Étoffes : ballot

3' Poudres et capau

enfermées dans dos c(

npe.

Les autres marcbandises,

n boites de 500 gr. à 1 kilo lingui^es.

en tonnelets Conza.

mballage peut être évaluée à

La plus-value 10 pour 100.

Les frais de douane à l'entrée sont de 10 pour 100

Les frais de transport de France à Banghi sont de 138 pour 100 environ.

Les frais de transport de Bangbi au point extrême dans le Bahr-el-Ghazal s'élèvent h fr. 60 le kilo.

Elles sont, parordre d'importance, d'abord ; 1° l'ivoire, la marchandise de luxe; 2° le cauutcbouc, marchandise d'utilité, dont l'Europe fait actuelleaieut une consommation énorme, pour les véhicules surtout, et qui ira •ani cesse en augmentant, ce qui assure l'avenir de

l'Afrique, à l'enconlre de l'ivoire, qui n'est pas renouvelable; 3° les plumes d'autruche et d'oiseaux rares qui pourraient prendre de l'exteasion si on élève l'aulruclie; 4° le musc de civelie, et enfin les produits multiples, copal, indijiD, résine et le reste, dont l'étude insuffisante des essences africaines ne permet pas encore de prévoir clairement l'avenir.

L'Afrique est le pays de l'ivoire par excellence, eaM attendant qu'elle devienne le pays du caoutchouc, cel qui sera pour elle la source de la richesse et de la civilisalion. L'ivoire exige une chasse qui ne se sépare guère de la chasse à l'esclave; le caoutchouc exige un travail agricole qui, lui, au contraire, supprime la traite, l'a thropophagie et la polygamie en fondant la famille, > permet le repeuplement du pays.

Etudions l'ivoire, sa valeur intrinsèque et commep<| ciale, la manière dont on l'achète chez les sultans, I prix de revient et de vente.

Nous n'étudierons pas l'ivoire au point de vue scieif^ tifique et de son développement physiologique. Nous 1^^ prendrons tel qu'il est dans la défense de l'éléphar Disons seuleiuent qu'une pointe (c'est le nom comnii cial de la défense) se compose de trois parties : le coaunl qui en est la partie centrale; l'ouverture, le creux. Lçfl pointe donne son num ù la pièce entière.

Or, la valeur d'une dent dépend précisément de sa structure moléculaire, de sa forme, de la grandeur du creux ou évidemment et naturellement de ses maladies et défectuosités.

Le poids de l'ivoire varie suivant la longueur de la dent, la densité de son tissu, la petitesse du creux et sa spongiosïté.

Les grosses pointes sont de 25 kilos et au-dessL

Les moyennes, de 18 à 25 kilos.

Les petites, au-dessous de 18 kilos.

Les pointes à bangies caractérisées par des creux assez pronoDcés pour qu'on y puisse tailler des bracelets exportés surtout dans l'inde, et des ronds de aervielle.

Les poiotes à billes, par contre, caractérisées par un diamètre et une longueur du cœur suffisants pour qu'on puisse tailler plusieurs billes de billard en une seule

Enfin les escravelles ou peiites pointe*, de3Â4 kilos, employées surtout pour manches de couteaux, touches de piano et menus objets d'art ou d'utilité.

D'après sa forme, on divise l'ivoire en deux groupes : !' L'ivoire dit du Congo : la dent ou pointe en est assez droite, élancée, et peut atteindre Jusqu'à 2 m, 50 de longueur; nous en avons rapporté qui pesaient jusqu'à 70 kilos. Les creux, malheureusement, sont assez profonds et atteigneot presque le tiers de la dent. La pointe est presque toujours intacte; le sol 6tant humide, elle ne s'abîme pas lorsque les éléphants le fouillent. De là aussi elle contient une grande humidité, cequî lui donne une structure moléculaire relativement spongieuse, et il n'est pas rare, après un long séjour au magasin, de la voir diminuer de I à 2 kilos. Cette humidité provient d'une double cause : d'abord, nous venons de le voir, de ce que les éléphants habitent les régions humides et marécageuses du M'Bomou ou du Congo, humidité entretenue psr les galeries fores* tîères et la grande forêt, el ensuite de ce que les sultans, dès que l'ivoire leur parvient, se gardent bien, quoi qu'on ait pu dire, de le mettre en magasin, mais l'enterrent dans des fosses où, à i'abri de il'incendie, il coaaerve ton poids et son humidité.

A ce propos, remarquons que les artistes grecs, laminent le plus grand de tous, qui porta l'art de la sculpture chrysél^phantine à un sommet où elle n'est jamais remontée, Phidias, avait découvert cette particalaritii de l'ivoire. Plusieurs de ses premières statues d'ivuire se feodillaieiit et menaçaient ruine; il en découvrit la cause dans la sécheresse, et, avec son génie, il trouva un moyen bien simple d'y remédier : il fil creuser sous le piédestal de ses statues un souterrain qui entretenait une humidité salutaire.

2' L'ivoire du bassin du Tchad expédié pa hagle, et du Bahr-el-GhuzaI que nous avons i est tout à fait différent de l'ivoire dit du Congo. L'éléphant y est de plus grande taille. Le capitaine Roulet el M. Foureau m'ont raconté que, l'un chez les Djenkès-Aggar, l'autre près du Tchad, en avaient vu d'immenses, qui pourtant avaient des défenses plus petites que les pachydermes moindres du Congo. La poîute en est courte, ramassée, recourbée, souvent cassée ou fendillée H cause des terrains secs, rocailleux ou rocheuK sur lesquels les éléphants se frottent les deuis, soit pour les nettoyer, soit pour cause de démangeaison ou de maladie interne. J'ai remarqué des caries et di5forraations de pointes sur plus de trois mille dents. Quoi qu'il en soil, parsuitcde la sécheresse du sol, la dent est pins sèche, le grain plus deuse et par conséquent moins spongieux, moins distendu et plus petit. Celte variété est appelée ivoire tendre.

La valeur commerciale de l'ivoire dépend de sa stmi

lure intérieure, de sa forme extérieure et de sesdé&ul

Structure ultérieure. — Plus le graii

L |>ltis l'ivoire est apprécié.

S" Forme extérieure. ~ Plus une dent est droil

plus grand est son diamètre, moindre est le creux, qui ne doit pas se prolonger à plus d'un quart de la longueur totale, meilleure aussi est la dent. La forme courbe rend la dent diffîcil entent utilisable.

3° Défauts ou défectuosités. — Les principaux sont les crevasses ou fentes, les gerçures, les coutures et les côtes ou déformations intérieures ou extérieures de la dent, les anneaux et, en un mot, toutes les détériorations causées par des causes extérieures ; coup de feu, coup de corde, etc.

Les prix moyens de vente à Anvers et à Liverpoo! diffèrent énormément suivant la grandeur, la conformation des dents et la qualité de rivolrc. L'ivoire que nous avous rapporté a été vendu de 18 â 20 francs le kilo pour les pointes grandes et moyennes, de 13 a 15 francs pour les petites.

Voir ci-contre le tableau des coun.

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