CHAPITRE DIXIEME
occupée par le chef de famille, d'autres par des esclaves, et enfin d'autres par ses femmes.- Ces diverses habitations sont séparées les unes des autres par une clôture en paille d'environ deux mètres de hauteur et sont appelées zéribas.
Il y a peu d'agglomérations chez les A'Zandès. Les cases sont généralement disséminées dans les cultures. Il n'y a que près des chefs que se groupent quelques zéribas.
Chez Rafai, les soldats de la garde habitent près de sa zériba, entourée de pieux, dans de grandes cases de chaume rectangulaires, sortes de casernes en miniature.
Les villages a'zandès offrent un coup d'œil pittoresque. Tous ces pignons pointus en forme de cloches à melons, et entourés de la verdure des bananiers, forment un ensemble original.
Les sultans ont cojjié leur habitation sur celle des Européens. Semio a des cases en briques. Celles de Rafaï et de Tamboura sont en torchis, mais avec véranda tout autour, portes et fenêtres, etc.
L'ensemble des habitations d'une famille est entouré de fortifications en troncs d'arbres comme chez Rafaï, ou simplement d'une muraille en paille, comme chez Semio et Tamboura.
La famille n'existe chez les A'Zandès qu'à l'état rudimentaire. Le mariage par achat et le nombre de femmes portent un peu atteinte à ce sentiment. Toutefois elle existe, mais il est difficile de
la suivre dans sa désagrégation, les noms étant personnels et ne se transmettant pas aux descendants.
L'autorité dans la famille appartient au père. Les femmes ne sont que des esclaves et leur rôle consiste à s'occuper des soins du ménage et à obéir.
Dans leur jeune âge, les enfants restent avec la mère.
Les garçons, vers cinq ou six ans, vont ensuite avec le père jusqu'à ce que, âgés d'une douzaine d'années, ils s'installent dans une zériba à eux et fondent là une autre famille; c'est ce qui explique que dans les villages presque tous les habitants sont du même sang.
L'autorité politique est entre les mains du sultan. C'est un autocrate. Hommes et choses, tout lui appartient, et il en dispose librement. Les cases, les armes, il les donne et les retire comme il lui plaît. Pas un sujet n'a le droit strict de posséder. On comprendra facilement combien il est difficile de concilier les intérêts de nos nationaux et un pareil état de despotisme politique. Si le sultan est bien disposé, il est évident que tout ira bien, sinon on sera obligé de garder des ménagements. Rafai a en effet admirablement organisé son sultanat au point de vue militaire. Ses soldats ou bazinghers sont instruits, d'autant plus instruits qu'à l'époque du passage de la mission Marchand et lorsque le mouvement madhiste n'était pas
