OBTENUS

F/un des buts essentiels de la campagne était la construction du fort de Siguiri, au confluent du Niger et du Tankisso. Ce point est le lieu de |)assage de toutes l<»s caravanes venant des États de Samory et se rendant à Sierra-Leone ou à nos élablissements du Sénégal. Il est situé en plein Bouré, le pays de Tor, et notre instîillation à Siguiri doit nous permettre ensuite de faire retour vers l'ouest, et, par un dernier établissement, créé à Timiio, dans le Fouta-Djalon, de donner définitivement et pratiquement la main h nos possessions des Rivières du Sud, Le Soudan français et le Sénégal ne formeront plus des lors qu'une seule colonie compacte entre le Niger et la mer.

Notre séjour h Siguiri permit de recueillir de précieux renseignements sur les Ëtals de la rive droite du Niger placés sous notre protectorat, pendant la campagne précédente (traité de Bissandougou, le 23 mars 1887), puis d'expédier encore de nouvelles missions topographiques pour achever la carte des pays compris entre le Tankisso d'une part, la Haute-Gambie et la Falémé d'autre part.

1. Remeignemenls sur les Etats de la rite droite du Niger. — I^s États indigènes attenant à la rive droite du Niger et compris entre le Milo et le village de Figuira (en face de Kangaba) sont : le Diuma, le Firadougou, le Sendougou, le Diuma-Gagna et le Kouloun-Kala.

I^ chef-lieu du Diuma est Sansando, construit près de la rive droite du confluent du Milo et du Niger.

C'est un fort village de 2000 habitants, dont le chef, Kamory, dégoûté des exactions de Samory, s'est empressé de venir nous faire sa soumission dès notre arrivée à Siguiri.

La population du Diuma appartient aux tribus des Keïtas et des Taraourés. H y a aussi quelques villages soninkés. Elle est renfermée dans quinze villages et comprend de 7 000 à 8 000 habitants.

Cet État s'étend aussi sur la rive gauche du Niger, où il présente encore le même nombre de villages, dont fait partie le village de Siguiri, auprès <luquel est bâti notre nouveau fort, et également une population de 7 000 habitants.

Le Firadougou est un vaste territoire qui s'étend du sud au nord, le long de la rivière de Fié. Il vient toucher au Niger vis-à-vis de Falama.

COLO.NNE DE SlGUIRl. biH

Deux grandes routes conduisent du Soudan français dans le Firadougou : la première franchit le fleuve entre Falama et Faraba ; la seconde passe au gué de Dialacoro, venant de Niafadié (Siéké). C'était autrefois le chemin préféré des caravanes.

Le Firadougou comprend trois territoires distincts :

1" Le Kourbaridougou, dont le nom est celui de la tribu mandingue qui l'habite. Le chef-lieu, autrefois à Kéméracoro, très puissant village avant sa destruction en 1882 par Samory, est actuellement à Faraba, vis-à-vis de Falama. Nous avons reçu sa soumission en mars dernier. Tous nos efibrts doivent tendre maintenant à ramener dans leurs villages les anciens habitants, qui ont suivi bien à contre-cœur les armées de Samory. Actuellement le Kourbaridougou ne comprend que quatre villages, avec 2000 habitants environ.

2** Le Sakodougou, du nom de la tribu mandingue les Sakos. Le cheflieu du pays est à Koundian, et le chef de ce village, Dimory, ne s'est décidé qu'en dernier lieu à reconnaître l'autorité du commandant de Siguiri. Le Sakodougou comprend actuellement six villages, avec 3 000 habitants, toute la population valide se trouvant également auprès de Samory et ne demandant qu'à rentrer chez elle.

3** Le Kounadougou (Pays des Poisons) tire son nom de la grande abondance d'un arbuste, le kouna, dont l'écorce fournit le poison des flèches.

Ce territoire, touchant à Bissandougou, la capitale de Samory, dépend de ce souverain. C'est là que l'almamy a trouvé ses premiers partisans, qui resteront sans doute ses derniers fidèles. Le Kounadougou, chef-lieu Kodiaran, comprend cinq villages, peuplés de 3 000 habitants environ.

Le Sendougou est un autre État de la rive droite du Niger. 11 appartient à Mambi, le vieux chef de Kangaba, qui, après la campagne de 1885 des Français, est venu y habiter le village principal, Minamba-Farba, détruit cette année par la colonne du Bélédougou.

Les gens du Sendougou se sont placés sous notre autorité directe. Les principaux villages du Sendougou, presque vidés en ce moment de leurs habitants, qui ont suivi Samory, sont situés sur la rive même du Niger. Le pays s'étend jusqu'à la rive gauche de la rivière le Fié. On n'y compte guère que 2 000 à 3 000 habitants.

Le Diuma-Gagna est situé à l'est du Kourbaridougou, entre la rivière de Fié et le Sankarani, autre affluent important du Balé.

La population est composée de Malinkés-Kéitas. Le chef, Nafodé, habite le village de Kamara. 11 s'est placé sous l'autorité du commandant de

Siguiri et s'efforce de faire revenir de l'armée de Samory tous ses sujets. Le Diuma-Gagna comprend douze villages, avec une population de 7000 à 8000 habitants.

Le Kouloun-Kala est à cheval sur le Niger, entre le Diuma et l'Amana. Les villages sont riverains du fleuve. La population, qui est malinkée, s'est soumise à notre autorité.

Cet État comprend quinze villages, avec environ 4 000 habitants. La situation politique de la rive droite du Niger et, de plus, l'intention où j'étais de faire explorer en hivernage, par nos canonnières, les grands affluents de droite de ce fleuve, m'ont empêché de pousser plus au loin dans cette direction, pendant celte campagne, nos investigations géographiques. Ce qui est certain, c'est que ces pays renferment des marchés importants, tels que Kankan, Tengréla, Tenetou, etc., et qu'ils sont très riches en céréales et bestiaux. Je pense qu'il est indispensable de continuer le mouvement d'extension commencé pendant cette dernière campagne, afin d'arracher ces contrées, naguère si prospères, aux exactions et aux guerres qui les ruinent et frapperaient nos efforts de stérilité, si nous les laissions persister plus longtemps. La première condition pour tii'er quelque profit de ces régions, naturellement riches et fertiles, c'est de ramener partout la paix et la tranquillité. On y parviendra aisément si l'on sait tirer parti de notre installation à Siguiri et de nos canonnières, flottant actuellement sur le Niger.

2. Renseignements sur le Bouré et sur les pays situés au sud-ouest de la route de Kita à Siguiri. — Pour bien fixer nos idées sur la position et la statistique des petits Etats situés au sud-ouest de la ligne que nous allions suivre pour gagner Siguiri, et surtout pour bien nous rendre compte de la mesure dans laquelle ces pays pourraient nous venir en aide pour le ravitaillement de nos postes et de nos colonnes, j'avais chargé M. Mademba Sèye, le chef du bureau politique, de parcourir toute cette région, de janvier à avril 1888.

Cet indigène, récemment décoré pour ses nombreux services au Soudan français, s'est parfaitement acquitté de sa mission et m'a rapporté les renseignements les plus complets sur les pays visités. Je pense qu'il y aurait lieu, en donnant à ces agents indigènes quelques notions de topogi*aphie, d'étendre leur emploi à ce point de vue et de les expédier au loin» dans les régions encore difficilement accessibles aux Euro|3éens. J'avais moi-même projeté d'envoyer ainsi Mademba par la voie de terre jusqu*à Tombouctou. Le temps et les circonstances ne m'ont pas permis de mettre ce projet à exécution.

COLONNE DE SIGUIRI. 599

Le Bagniakadougou, le Gadougou, le Goro, le Bidiga, le Ménien et le Sakhodougou sont des pays malinkés qui s'étendent sur la rive gauche du Bakhoy. Comme dans le Manding, les villages sont autonomes et ne reconnaissent qu'imparfaitement l'autorité du chef du pays. Le sol est fertile et éminemment propre à la culture des céréales, du riz particulièrement. Mais le passage des troupes de Samory à travers ces contrées a porté un coup néfaste à leur prospérité. Il faut signaler cependant le mouvement de repopulation qui se produit depuis deux ans. Les habitants, se sentant maintenant à l'abri des coups de Samory, et comprenant que les récoltes ne deviendront plus la proie des sofas de l'almamy, se sont remis à cultiver avec ardeur et à reconstruire leurs anciens villages. Tous ces petits Étals sont placés sous notre autorité directe et dépendent des cercles de Kila et de Siguiri.

Les nombres qui suivent donnent approximativement leur population :

Bagniakadougou 1 500

Gadougou 2 100

Bokho et Goro 800

Bidiga 1 500

Ménien 500

Barkadougou et Sakhodougou 500

Total 0 900

C'est peu pour des territoires aussi vastes et surtout aussi favorables à la culture, mais ces chiffres augmenteront aisément si l'on continue, comme il a été fait pendant ces deux dernières années, à favoriser le retour des anciens habitants, actuellement dispersés sur la rive droite du Niger, dans leur pays.

Le Bouré, au centre duquel nous venons d'élever notre fort de Siguiri, est habité par des Djalonkés de la tribu des Kamaras, et par les Mory N'di ou commerçants, qui sont pour la plupart d'origine soniijkée. Ces derniers ont été attirés dans le pays par le commerce de l'or. Ils s'y sont établis et en sont devenus les plus riches habitants. Ils sont musulmans, à l'inverse des Djalonkés, qui pratiquent le fétichisme.

L'or est le seul produit du Bouré. Il est exporté dans toutes les directions et sert aux échanges avec les objets nécessaires à l'alimentation ou les marchandises européennes, apportées par les diulas. Ceux-ci viennent de la rive droite du Niger, du Fouta-Djalon, du Kaarta, de nos escales de Bakel et Médine, ou, enfin, des comptoirs des Bivières du Sud. Les principaux marchés du Bouré se tiennent à Didi, Dentinian et Sétiguia. Voici les prix de quelques-uns des objets servant aux transactions :

Gros d'or'*

Guinée Glature 5

Fusils (Sierra Leone) 2 1/^

Poudre (baril de 4 kil.) 1

Pierre à fusil (200) 1

Sel (10 kil.) 1

Bœuf 5

Ane 5

Mil (25 kil.) 1

Riz(id.) 1

Ivoire (grosse défense) 25

On peut estimer la population du Bouré et de son annexe le Siéké à 15000 habitants environ. Mais, là encore, le passage de Samory a produit de nombreux vides, et on se rappelle qu'a notre arrivée à Sétiguia j'avais dû prescrire d'enterrer les ossements qui couvraient une plaine voisine et qui provenaient d'un massacre exécuté par l'almamy trois ans auparavant.

Tous les habitants du Bouré se livrent aux travaux d'extraction de l'or.

Les habitants du Bouré et du Siéké se sont engagés à nous payer un impôt annuel de 13000 gros d'or (environ 20000 francs), impôt qui pourra être notablement augmenté quand la sécurité, que nous faisons maintenant régner d'une façon absolue, aura ramené la prospérité et la richesse dans le pays.

5. Missiom topographiqties envoyées de Siguiri. — Dès que les travaux du fort, suffisamment avancés, ont permis de disposer des officiei's de la colonne, ceux-ci ont été lancés dans toutes les directions, de manière à pouvoir achever la carte des pays compris entre le Tankisso, la Haute- Gambie et la Falémé.

1" Le lieutenant Rouy, des spahis, est chargé, avec un peloton, de visiter et de lever tout le terrain compris dans le triangle Niagassola-Kangaba- Mansala, qui avait échappé jusqu'à ce jour aux investigations de nos topogrfiphes (voir carte Plat). M. Rouy put déterminer ainsi le cours du Kokoro, important afflueit du Bakhoy, et de plusieurs autres marigots qui arrosent cette partie du Manding, dépendant du cercle de Niagassola. Les habitants, (jui se livrent surtout aux travaux des mines d'or, sont au nombre de 5 000 environ et de race malinkée.

2" Le lieutenant d'infanterie de marine Famin se œnd, par un itinéraire en ligne droite, de Sétiguia à Goubanko, près Kita, puis de Kila à Fangalla. 11 nous fait cjiuiaître le cours supérieur du Bakhoy et le tracé de ses affluents jusqu'à sa rencontre avec le Balé. (letle région est des plus