INTRODUCTION XVII

les Napolitains et autres seigneurs d'Italie avaient trouvé mauvais que les Français se couvrissent en présence de Charles VIE, lors de son voyage de Naples, commanda à tous ceux de sa cour qui le suivraient de ne pas se couvrir dans sa chambre lorsqu'ils y verraient quelque prince ou quelque seigneur italien , qui se tenaient toujours découverts, de sorte que, sur la fin de son règne, à l'exemple du comte de Gaiazzo, son grand écuyer, qui était toujours tête nue en sa présence, il n'y avait presque plus personne qui se couvrît devant le roi. Enfin François I, sauf les princes souverains et les ambassadeurs, ne permit plus à personne de se couvrir devant lui z .

Suivant Rœderer 2 , la conversation n'a pas moins contribué que les livres à fixer notre langage ' assertion qu'il confirme en s'autorisant des Dialogues du nouveau français italianisé, où il voit, pour notre histoire philologique et littéraire, en témoignage des plus dignes d'étude. Mais l'orthographe et la prononciation, ainsi que le voabclaire de la langue du x\T siècle, ont été, de îa par: de MM. Darmesteter et Hatzfeld *, Tobret z~ travail clair et judicieux qui nous f "résister. Estienne, avant de publier son

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XVin INTRODUCTION

manuscrit, dut le soumettre à la censure; les préventions fâcheuses que l'Apologie pour Hérodote avaient excitées jadis se réveillèrent, et les Deux Dialogues furent contre lui la cause ou le prétexte de rigueurs consignées dans les documents suivants que nous publions d'une manière plus complète et plus exacte qu'on ne Ta fait jusqu'ici x .

25 novembre 1577. « Henry Estienne. Ayant esté veu

son livre par M* Varro, a esté arresté *

(Reg. du Conseil, vol. 72, f° 157.)

6 décembre 1577. « Henry Estienne. Ayant présenté

aultre requeste pour luy permettre l'impression de son livre

touchant le nouveau jrançois y ayant esté veu par Mr Varro J

et aultres, a esté arresté que on le luy permet, estant

corrigé par ledict S r Varro. »

(Id. y fo 162.)

12 septembre 4 1578. « Henry Estienne. Sus ce qu'a esté proposé qu'on entend que le livre qu'il a dernièrement imprimé du nouveau françois italianisé est beaucoup plus augmenté que l'original , qui fust présenté céans et corrigé, et qu'il y a beaucoup d'inepties et détractions, a esté arresté qu'on luy commande d'apporter céans ladicte minute pour

la conférer. »

(Reg. du Conseil , vol. 73, f° 180.)

1 Comme à propos de VApologie, nous devons adresser nos remerciements à M. Th. Dufbur, directeur des archives de Genève.

2 Le Secrétaire n'a pas indiqué la décision prise : elle est demeurée en blanc. Mais on peut bien supposer que ce livre était le manuscrit des Deux Dialogues f car le 6 décembre, H. Estienne revient à la charge et présente une autre , c.-à-d. une nouvelle requête.

5 Ami Varro, membre du Conseil des CC dès 1552 et du Conseil d'Etat dès 1S69 , six fois syndic, mort en 1593. En 1^9, il joua un rôle brillant comme général des troupes genevoises contre le duc de Savoie.

4 Et non le ix, comme impriment Renouard, Gaullieur, Blavignac.