XII INTRODUCTION

monts et ceux qui plus récemment étaient allés à l'expédition de Parme, au voyage de M. de Guise ou à la campagne de Piémont sous le maréchal de Brissac, aimaient à montrer qu'ils avaient vu du pays et guerroyé de l'autre côté des Alpes; ils abandonnaient nos vieux termes de guerre et de fortification pour prendre ceux ae l'Italie, non qu'ils fussent meilleurs, mais « parce que, ditPasquier, les gens de ce pays-là sçavent mieux débiter leurs denrées que nous autres François ». On voit par les Mémoires de Mordue que le vieux guerrier mettait une certaine prétention à converser avec les Italiens, voire à les haranguer dans leur propre langue x . Il n'était soldat, cadet ou capitaine qui^ au retour, en racontant ses campagnes n'intercalât dans ses récits les termes, nouveaux alors, d 'infanterie , de cavalerie, de sentinelle, i * escarpe, de contrescarpe, etc. Le mot brave lui-même, qui paraît si naturellement français, « estoit entre nous incognu, dit Bonivet 2 , et dès ma jeunesse demeuroit en Italie; mais depuis que l'on a fréquenté ce pays, l'on a apporté la nouvelleté des vocables et des accoutremens. »

De la conversation les italianismes passaient dans les livres et les auteurs les plus purs leur payaient leur tribut. P.-L. Courier en a signalé dans le Longus d'Amyot; ils semblent à M. de

i Commentaires, année i)>6.

2 Advis et devis des langues, 1563.