X INTRODUCTION

périence, car on peut devenir habile; celle-là ne saurait être, comme le tact, qu'instinctive et innée. A ces dons, les diplomates des anciennes écoles joignaient des formes gracieuses, un grand usage du monde, une surprenante souplesse d'esprit, un art infini des nuances; ils étaient considérés comme les représentants non d'un parti, mais de leur pays et de leur souverain ; on les regardait comme l'expression achevée du génie de leur nation, les continuateurs de ses traditions; aidés de ce prestige, ils pouvaient alors traiter avec autorité de la paix et de la guerre , et assurer à la puissance au nom de laquelle ils parlaient, une situation digne d'elle.

Le comte Raczynski appartenait réellement à cette école dont les types ne sont plus autour de nous. Grand seigneur par la naissance, par l'esprit, par les goûts, par l'exemple, par l'influence, il inspira partout où il représenta son souverain une haute estime de son caractère et de ses talents, en même temps qu'une juste idée de l'importance de sa mission ; partout il laissa de son passage des traces durables.

Nous avons déjà dit un mot des connaissances étendues qu'il sut acquérir; l'étude des langues, ce don natvirel aux Slaves, lui était facile; il parlait et écrivait avec une égale correction non-