniers et en tout cas pas celle faite à une administration centrale. Il paraît que cela n'était pas le cas, car le 25 décembre, jour de Noël, un agent de laTché-Ka nous remettait un mandat écrit, par lequel nous avions à nous considérer, avec nos compagnons, comme arrêté à domicile. Il nous était interdit de quitter notre vagon, et pour que l'interdiction fût efficace, nous recevions trois sentinelles en armes. Un enquêteur vint nous questionner longuement sur notre cession de médicaments, mais sans ajouter un mot au sujet de toute

autre question. Notons qu'il nous fit l'idiot reproche de ne pas avoir pensé à assurer une répartition égale ■de ce que nous pensions distribuer. Nous disons que c'était idiot, non pas tant parce qu'à vouloir faire des distributions égales dans un pays de l'envergure de la Sibérie, on eût mieux fait de renoncera donner quoi que ce fût, que parce que la distribution égale est par essence anticommuniste ; la distribution communiste idéale consiste à donner à qui n'a pas pour égaliser les positions et non pas à donner également pour maintenir les inégalités.

Que notre cession de médicaments eût été ou non la cause réelle de notre arrestation, elle en était en tout cas le prétexte officiel, et nous étions arrivé à ce résultat abasourdissant que pour avoir remis aux autorités russes de Sibérie, en un moment où ils faisaient tant défaut, des médicaments qui, par la succession des circonstances, devaient tout de même être en majeure partie employés pour la population russe (^), nous étions happé comme un malfaiteur. Dans son essai fantastique de centralisation totale que fit le gouvernement russe, centralisation exigeant non seulement l'interdiction de vendre et d'acheter, mais aussi celle de recevoir, plus personne n'osait agréer de présent. Non seulement plus aucune personne, mais plus aucune administration ! Chacune était apeurée de ne pas être celle en droit de recevoir. A Omsk, en ces jours-là, nous apprîmes que trois vagons de dons fournis par un groupe de villages pour la ville, étant arrivés en gare, aucun Bureau n'en voulait prendre réception, chacun redoutant une histoire désagréable en acceptant cette livraison. C'est alors que nous comprîmes pleinement, mieux qu'ils ne nous l'avaient fait entendre sur l'heure,

1. En attendant, quand trois mois plus tard, nous passâmes de nouveau à Omslc, les dits médicaments n'avaient pas encore trouvé d'emploi, les différentes administrations n'étant pas encore parvenues à résoudre lé problème de savoir qui devait en avoir la disposition.

les tergiversations des préposés au Point d'évacuation d'Irkoutsk à entrer en possession de dons pour les prisonniers. Faut-il encore raconter qu'un ouvrier russe du chemin de fer, qui avait eu affaire dans notre vagon, et auquel nous offrîmes un paquet de biscuits pour ses enfants qu'il disait avoir faim, les refusa en pleurant, par la crainte d'être de ce fait appréhendé?

Nous n'avons cité que quelques exemples typiques. Dans la rude lutte de ce pays pour l'existence, l'homme, comme hébété, ne savait plus accepter, quand ce qu'il désirait lui était mis dans la main.

L'impression était désastreuse sur ceux qui, en outre de leurs privations, n'avaient pas la compréhension de l'effort qui était fait en vue d'une organisation nouvelle totale. Cette impression nous fut un jour traduite lapidairement par un Suisse, fromager établi près d'Omsk, venu nous trouver et auquel, après avoir écouté ses diverses doléances, nous demandions de conclure. Il nous dit alors, en s'étonnant à l'avance, de ses yeux grands ouverts, de ce que peut-être nous ne comprissions pas son désir : « Je voudrais sortir de cette maison de fous. » (Ich môchte aus diesem Narrenhaus.)

Depuis notre arrestation dans le vagon, notre horizon s'était fort rétréci et nous nous mîmes à nous intéresser à nos gardiens, en particulier aux deux soldats qui nous restèrent adjugés en permanence jusqu'à notre départ d'Omsk (fig. 46). Comme insigne militaire, ils portaient sur le devant de la coiffure l'étoile rouge à cinq branches. L'un d'eux, décoré du Mérite militaire sovyétique, retint notre attention par ses allures rigides et naïves à la fois. C'était un Hébreu de Brest-Litovsk, un communiste, dûment muni de son carnet de membre du parti qu'il nous démontra, petit carnet comparable à notre carnet militaire, notant les allées et venues, etc.

Il ne faudrait pas croire qu'il soit particulièrement

{Cliché Montandon) \%. \'.\ (page 201;. — OnisU. Le plus grand bâtiment de la Sibérie. La demeure de l'administration des chemins, de l'er sibériens, construite par les prisonniers de guerre.

(C7i < hé Miinitmdon)

I"ig. A\ (page 201). ()nisi<. L'enlrée du camp des

anciens prisonniers de guerre, surmontée de l'étoile militaire sovyélique cl de deux drapeaux rouges.

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