DET'X DIPLOMATES

cette année, on redoute davantag^e les influences des généraux.

Ci II court des bruits de modifications ministérielles, et on cite tantôt Miraflorès, tantôt Bertran de Lis, Gonzalès Romero ou Espeleta, comme étant à la veille de se retirer. Je crois que des changements ne sont pas éloignés, mais je ne doute pas néanmoins de la solidité de Bravo Murillo. »

Cependant un nouvel embarras allait s'ajouter à tous ceux contre lesquels le ministère avait jusqu'à ce moment lutté avec succès. Le conseil royal, contrairement à Tavis de sa propre commission, rejetait le projet ministériel relatif aux conditions dans lesquelles devaient se faire les nominations des sénateurs à vie et des sénateurs héréditaires. Cette question se rattachait d'ailleurs à celle des majorats. Narvaez avait essayé inutilement autrefois de faire accepter des vues semblables par le conseil royal. On se trouvait donc en présence d'un conflit :

ce Bravo Murillo jouit de l'appui dont il a besoin pour conserver le pouvoir, écrit le comte au marquis de Valdegamas le 9 mai, et si le conseil royal témoigne si manifestement son hostilité contre le ministère, c'est que les consejeros s'ennuient de ne pas être ministres.

« Il est certain que Bravo Murillo a donné au gouvernement de la Reine une force et une autorité considérables ; mais n'est-il pas trop enclin aux concessions, et ces concessions lui sont-elles dictées par la prudence ou imposées par sa faiblesse? Je Tai totijours vu triompher de ses adversaires par Thabileté , jamais par la conqviête. Jamais il ne fait un pas en avant sans tâter le terrain pour se rendre compte s'il est solide. Quelques-uns disent quMl se presse trop; je persiste à croire, pour ma part, qu'il ne se presse pas assez. Il est des situations où il ne faut laisser à personne le temps de jngfer qu'on marche trop vite. Néanmoins, je fais des vœux pour qu'il se maintienne au pouvoir, car ses tendances politiques sont conformes aux besoins de l'Espagne, il sait ménager les plus hautes influences; d'ailleurs, on rencontre difficilement plus de netteté dans les vues, d'intelligence et d'application dans les affaires, en un mot, un ministre plus décidé aux mesures propres à introduire l'ordre dans les finances et dans l'administration, w

Trop de personnages étaient intéressés a combattre le ministère, pour que cette confiance dans sa durée pût se prolonger longtemps; peu de jours, en effet, après avoir écrit ces lignes à Donoso Cortès, les influences auxquelles il est fait plus haut allusion menaçaient la situation du cabinet, et le comte Rac-

zynski en rendait compte dans ces termes à son gouvernement :

« Le 4 mai.

Ci Le jour de naissance du Roi a été célébré hier à Aranjuez, par un haiseinain auquel plus de mille personnes ont pris part. J'ai remarqué que Tentente la plus cordiale se peignait sur le visage de Leurs Majestés ; au contraire, l'attitude et la physionomie du président du Conseil exprimaient la mauvaise humeur et l'accablement. La Reine mère a combattu le projet Bravo Murillo, relatif au changement par décret de la loi électorale; mais elle n'a pu, disent les mieux informés, dissuader le ministre. La Reine mère voudrait provoquer la chute du cabinet, mais la jeune Reine le soutient; elle fait grand cas de Bravo Murillo et approuve sans réserve la conduite du ministre. Celui-ci voit les obstacles se multiplier autour de lui : ce sont, d'une part, les modérés sans place qui affluent, les candidats aux portefeuilles ; de Fautre, les généraux qu'une turbulence ambitieuse tourmente sans relâche. Les mesures importantes qui avaient été décidées se trouvent ainsi indéfiniment ajournées, et on se borne pour le moment à des destitutions.

« Le général Cordova a dû céder sa place d'in-

specteur général de Tinfanterie au général Pavia, èt plusieurs capitaines généraux de province viennent d'être remplacés; Narvaez, les deux Concha, Armero, naguère ministre de la marine, manifestent ouvertement leur hostilité. On parle d'une union qui s'établirait entre eux et Espartero, mais je crois que les choses n'en sont pas là, et je suis persuadé que le général Espartero est en ce moment résolu k se désintéresser des luttes politiques. Quoi qu'il en soit, on voudrait effrayer la cour par l'appréhension de soulèvements militaires et l'amener ainsi à sacrifier Bravo Murillo. 5)

En dépit de difficultés si considérables, certains croyaient encore à la solidité du cabinet, à l'exécution de son programme; Donoso Gortès lui-même affirmait qu'il fallait ne pas se préoccuper outre mesure de pareilles craintes :

« Je veux bien croire, lui répondait le 1^"^ ]^^^ 1^ comte Raczynski, que Bravo Murillo n'a renoncé à rien de ce qu'il croit nécessaire, et qu'il a la ferme résolution de sortir d'une situation où il a perdu la liberté de ses mouvements; mais je persiste à penser qu'il ne faut compter sur rien et tout redouter de l'influence contre laquelle il s'efforce de lutter. Quels que soient les services qu'il a rendus, le

bien qu'il a fait, la nécessité de le conserver; quelles que soient, en outre, les ressources de son esprit, il ne pourra pas lonfjtenips satisfaire toutes les exi(jences; il tombera quand un autre promettra plus qu'il ne pourra tenir, et que Bravo Murillo ne pourra promettre de bonne foi. Il est, dès à présent, hors de doute que ses adversaires s'entendent entre eux, et que MM. Mon, Pidal et les généraux mécontents ont associé leurs espérances. Quant à moi, je suis blessé dans ma qualité de ministre de Prusse ; le climat de Madrid en hiver m'est pénible; mes affaires de famille et d'intérêt réclament ma présence. Je me suis donc décidé à solliciter mon rappel, ou, si cette demande pouvait déplaire au Roi, un con^jé prolongé. C'est aujourd'hui que j'ai écrit pour la première fois dans ce sens à Berlin.

« On a souvent ici traité la Prusse en bagatelle ; j'ai fait des remontrances amicales, j'ai servi avec zèle les intérêts espagnols, et j'aurais voulu faire naître une juste appréciation de notre importance; je n'ai pu y arriver. Je dois donc croire que ce résultat est mon ouvrage, et qu'un autre saura, mieux que moi, obtenir que mon pays ne soit pas moins considéré ici que les autres grandes puissances. Il y a dix ans que j'occupe dans la Péninsule des fonctions diplomatiques, et je ne regretterai jamais ce long séjour auquel je dois d'avoir connu un homme qui

est selon mon cœur et à qui j'ai voué une estime et une amitié qui ne cesseront qu'avec ma vie. »

Qu'il nous soit permis d'appeler l'attention du lecteur sur le sentiment de fierté patriotique qui dictait au comte son désir de se retirer : ses services, son zèle, sa fidélité, son indépendance, l'élévation de son caractère, la distinction de son esprit étaient hautement appréciés à Berlin, mais la délicatesse et l'honnêteté de sa conscience ne pouvaient s'accommoder des blessures faites à son lé^jitiine or^jueil, et lui inspiraient la résolution d'abandonner spontanément des fonctions dont Taccomplissement ne lui donnait pas toutes les satisfactions auxquelles il croyait pouvoir prétendre. Un pareil scrupule lui fait trop d'honneur pour ne pas provoquer, en même temps qu'un vif sentiment d'admiration pour celui qu'il entraînait irrésistiblement, le regret de pouvoir trop rarement saluer de semblables sacrifices de générosité et de désintéressement.

Près de trois mois devaient encore s'écouler avant que le roi de Prusse se décidât à céder aux instances que lui adressait son ministre pour quitter le poste où sa confiance Pavait placé. Les dépêches et les lettres particulières du comte pendant ce temps contiennent trop d'indications précieuses et de renseignements inédits pour que nous omettions d'en

extraire tout ce qui peut intéresser le lecteur et aider à compléter le tableau de la situation des affaires en Espajjne. Nous continuerons donc à observer les assauts des partis, le jeu et les manœuvres des influences jusqu'au jour où le diplomate prussien quitta définitivement la Péninsule pour rentrer en Allemagne.

Personne ne pouvait être plus sincèrement affecté des projets de retraite du comte Raczynski que son ami le marquis de Valdeganias; aussi la lettre qui lui fit connaître ses intentions lui causa-t-elle la plus pénible surprise. Nous avons déjà vu quel cas il faisait des services et des aptitudes du comte, nous savons à quel point les espérances, les devoirs, les sympathies, les appréciations de ces deux hommes éminents à tant d'égards se rencontraient; aussi Donoso Cortès pressait-il , avec toute l'insistance que lui permettait son amitié, le ministre de Prusse d'abandonner son projet. ,

u Paris, le 10 juin 1852.

« Mon cher comte, vos dernières lettres m'ont mis parfaitement au fait des affaires espagnoles, mais je demeure surpris de votre détermination. Je garde un dernier espoir : le Roi ne se décidera pas à

accepter la démission d'un de ses plus fidèles serviteurs, car aucune des raisons que vous avez données ne vaut.

ce Si la Prusse est encore quelque peu libérale, elle Va été dans le passé bien davantage ; si la politique générale de l'Europe ne suit pas la voie que nous souhaiterions Tun et l'autre, nous l'avons vue tous deux en bien plus mauvais chemin. Si les journaux ne parlent pas de la Prusse, je prends l'engagement de leur faire publier tout ce que vous voudrez ; si le climat de Madrid est froid, croyez-vous qu'il soit moins rigoureux dans les régions glaciales où vous voulez vous établir? Et qu'allez-vous faire de vos nuits? A quelque point de vue qu'on examine ce projet, il apparaît toujours comme un acte d'étourderie. J'espère donc que Dieu ne permettra pas qu'il se réalise, et que vous recevrez un congé.

« Rien ne s'est modifié ici dans la situation : l'Empire est ajourné pour le moment, en raison du déplaisir qu'il cause aux puissances ; mais ce retard ne change rien a la résolution bien arrêtée de le proclamer un peu plus tôt ou un peu plus tard.

« Bravo Murillo se maintient et il se maintiendra, n'en doutez pas; je connais la pensée intime et véritable de vos voisins * ; ils veulent être au mieux avec

^ Le palais de la Calle de Las Rejas, habité par la Reine mère, était en face de la demeure du comte Raczynski.

tout le monde, niais au fond ils désirent que Bravo Murillo mette ses projets à exécution, à condition toutefois de ne pas compromettre une certaine personne à qui il convient de passer pour libérale, bien qu*elle ne Tait jamais été en réalité; elle l'est aujourd'hui moins que jamais, et cela parce que, sous un régime libéral, son mari ne pourrait jouer le rôle qu'il ambitionne : n'est-ce pas concluant?

Mais la résolution du comte Raczynski était définitive, et les instances flatteuses qui lui furent adressées tant à Madrid que de Berlin ne purent l'en détourner.

- Nous venons de voir comment les adversaires de M. Bravo Murillo avaient réussi à arrêter l'exécution des projets de réforme du ministre au moment où celui-ci se croyait près de les réaliser ; la dépêche suivante, adressée le 12 juin par le comte Raczynski à son gouvernement, est une peinture complète de la situation dans laquelle se trouvait engagé le ministère et des influences qui mettaient son existence en danger :

« M. Mon passait autrefois pour un homme de bien, pour un grand financier et même pour un homme d'État; depuis trois ans, j'entends dire que son rôle est fini; maintenant, au contraire, il est sans cesse question de lui et de ses aspirations au pouvoir encouragées par la Reine mère , qui voit dans la menace de cette candidature un moyen de mieux

assujettir Bravo Murillo. Aussi M. Mon ne se fait-il pas faute de donner clairement à entendre qu'il a su contraindre le président du conseil à s'arrêter dans la voie de réaction où il marchait si hardiment. Avanthier, il aborda un diplomate étrangler en lui demandant avec un accent de maligne fjaieté : « Que diront 4c les trois puissances du Nord quand elles sauront « que les coups d'État ont avorté ? » On lui répliqua : "Elles ne diront rien, car elles ont trop à « faire chacune chez elles, pour s'occuper de vos « propres affaires intérieures. — Soyez assuré, ajouta « aussitôt M. Mon , qu'il y aurait folie à song^er encore « aux décrets : d'ailleurs , c'est dans le maintien intéxt gral de la constitution que le gouvernement de la Reine doit chercher son appui le plus solide. Tout « le bien que vous voyez , c'est nous qui Tavons fait : « s'il y a amélioration dans le bien-être du peuple, « accroissement dans la richesse du pays , affermis- « sèment de l'ordre matériel, progrès dans l'organise sation de l'armée, développement du crédit, recon- « stitution des finances , c'est à nous„ c'est à moi que « tout cela est dû. Si la Reine est sur le trône, elle « y est grâce à la constitution et grâce à nous. »

« Un tel langage accuse chez celui qui l'a tenu une imperturbable confiance dans sa propre importance et dans le rôle éventuel qu'il se croit appelé à jouer*