IIG DEUX ANS CHEZ LES ANTHROPOPHAGES

roulent en éventail sur le pays et coulent sous des voûtes de verdure.

Les peuples gouvernés par Rafaï sont les A'Zandès, les M'Biri, les Gabous. Les A'Zandès sont les plus intéressants. On les appelle aussi Niams- Niams.

Lorsqu'en 1869 le docteur Schweinfiirt pénétra chez les A'Zandès ou Niams-Niams, il fut extrêmement frappé de leur sauvagerie. Le grand explorateur venait par le nord, c'est-à-dire par TÉgypte. Il pénétrait sans transition chez les peuples primitifs du bassin du Congo après avoir traversé uniquement des populations musulmanes ou qui avaient déjà subi le contact des Turcs.

Lorsqu'au contraire on pénètre chez les A'Zandès en venant de Touest, on traverse, pour y arriver, les contrées habitées par les hordes anthropophages bondjos, yakomas et n'sakkaras. Aussi Timpression est-elle différente : on est vivement frappé de l'intelligence de cette race et de sa perfectibilité.

Cette perfectibilité, jointe à un grand esprit d'assimilation, sera même la cause déterminante de sa disparition. Il est curieux de voir le pas immense que les Niams-Niams ont fait vers la civilisation depuis qu'ils sont en contact avec les Arabes et depuis que les Européens ont pénétré chez eux.

Aussi parait-il intéressant d'étudier ce qui subsiste encore de leurs coutumes primitives, car dans

m APFTnE nixiÉMR in

ëlques années il n'en restera pas trncc et les A'Zandès ne seront plus eux-mêmes.

La race zandèse est répartie en trois grands sultanats : ceux de RaFaï à l'ouest, de Seraio au centre et de Tamboura au nord-est, avec la chefferie de N'Dorouma.

II serait bien difficile de donner même approximativement te chiffre de la population. La seule chose que l'on puisse constater, c'est qu'elle est moins nombreuse chez RaFaï et Tamboura, et plus dense chez Semio et N'Dorouma, son voisin.

Les causes de la disparition de la race sont de deux sortes : l'une ancienne, l'anthropophagie ; les secondes plus récentes, la traite avec les Arabes et le portage rendu nécessaire par l'occupation européenne.

Les A'Zandès ont la tète large et ronde, les cheveux épais et abondants, leurs yeux sont fendus en amande et ombragés d'épaig sourcils; le regard est franc, le nez très large à sa base, !a bouche n'est pas exagérée dans sa grandeur, mais les lèvres sont épaisses et lippues, La peau est rougeàtre, d'un rouge terreux. L'aspect général de la physionomie est jovial et avenant.

Naturellement intelligents, les A'Zandès s'assimilent très bien toutes sortes de civilisations. J'ai TU chez Semio des ouvriers éduqués par les Belges, armuriers et selliers qui travaillaient d'une façon remarquable, et Rafaï possède plusieurs tourneurs sur ivoire qui sculptent cette matière non sans