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difficiles. Elle ne comprend que quelques villages malinkés, el est surtout parcourue par les chasseurs d'éléphants, qui font le commerce d'ivoire avec les commerçants du Bouré. Dans la deuxième partie de son itinéraire, M. Famin détermine le cours du Kégnéko, qui vient tomber dans le Sénégal non loin de Fangalla et arrose une vallée au terrain fertile, mais à peu près déserte et couverte de forêts. C'est Tune des contrées les plus giboyeuses du Soudan français. On ne peut se douter, en Europe, de la grande quantité de fauves de toute espèce qui peuplent ces solitudes.

3** Le lieutenant d'artillerie de marine Reichemberg étudie la route directe de Siguiri à Bafoulabé. Il passe à Sétiguia, Nabou, Sanfinian, Koloma, suit la rive droite du Balîng jusqu'à Ganfan, où il franchit ce cours d'eau, puis atteint Bafoulabé par Koundian. II comble, chemin faisant, de nombreuses lacunes des cartes précédentes, nous fait connaître le Koba, affluent de gauche du Bakhoy, ainsi que les nombreux cours d'eau qui se jettent dans le Bafîng avant Ganfan. Il nous rapporte aussi de précieux renseignements sur la citadelle toucouleure de Koundian, qui n'est plus peuplée que par quelques vieillards, anciens compagnons d'El-IIadj. Ainsi disparaissent peu à peu les forteresses élevées par El-Hadj Oumar pour maintenir sous la domination musulmane les immenses territoires qu'il avait conquis.

4"* Le lieutenant d'artillerie de marine Bonaccorsi prend un itinéraire encore plus excentrique que le précédent, el a pour mission de suivre une route recliligne entre nos deux établissements de Siguiri et de Médine.

Un premier trajet de 90 kilomètres le mène jusqu'à Balandougou, dans le Ménien, non loin des sources du Bakhoy. Puis il atteint Kafoulabé sur le Bafing, après avoir traversé une région entièrement inexplorée el que parcourt la grande roule des cai'avanes venant du Bouré et se dirigeant sur nos comptoirs de Médine, Kayes et Bakel. Il s'engage alors dans la vallée de Fariko, où ses découvertes présentent le plus grand intérêt, car elles nous apprennent que la vallée de la Haute-Falémé n'est pas représentée exactement sur les cartes existantes. En réalité, la vallée supérieure de la Falémé est limitée à l'est par les monts du Baiîng et offre une direction sud-est nord-ouest. Les renseignements de M. Bonaccorsi nous permettent de rectifier la carte de cette région.

Il gagne ensuite le Fonlafa, petit État malinké déjà visité l'année dernière par le lieutenant Reichemberg, traverse le Konkadougou et rejoint le Sénégal près du Galougo.

Le voyage de M. Bonaccorsi est surtout précieux au point de vue de l'hydrographie des régions qu'il a visitées.

5** Enlin le lieutenant d'artillerie de marine Vittu de Kerraoul reçoit la mission d'achever la reconnaissance de la vallée de la Falémé, commenc^îe l'année dernière par MM. Oberdorff et Reichemberg, puis de reconnaître et lever la roule directe entre la Haute-Gambie et le Haut-Sénégal.

M. Vittu de Kerraoul parvient tout d'abord à Tamba, après avoir suivi, entre ce point et Didi, un itinéraire entièrement inconnu. l\ aboutit ensuite sur la Falémé à Doumoyokori, nous faisant connaître la région nouvelle qui sépare cette rivière de Tamba. 11 suit le cours de la Falémé jusqu'à Satadougou, ses renseignements concordant avec ceux du lieutenant Bonaccorsi et permettant de fixer dès lors d'une manière définitive l'hydrogra|)hie de cette région. 11 atteint Médina dans le Denlilia et y coupe l'itinéraire suivi deux mois auparavant par le lieutenant Levasseur. Il visite Gondolio, la capitale de cet Étal, franchit à nouveau la Falémé au gué de Tombifara et aboutit à Tambokané, sur le Sénégal, en passant par Dialimangana, Sadiola et Kéniéba.

Ce long voyage de 700 kilomètres, accompli pour la plus grande partie en pays neuf, a permis de rejoindre les itinéraires suivis par les officiers de la colonne de la Gambie.

J'ai déjà mentionné la belle expédition dirigée par le capitaine d'infanterie de marine Audéoud et qui a conduit, pour la première fois, nos soldats des bords du Niger aux rivages de l'Atlantique par le Fouta-Djalon.

Pour terminer tout ce qui est relatif aux explorations accomplies pendant la campagne 1887-88 dans les régions nigériennes, je rappellerai qu'une deuxième canonnière. Mage, a été transportée à Manarabougou. Les 945 colis qui composaient ce petit bâtiment sont parvenus sur les bords du Niger dans les premiers mois de l'année 1888. 11 fallut huit mois pour que la nouvelle canonnière pût être remontée et lancée sur le grand fleuve, et ce n'est qu'en octobre que le commandant Davoust, qui avait succédé à M. Caron, put prendre à son tour la roule du nord. Mais la saison était avancée, et nos officiers durent s'arrêter à Sama-Markhala, non loin de Nyamina. Ils avaient d'ailleurs à remplir là une mission politique de grande importance, consistant à ramener la paix entre les deux chefs du Grand Bélédougou, N'To et Kararaoko Diara. Les luttes continuelles de ces deux princes nègres étaient pour ces régions une cause de ruine et de dépopulation. Les cultures avaient notablement diminué, et les caravanes, qui cherchaient à gagner nos escales de commerce, n'osaient plus s'engager dans ces pays, livrés à la guerre et au pillage.

Les guerriers de Karamoko Diara, prévenus contre nous par des bruits mejisongers, hésitèrent à s'aboucher avec le commandant Davoust. Celui-ci

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fut plus heureux avec N'To. Ce chef bambaia lui fit le meilleur accueil dans son camp, où nos compatriotes passèrent plusieurs jours. Us eurent ainsi l'occasion d'assister à un combat qui se livra entre les deux chefs rivaux. Le gourbi de paille qu'ils avaient construit sur les bords du Niger élait le rendez-vous journalier des principaux conseillers de NTo, qui, en dehors de ces visites, se tenaient le plus souvent sur la place à palabres du village, autour d'un ficus aux formes les plus étranges.

Le commandant Davoust et ses compagnons firent à Sama-Markhala une bien curieuse découverte. C'était une poterie d'origine européenne, qui était fixée sur le sommet de la mosquée et qui, au dire des habitants du village, leur avait été donnée, au commencement du siècle, par un voyageur blanc venu dans le pays. D'après les renseignements qu'ils recueillirent à ce sujet, nos compatriotes n'hésitent pas à penser que le donateur de ce vase n'est autre que le célèbre Mungo Paj*k, qui parut à Sama-Markhala en 1803; il en partit pour redescendre le Niger vers Tombouclou. On sait que le courageux explorateur trouva la mort dans ce voyage.

Le commandant Davoust, arrêté par la baisse des eaux, dut rentrer à Manambougou.

Quoi qu'il en soit, la France possède actuellement deux canonnières sur le Niger. Le fleuve nous appartient désormais, et il nous reste à pousser nos exploratiojis au delà de Tombouctou, vers les chutes de Doussa, pour chercher à iin|)lanter l'influence fran(;aise dans le Sokoto et dans les riches et vastes contrées qui s'étendent entre le grand fleuve soudanien et le lac Tchad.