MORT DE MAHMADOU LAMINE

iiiinoudùbau; au mois do soplembi'c il revenait à l<i charge, faisait décapiter ic roi Ouraar Penda et ;ill.ii|uail la fï.iriiisoii française qui avait été

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envoyée dans la capitale du Uondou. Le 24 décembre, il s'enfuvait deDiana, où il se croyait à l'abri de nos coups, et son armée, battue à Safalou et à Kagnibé, était une première fois dispersiJe. Il se réfugiait à Toubakoula,

dont les habitants, sourds «i mes conseils, refusaient de le chasser. Au mois d'octobre 1887 il reprenait l'offensive à la tête d'une armée nombreuse, envahissait le Ouli, brûlait Néléboulou, sa capitale, et tuait son chef. Le 8 décembre, Toubakouta était enlevé par nos troupes; quatre jours après, le marabout lui-même était pris et décapilé.

Tels sont les principaux traits de la vie de ce nouveau prophète musulman. L'histoire de notre colonie nous prouve que c'est toujours ainsi qu'ont paru et grandi les plus redoutables adversaires de notre domination au Soudan. La carrière de Mahmadou Lamine eût été brisée court s'il avait été arrêté et déporté quand il s'était présenté en humble pèlerin de la Mecque, le chapelet à la main, à Kayes, au mois de septembre 1885. Puissions-nous profiter de l'expérience !

La prise de Toubakouta et la mort du marabout eurent un énorme retentissement dans toute cette partie du Soudan. Le 14 décembre, tous les chefs, réunis à Toubakouta, signaient les traités par lesquels ils se plaçaient sous le protectorat de la France. Le Soudan français rejoignait ainsi nos possessions de la Cazamance et du Saloum sur l'Atlantique, en même temps que s'ouvraient de plus en plus devant nous les roules du Foula- Djalon.

Du reste, le capitaine Fortin, obéissant aux instructions que je lui avais adressées, s'empressait d'envoyer dans toutes les directions des missions d'officiers chargées de compléter et d'étendre au loin l'œuvre de la colonne de la Gambie, tant au point de vue géographique que commercial et politique. M. Liotard, pharmacien de la marine, allait visiter le Niani, le Kalonkadougou et les États de Moussa Molo. M. Levasseur, sous-lieutenant d'infanterie de marine, devait reconnaître la route mettant en communication directe nos établissements de Bakel, Kayes et Médine avec le Foula- Djalon, puis étudiei* toute la partie septentrionale de ce dernier pays et rentrer à Dakar par la Cazamance et la mer. C'était un voyage plein de hasards et de périls, mais qui serait riche en résultats. Il était fâcheux toutefois que la pénurie dans laquelle se trouvait le commandant de la colonne ne lui permît pas de pourvoir ces officiers de toutes les ressources en argent et en marchandises qui leur auraient été nécessaires pour leurs missions.

La colonne elle-même rentra à Kayes par des itinéraires différents, de manière a pouvoir rapporter la carte complète des pays jusqu'alors inconnus qu'elle venait d'ouvrir à l'influence française.

Toutes ces contrées étaient pacifiées et réorganisées sur de nouvelles bases. Partout les chefs recevaient l'ordre de rebâtir leurs villages et de

RENTRÉE HE LA COLO.NiNE A KA\ES. 571

pousser leurs sujets à la culture des champs et à la reprise des transactions commerciales.

Le 22 janvier, la colonne de la Gambie rentrait à Kayes, où elle était reçue en grande pompe et fêtée pour ses nombreux succès. Désormais la paix était complètement rétablie dans cetle partie de nos possessions soudaniennes, et rien ne pouvait plus pféner nos efforts vers le Niger.