CHAPITRE DIXIEME

bois tendre. Une légère entaille est pratiquée sur ce dernier, qui est posé à terre et retenu au moyen des pieds, l'entaille en dessus, et posé sur une feuille supportant une pincée d'une substance végétale facilement inflammable. Le bâton de bois dur est alors placé le bout sur l'entaille et maintenu perpendiculairement. L'indigène donne, en le faisant tourner entre ses deux mains, un mouvement de rotation, et glisse les mains de baut en bas afin d'augmenter le frottement. La grande babileté consiste à produire ce mouvement avec le moins d'arrêt possible. Au bout de quatre ou cinq séries de frottements le bois tendre s'enflamme, une étincelle tombe sur l'amadou, qui s'enflamme à son tour. Cette opération demande beaucoup moins de temps qu'il n'en faut pour la décrire.

Ce moyen n'est utilisé qu'en route. Le feu s'éteint rarement dans les villages. Toutes les cases sont cbauffées la nuit et le feu est entretenu toute la journée, les aliments étant tenus au cliaudjCar les A'Zandès n'ont pas d'bcure fixe pour leurs repus. Ils mangent quand ils ont faim et trouvent même extraordinaire notre babitude de prendre nos repasd'une façon réglée. Les A Zandès miingent souvent, beaucoup, et avec gloutonnerie.

Gomme tons les peuples venant du Sï\, les A'Zandès ont adopté la case déforme conique. Elle diffère des habitations des peuples riverains de rOubanglii en ce que le toit ne repose pas direc-

tement sur le sol, dont il est séparé par un mur de 90 centimètres à 1 mètre 20. Quelquefois même la case est surélevée sur un soubassement en argile qui peut atteindre 50 centimètres. Le mur est aussi en argile.

Pour construire une case, les A'Zandès tracent d'abord un cercle. Sur ce cercle ils creusent des trous de 35 centimètres environ de profondeur, distancés de 20 centimètres les uns des autres. Ils introduisent dans ces trous des rondins d'un mètre de longueur, qu'ils relient entre eux au moyen de menu bois et de lianes. La charpente du toit est alors commencée. De longues perches de 5 ou G mètres s'entre-croisent à leur jonction en formant la nervure Ces perches sont jointes par le procédé que nous venons d'indiquer pour les rondins. La toiture terminée, on recouvre la charpente de couches circulaires de paille. Une fois le toit achevé, les parois des murs sont revêtues d'argile. On coupe enfin le chaume bien circulairement, on agrémente le faite d'un chapeau original, et la case est terminée. La construction demande de deux à trois jours.

Il n'y a pas de foyer dans l'intérieur, la cuisine se fait dehors sur trois pierres ou sous un hangar. Les meubles consistent en un lit de bambou appelé criquoi, et en quelques tabourets taillés dans un bloc de bois et montés d'une façon parfois assez artistique.

Chaque famille a plusieurs cases ; l'une est