CHAPITRE SEIZIEME

des vivres au village de Mondongo. A cinq heures nous stoppons sur un banc de sable propice. Nous sommes surveillés. Avant le dîner, une pirogue passe sans bruit très près de nous. Mais mon brave chien Minos Ta éventée et pousse des aboiements furieux. Nouvelle alerte pendant la nuit; je tire un coup de fusil en l'air. Les Bondjos, se sachant découverts, disparaissent rapidement. Malgré cela, l'un de nous veille pendant le reste de la nuit.

26 janvier . — ■- La matinée se passe sans incident. Vers le soir, nous restons une bonne heure sur un banc de sable par la faute des pagayeurs, qui veulent absolument s'écarter du courant. Nous finissons par nous remettre à flot et passons la nuit sur une berge à pic, fréquentée par les hippopotames, dont nous remarquons les traces. Nous sommes réveillés par un de ces pachydermes, qui pousse l'indiscrétion jusqu'à renverser notre table.

27 janvier. — Nous naviguons toute la matinée dans un dédale d'îles qui laissent cependant un passage suffisant pour unpetit vapeur, à plus forte raison pour notre embarcation. Vers midi et demi, au tournant d une île, nous apercevons Imescé. A deux heures de laprès-midi nous y arrivons. Nous passons la journée au poste, où un sergent de la force publique belge emploie ses loisirs à élever des perroquets. Nous finissons la soirée dévorés par les moustiques et nous couchons sur le bord du fleuve.

28 janvier. — Le sergent nous offre quelques

légumes, qui sont acceptés avec reconnaissance. Nous prenons congé de notre hôte, et à onze heures nous arrivons à Lissongo, où s'était installé un agent de la Société de Tlbenga, installation qu'il a du abandonner à la suite de difficultés avec les indigènes. I-es constructions ont été brûlées; la carcasse de la maison d'habitation seule reste encore debout, noircie çà et là par l'incendie. Qui a mis le feu? Dans le jardin abandonné nous trouvons quelques légumes desséchés ; nous ne croyons pas faire œuvre de rapine en en prenant quelquesuns, car bientôt le soleil aura fait son œuvre. Nous quittons Lissongo à onze heures vingt, navrés du spectacle que nous avons eu sous les yeux.

A cinq heures, nous nous arrêtons à l'emplacement d'un ancien village que nous croyons être l'ancien poste de Modzaka, où nous avions l'intention de faire provision de fruits. Nous l'avions dépassé. Le soir, beaucoup de mouches-tigres (Gap Laty).

Lundi 29 janvier. — Nuit très chaude, à tel point que le village n'étant pas porté sur la carte, nous le baptisons du nom de Inifaisué. Bruits étranges de chocs à notre rafiot, occasionnés par la pirogue amarrée à son bord et que soulèvent des lames de fond. Chansons d'hippos. On lève l'ancre à six heures et demie. A huit heures et demie, rencontre du steamer Ville-de-Mons , qui mène vers Imescé des agents de la Compagnie de l'Ibenga. Nous partons avec l'espoir d'être pris en remorque au