D ÉCHANGE
On doit emporter avec soi pour l'échange des marchandises nombreuses et de plusieurs catégories : !• celles qui servent k l'achat de l'ivoire; 2° celles qui servent à l'achat du caoutchouc et des autres produits ordinaires; 3° celles qui servent pour les salaires et au paiement du portage, du pagayage et de la maind'œuvre indigène louée sous une forme quelconque; 4" enfin celles qu'on pourrait appeler de complaisance, et qui sont précisément réservées aux sultans pour les remercier des services rendus, activer leur zèle et les amener à augmenter encore leurs services pour l'avenir.
i valeur commerciale bie s contrées et les cours. La qu;
Les trois premières on déterminée, suivant les
triëme catégorie, dite de cadeaux, n'a pas de valeur commerciale proprement dite; comme les bijoux eu péens, elle vaut ce qu'on estime. Elle peut être ce mercialement nulle et avoir beaucoup de valeur i yeux de celui qui la reçoit, et réciproquement. Cette 1 coutume de distribuer des cadeaux aux sultans et autres f chefs est fort ancienne. On voit que, déjà au temps de Scliweinfiirl, les Nubiens, en dehors du prix d'achat, étaient tenus d'offrir un cadeau représentant le prix | des vivres fournis aux voyageurs, et comme gage des I bonnes relations que l'on désirait entretenir.
Nous devons dire que pour acheter de l'ivoire, dont ( les indigènes connaissent depuis longtemps la valeur 1 que nous y attachons, il faut absolument leur donner en échange l'objet précieux par excellence et qui personnifie chez eux la puissance souveraine, le fusil j et s'il s'agit de grands chefs, par exemple Semio, le fusil & , tir rapide. C'est une monnaie souiptuaire dont seuls les | chefs peuvent disposer.
Il va de soi qu'avec le fusil à piston ou à tir rapide, \ la poudre fine, les capsules, le plomb et les cartouches ' sont demandés. Cette habitude des transactions par le Elle provient, nous Gbellabas, traitants du , donnèrent aux chefe du s du M'Bomou pour Faire .
pays. Les Khartoumîens ' rchandise et Gessi l'ivoire, infiaient des fusils à Rafaï et à Semio pour tuer l'élé- i phant et ramasser l'ivoire jusqu'à l'Ouellé. Les Belges. {
l'avons dit déjà d'ailleurs, dt Darfour et du Ouaddai, qui c Dar-Fer-lit , à Mofio et aux suit; la chasse aux esclaves dans lei avaient fini par introduire cette el Lnpton, ayant le monopole du
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I but politique, eoït , pour récompenser 5 son expédition au i fit don de 501) chas-
■mvîrent leurs traces, soit dans ni dans un but commercial. Ainsi Semio de l'avoir accompagné dat Bahr-el-Djebel, le major Feivez lui sepots et de plusieurs caisses de cartouches. Cet usage est maintenant tellement bien établi qu'il serait difficile de le supprimer d'un seul coup, et on ne le supprimera plus jamais; le fusil deviendra de plus en plus nombreux dans ces régions.
On sait qu'à la chute de Khartoum, 20,000 fusils avec leurs munitions tombèrent entre les mains des derviches, et que les troupes de Karmallah, qui commandait dans le Bahr-el-Ghaxal, furent défaites par les Djenkès chez qui elles étaient venues faire des razzias. De ce fait, il tomba entre leurs mains une grande quantité de fusils Remington. Semio, en politique habile, qui connaissait le mépris des Djenkès pour les armes à feu et leur amour pour les perles baiakas blanches, profita de cet engouement pour leur racheter le stock entier au prix d'un quart de perles (500 grammes) par fusil. Ceci contribua encore à sa puissance.
Les fusils les plus prisés sont les fusils à tir rapide, Albini, Remington, Gras, etc., excepté le mousqueton, le fusil à piston modèle 1842 avec baïonnette; enfin le fusil de rempart des calibres 8 et 4 surtout, du poids de 7 kilos, est excessivement rare, et c'est le seul que les cavaraniers du Ouaddaï rapportent chez eux quand ils peuvent en obtenir des Belges ou des sultans.
Il faut en prendre son parti, l'ère de la prohibition du fusil est finie du Fait même des Européens, et les
nègres s'aligneront bientôt en bataille, fusils à tir rapide.
Dans le baut Oubanghi, j'ai estiayé d'a<
caoutchouc avec des lissus, des perles, des vêtements et de la bimbeloterie. J'avoue n'avoir eu qu'un médiocre succès, pour cette raison que les Belf^es de l'autre côté du M'Bouiou achèlent le caoutchouc avec le fusil à piston, et bien que le prix demandé soit assez onéreux pour les indigènes (200 kilos pour un fusil), ils préfèrent encore le fusil aux perles et aux étoffes que noas pourrions leur offrir. Du reste, nous l'avons dît, la transaction est plus avantageuse. Toutefois l'étoffe de très bonne qualité blanche et bleue, les chapeaux, mous de préférence, les chéchias de grande taille, les costumes confectionnés, de modèle européen uil de forme turque et non arabe, les souliers, les clairons et les tambours de troupe, pourront servir de monnaie d'achat.
Pour le paiement du portage, pagayage et l'achat des vivres, les indigènes se contentent de perles baiakas blanches et rouges, à l'heure actuelle presque exclusiment rouges, originaires d'Italie ou d'Anvers, de perles bapterosses bleu foncé et blanches, et d'étoffes de médiocre qualité, même de chapeaux et de menue articles énuinérés ci-dessus; du cuivre rouge et du laiton, uniquement dans la région de l'Oubanghi à Brazzaville.
On est obligé de donner aux sultans des cadeaux. Les plus beaux présents qu'on puisse leur faire sont d'abord le fusil le plus perfectionné; le revolver; la balle la plus explosive et la plus expansive; des képis, chapeaux de feutre à larges bords, uniformes brillants, médailles coloniales, vêtements de drap on de toile, lingerie, selles modèle français, service de table, cafetières, théières, outils d'armurerie pour faire euxmêmes leurs cartouches et réparer leurs fusils, instni-
kk
méats de construction ; meubles tels que lit, table, chaise, photophores, lampes ; montres, bagues, horloges et caisses de popotte ou de médicaments et flacons d'odeurs. Et puis, pour plusieurs, des caisses de cognac et liqueurs, et pour d'autres, du champngne et des conserves 6 nés.
Pour le commerce avec les Arabes, en dehors des marchandises ci-dessus, il faut ajouter des étoffes de soie et de velours, méprisées par les habitants du M'Bomou, mais forl appréciées des Arabes, des chapelets coptes, des ceintures et écbeveaux de soie, des burnous, caftans, gilets et pantalons arabes, pagnes indiens, des imitations de corail, de l'ambre de première grosseur, du safraa, du camphre et quelques cartouches de Winchester et de Reniington, armes préférées au Ouaddaï.
D'après les caravaniers de Tripoli, ces différentes marchandises, converties en thalaris, sont échangées à raison de 4 thalaris le kilo d'ivoire, de 12 à 20 thalaris le kilo de belles plumes blanches, de 10 à 15 thalaris le kilo de belles plumes noires.
Prix des marchandises d'échange en Europe
Il est précieux pour le commerçant de connaître le prix de cette monnaie d'échange en Europe, el son prix aux limites extrêmes des sultanats; le voici : Tissus et confectiana
Éioffe blancbe, (ulieoL. . \ i
— coLon icru i M» rwlra i> balWi
Costumes en drap 18
Chemises en coton 25
Couvertures en coton 20
Tricots marins 25
Foulards
Mouchoirs La douzaine.
Chapeaux
Casquettes
Fez La groste.
Emballage par ballots goudronnés d'un poids brut de
80 kil., coAt 6 •
Emballage, par ballots imperméables d'un poids brut
de 30 kil., coût 9 •
Verroteries
Perles baiakas blanches Le kilo » 85
— — rouges — 1 85
— — bleues — 1 35
— bapterosse — 1 30
— orientales rondes dorées — 5 75
— — OTales — 460
Emballage en caisse zinc et bois 30 kilos brut,
25 net — 175
Marchandises diverses
Fusils à piston, 8 à lOft'ancs; par paquets de 6;
emballage 3 »
Poudre, 1 £ranc le kilo; par boîtes de kil. 500 et
caisses de 20 kilos, net 2 »
Capsules, par boîtes soudées Le cent. » 10
Fil de cuivre j
Fil de laiton > suivant cours.
Étain en baguettes )
Emballage sous toile par 30 kilos, net » 50
Couteaux La douzaine. 1 30
Miroirs La grosse. 8 >» à 15 »
Fil Le cent. 3 »
Aiguilles. Le mille. 3 25
Boutons en verre La grosse. » 95
Emballage en caisses zinc et bois on en malles en fer.
Chaussures en toile \ Emballage / 1 75
— en cuir f par j 4 » à 6.50
Clairons 1 ballots 16»
Tambours / goudronnés. ^ 4 »
AHINGXES
Droits de douane : Bassin conventionnel du Congo, 10 pour 100 ad valorem.
Transport : 80 fr. la tonne Bord eaux- Ma tadi.
— 1,000 fr. la tonne Matadi au Pool.
— 500 fr. la tonne Pool à Banghi.
Manutention, environ 10 fr. la tonne.
Transport par pirogue, 1 fr, 50 par kilo et par charge.
— par porteurs, 2 fr. 50 — — ■
Emballage. — Une des premières conditions à exiger des fournisseurs est l'emballage qui assure l'arrivée en bon état des marchandises destinées k ces pays lointains.
1° Perles : caisses bois et zinc ;
