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590 DEliX CAMPAGNES AU SOUDAN FRANÇAIS.
raulorité du commandant de Bammako, comprend les cantons de Koumi, Tiéorébougou, Siracoroba, Nonko, Doérébougou, Dougouni, Monsombala, Dialakoro, Koula, Fani, Manambougou, Koulikoro, Fia et plusieurs villages indépendants.
L'Élat de Bammako est un territoire situé sur la rive gauclie du Niger, partie dans la plaine, partie dans les montagnes. Rien ne manque à ce pays, ni la grâce des paysages, ni la richesse des terrains, ni le va-et-vient des caravanes. La contrée est fertile; les'montagnes elles-mêmes, en hivernage, se couvrent de champs de mil. Le fleuve, autre élément de prospérité, fournit abondamment le poisson et sert de voie de communication avec les pays plus éloignés.
La population est fort hétérogène et comprend des individus d'ancienne race, Soninkés et Maures, des Bambaras captifs des précédents et habitant les villages de la montagne et les cases de culture de la plaine, où ils sont à peu près indépendants, enfin de nombreux émigrés de l'empire de Samory, qui se sont répandus dans la plaine du Niger, entre le Kobaboudinla et le Ouéyako.
Le Messékélé est un grand territoire, presque tout en longueur, faisant suite au Bélédougou vers l'est. Dès le début de l'occupation française, un grand nombre de villages du Messékélé étaient venus se placer sous notre autorité. Depuis lors nous n'avons cessé d'être en relations avec eux, mais leur éloignement les a soustraits quelque temps à notre administration directe; cependant, avant mon départ du Soudan, j'avais prescrit de reporter le mouillage de nos canonnières à Nyamina. Celte mesure a eu pour eflet de rendre aux habitants du Messékélé la confiance qu'ils avaient perdue depuis quelque temps en nos promesses et en notre alliance.
Le cercle de Bammako comprend encore le Manding septentrional, que limitent l'État de Bammako, les sources du Baoulé et l'État de Kangaba.
Cette région occupe la rive gauche du Niger jusqu'au pied des monts du Manding. C'est un pays fertile, bien arrosé, habité par des Malinkés. Les villages y seraient plus peuplés et plus nombreux sans les guerres de Samory. L'installation d'une garnison à Kangaba et à Siguiri a été accueillie avec la plus grande faveur par les habitants, qui espèrent de notre présence parmi eux un soulagement à leurs souffrances.
Les villages du Manding septentrional vivent chacun avec leur autonomie. Ils n'ont entre eux que les liens de parenté, d'amitié ou de communauté d'intérêts. Il n'y existe, à proprement parler, ni confédération, ni cantons, mais des alliances variables, suivant les circonstances et les individus.
