CHAPITRE QUINZIEME

La campagne en faveur de Dreyfus, les révélations si douloureuses qui en avaient marqué les étapes, Esterhazy, le colonel Henry, du Paty, Mercier, de Boisdeffre, sans compter les autres, convaincus de mensonge sinon de faux et de trahison, puis Tarrêt de la Cour de cassation ordonnant la revision à l'unanimité, après le plus effroyable débordement d'injures qui se soit jamais rencontré; enfin les débats devant le nouveau Conseil de guerre à Rennes, la condamnation par cinq voix contre deux, les circonstances atténuantes accordées au moins pardonnable des crimes, le recours en grâce, la grâce, et cet homme en liberté après tant de tortures, innocent, disent les uns. mais dans tous les cas jouet d'une inexplicable fatalité, donnant son nom malgré lui en pâture aux rapaces de la politique, ayant servi de cible à toutes les passions et de prétexte à tous les appétits; Waldeck-Rousseau président du Conseil, le nom de Galliffet accolé à celui de Millerand, un Parlement sans grandeur et sans voix, une magistrature suspecte, une armée démoralisée, une opinion aveuglée par desfanatismes contraires, par-dessus tout cela la nécessité pour ceux qui voulaient penser et agir d'être d'un côté ou de l'autre , avec ou contre le nouveau boulangisme, voilà, dans le péle-méle où je venais de les connaître, les singuliers événements qui avaient occupé tout le monde sans exception depuis notre départ et qui l'occuperaient encore au moment de notre arrivée.

Heureux ceux qui, comme nous, avaient passé ces longs mois d'agonie à travailler d'un esprit libre et sain loin de la fièvre pestilentielle qui depuis deux ans débilitait tous les cerveaux et affolait toutes les consciences! Je trouvai, en arrivant à Bangassou mon ami Bourgeau aussi navré que moi des tristes nouvelles que nous apprenions coup sur coup. Il s'était installé confortablement et me reçut dans une très belle factorerie dont il avait été l'architecte et l'entrepreneur. J'y passai seulement deux jours; le temps pressait et j'avais promis à Martel, en ce moment à Bozéghi, de m'arrêter une journée chez lui.

Le poste de Bangassou était reconstruit par les soins du capitaine Poincel, qui l'avait trouvé dans un état de délabrement attristant; le sultan était de plus en plus rétif et de plus en plus débordé par les exigences du gouvernement, incompatibles avec son apathie et son peu d autorité.

Je retrouvais à Bangassou ces pirogues que j'avais si peu appréciées à la montée et qui maintenant me paraissaient le nec plus ultra de la commodité.

ABozéghi, M. Martel était guéri de sa dysenterie, très gai très allant. Il surveillait nos convois, qui marchaient à souhait. Je le quittai et il me fit l'aveu, en me disant au revoir, qu'il prolongerait volontiers son séjour en Afrique. Ah! cette Afrique, elle est comme ces belles maîtresses que l'on aime davantage lorsqu'elles vous ont fait souf-