Ë^ ROUTE POUR DIANA

première colonne, piquant à travers la brousse, chercherait à le tourner et à lui couper la retraite. S'il alleiidaît ilans ses tbrlilifalions, la cavalerie, en débouchant devant Diana, ferait rapidement le tour du village |Kmr opérer la reconnaissance des lieux, puis iiait prendi-e position au nord-est, de manière à suneiller les issues dans ces directions, La deuxième colonne, continuant sa marche, autant que possible en dehors de la |)ortée des fusils de la garnison, et ne répondant que faiblement à ses coii[)s, contournerait le tata par le sud et irait pn'niliv pusilion à l'ouest, pour inteircpter h^s roules

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menant vers le Foula et le Ferlo ; aussitôt en position, eiki ouvrirait le feu sans attendre d'ordre. La première colonne se placerait ait sud, à cheval sur i>^s roules conduisant vers Gamon et vers la Gambie ; elle devait éffaiemeiit halayer de ses projectiles de 80 millimètres et de 65 millimètres, ainsi que ''*! Ses feux de salve, les afiprocbes et l'intérieur du sajrné.

''U nuit se passa sans incidents, sauf quelques coups de fusil, échangés P^i" rios sentinelles avancées avec des rôdeurs, appartenant sans doute aux ^"illages voisins.

L« départ eut lieu à six heures. La marche s'exécuta comme il avait ete convenu. Précédée de la cavalerie qui la masque, la colonne s'engage

(tans ie st-iititT qui conduit à Uiiinu. Lits li'ou|><;s, soldais eurn])œns et indiftiues, sont pleines d'anloui'; les lalijiucs des dei'niei"s jours onl élé ouldiéos, et l'on entend Iréquem nient dans les rangs des tirailleurs le nom de Mahmadou Lamine, prononcé avec eulère. Le premier marigot est franchi assez diiricilement sur un pont de braueliages jeté à la liàtu par les ouvriei-s du génie. Quelques-uns des prisonniei-s de la veille, qui marchent en tète, surveillés de près par les spahis, revolver au poing, guident la marche à travers les bois qui nous entourent de tous cdtés. Vers huit heures, les cavaliers de pointe signalent le village de Samc. Les

sjKihis et les guerrieiv (fe Saada iont rapidement le tour du sagné au galop, tandis que l'avant-garde s'engage dans la rue principale et fouille l'intérieur, l'ei-sonne, les feux sont encore allumés dans les cours; on trouve mùme une marmite où cuisent des niébés, sorte de gros haricots rouges, très communs dans ces contr-ées. Les hahitiints onl dû s'enfuir dans la ttiatinée. Deux cad:ivivs, que l'on découvre dans une case, prouvent que des hiessés de Sarondian sont venus aussi se réfugier à Santé.

I.a marche est reprise. On a Iiàle d'arriver. L'impatience nous gafrne ; à tout moment je m'attends à enlendre les premiers coups de feu. Mais rien. Les bois qui nous entourent SL'mhhint déserts. Vei's neuf heuivs, ! 'avant-garde débouche dans une grande claii'ière. Ia: terrain s'élève insen-