SCENE IX

RICHARD, seul.

A-t-il raison? Est-ce son amitié qui l'aveugle?... ou bien, ai-je vraiment du génie? du génie!... cela ne s'acquiert pas!... c'est le ciel qui vous donne cette étincelle sacrée, ce souffle créateur... Maudite l'heure où la pensée me vint d'écrire, oii l'on me dit : Howkins le tailleur n'est pas ton père; on te trouva sur les marches de Saint-Paul, le corps enveloppé dans des langes brodés ; tu es sans doute d'une naissance illustre. Ne pouvant plus être le comte Richard, j'ai voulu devenir Richard le poète.. .J'ai bien réussi... jesuis à cette heure Richard l'être sans pensée, sans volonté, qui n'ose plus avancer, et ne recule pas, par une fausse honte. A quoi cela m'a-t-il servi de connaître mon origine? à me planter au cœur cette carie de l'espèce humaine... l'orgueil?... J'aimerais mieux me voir sur un établi, les jambes croisées, l'aiguille en main... Oh! oh! je blasphème!... Et, dussé-je tomber, je ne changerai pas. Le moment approche... oui, une heure encore, et je serai devant mes juges... Que faire en attendant? me promener? pour me montrer d'avance en spectacle... Oh! cette heure va durer éternellement... je ne puis travailler, mes idées se pressent en foule, et pas une ne sortirait... et je ne trouverai rien pour m'occuper. .. quelque lecture... si je revoyais ces anciennes compositions. (// trouve sur la table la lettre apportée par le domestique.) Hein! Qu'est-ce que cela?... une lettre à mon adresse. (// lit.) «Il va de l'in- I) térêt de M. Richard d'accorder sans délai l'en- » trcvue qu'on lui demande parcelle lettre, qui » ne précédera que d'une heure la personne qui » l'a écrite.» Il y a du laconisme dans ce billet: si celui qui me l'adresse a la parole aussi brève que le style, notre entretien sera court et précis... J'entends du bruit, ce me semble.

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