ACTE PREMIER

Sekine-Khanoum. — Cest un malhonnete liomme.

ZobeIde. — II est malhonnete pour les autres, mais pour nous, il est tres bien. II a de l'habilete dans le commerce, il est tres riche et il sait gagner de l'argent. II est parent ou ami de tons les notables de la province. Oil trouveras-tu un meilleur mari ?

Sekine-Khanoum. — Quand meme Aga- Hac,an me couvrirait de pierreries, de la tete aux pieds, je ne serai jamais sa femme.

Allez lui direde renoncer a cette idee.

Zobei'de. — Jamais. Qui es-tu done pour pouvoir te soustraire a la parole que j'ai don nee? — Aga-Hacan a envoye aupres de moi les dames les plus distinguees du pays; moi, qui ne suis pas une petite rille, j'ai consenti; j'y ai vu ton inteiet, et j'ai donne ma parole. Veux-tu me faire passer aux yeux du monde pour une etourdie? Je ciois avoir un nom et un rang; j'ai de la dignite et je suis une femme respectable l:! .

Seiune-Khanoum. — Pour ne pas nuire a votre renommee et a votre honneur, il faut done que je me rende malheureuse, toute ma vie ! (Test un etrange devoir que vous m'imposez la, ma tame. Par Dieu! quand le monde entier devrait eire bouleverse, je n'epouserai jamais Aga-Hacan; je ne I'epouserai jamais! C'est moi qui vousledis. Expliquez-lui cela,et taites en sorte qu'il renonce a ce projet, ou sinon, je le ferai appeler, moi-meme, et je lui dirai en face mille sottises et mille injures.

Je le traiterai plus honteusement qu'un chien, et je lui signifierai son conge.

Zobeide. (S'egratignant a deux mains le visage.) — 01) ! oh! mon Dieu! Oh!

c'est le monde renverse! Les jeuncs rilles d'aujourd'hui n'ont pas garde un atome de pudeur et de retenue sur leur visage!

Sekine, je n'ai jamais vu de fille aussi effrontee u que toi. Nous aussi, nous avons ete jeunes rilles, et nous avons eu des grands parents; mais, par respect pour eux, jamais nous n'aurions ose relever la