INTRODUCTION. XI

seulement rallemand , le russe et le polonais, mais encore le français, Tanj^lais, le danois, l'espagnol et le portugais ; il possédait à fond la littérature de ces différents pays, aussi bien que leur histoire, leurs coutumes et leurs mœurs.

Nous venons d'essayer de tracer un portrait de cet homme si remarquable; le moment est venu, après avoir dit dans quelle école diplomatique il faut le classer, de faire connaître à quel parti politique il appartenait.

Né à la veille des grandes catastrophes qui bouleversèrent et ensanglantèrent l'Europe à la fin du siècle dernier, il avait grandi au milieu des événements les plus inouïs dont l'histoire ait eu à s'occuper. Sa mémoire avait gardé un profond souvenir des scènes de violences avixquelles il avait assisté, et son esprit était fermement convaincvi que les progrès solides, les réformes utiles et honnêtes ne naissent pas des secousses violentes et ne sauraient produire de fruits quand elles ont été imposées par la brutalité. Ennemi des abus, il pensait que le meilleur moyen de les combattre et de les détruire ne peut se trouver ailleurs que dans la démonstration de leurs conséquences, et non dans la satisfaction d'ambitions insatiables, de désirs inassouvis, d'envies furieuses et passionnées. Il était convaincu que le mépris