CHAPITRE D()[ ZIEME ISl

pas plus aptes par le travail à coloniser le pays.

On ne peut espérer donner à ces peuplades le gOLit du travail qu'en le leur imposant d'abord.

L'indigence de besoins où se trouvent ces populations les a en efl'et habituées à une inactivité dont nous ne voyons pas d'exemple en Europe.

Pour les sortir de cette nonchalance he'réditairc, on ne saurait mieux faire que d'imiter partout l'exemple donné à Madagascar par le grand organisateur qu'est le général Galliéni. C'est en elfet à l'établissement des contrats à long terme que la grande île doit ses débuts si rapides de prospérité et la si prompte exécution de ses premières voies de communication.

Qu'on ne vienne pas dire qu'en ayant recours à ces moyens nous portons atteinte à la liberté et que nous abusons de notre force. La cause de notre prospérité, la source de la civilisation avancée où en sont arrivées les populations européennes n'est-elle pas dans le travail? C'est de l'effort que nait 1 intelligence.

Que ce soit chez les Romains, qui ont étonné le monde par leurs œuvres de Titans, accompli(;s par des esclaves ; que ce soit en France, où le serf a été longtemps asservi à la glèbe; que ce soit en Russie, nous ne trouvons aucune nation civilisée qui soit arrivée au degré de supériorité où elle ee trouve sans avoir passé par un état social où le travail était obligatoire, et ce serait abuser d'ur.o sentimentalité stupide et mal placée que de voti-

loir ramener d'un seul coup k notre niveau des peuples qui sont en retard de plus de vingt siècles.

Gomme les enfants, les peuples enfants ont besoin que des maîtres justes mais fermes les disciplinent par un travail imposé.

Il ne faut donc pas craindre d'avoir recours à l'impôt par corvée et aux contrats à long terme.

On nous a bien astreints en France à une période militaire de trois ans. Nul, s'il n'est infirme, ne peut s'y soustraire. Nous passons là une période de notre vie où nous ne sommes plus maîtres de nos actions et où nos pensées ellesmêmes sont censurées . Sommes-nous esclaves pour cela?

Etn'a-t-onpas, au Sénégal et ailleurs, recruté des indigènes pour former des corps réguliers ou des milices? Pourquoi soumettre une catégorie d'individus aux colonies à une période de travail d'une durée limitée, serait-il davantage une atteinte à la liberté? A qui fera-t-on accroire en définitive que ce soit une liberté si utile à proclamer que celle de mourir de faim?

Ce serait d'ailleurs une civilisation bien contestable que celle qui consisterait à donner aux individus de nouveaux besoins et à ne pas les mettre en mesure de les satisfaire.

Au contact du blanc, les sauvages auront vite pris le sentiment d'un plus grand confort matériel. Dans quelques années, les beautés indigènes comprendront les joies d'une toilette bien assortie