XII INTRODUCTION

de l'autorité, la proscription dupasse, les haines de convention, alimentées par des discovirs et des écrits d'où la bonne foi est bannie, ne peu^vent servir la cause de la justice et de la civilisation. Il souhaitait l'introduction de réformes sages, lentes, sincères; mais, en même temps, il voulait que le désordre dans la vie sociale, dans l'organisation, l'existence et la politique des États, n'en fût pas la conséquence.

L'étude des questions d'affaires et d'administration, les efforts persévérants en faveur du développement de la prospérité agricole , commerciale et industrielle, lui paraissaient le dérivatif le plus utile à l'activité humaine, le plus propre à rétablir la paix et l'harmonie entre les différentes classes de la société ; en associant et confondant leurs intérêts, il espérait vaincre les préjugés, supprimer les principales causes de division, faire naître le dégoût des discussions irritantes, et enfin une plus juste appréciation des maux qui affligent l'humanité et des remèdes qui pourraient la guérir. Catholique convaincu, il faisait des vœux pour la prospérité de la religion, et considérait qu'un gouvernement, en la combattant, travaillait à sa propre ruine.

Il résumait en un mot toute sa foi politique : « Vouloir le bien, être fidèle à son souverain. »

INTRODUCTION. xin

C'était dire qu'il ne comprenait ni les évolutions de l'ambition, ni les abandons dictés par un froid calcul d'intérêt.

Les sovivenirs du passé le rattachèrent donc au parti de la CroiXy ainsi appelé du nom du journal qui est son organe. Ce groupe nombreux, soutenu par les plus hautes influences de cour, représentait, dans son acception la plus énergique, l'opinion conservatrice ou féodale; après une lutte ardemment soutenue contre le grand ministre pour le maintien du droit public en Allemagne, il a été vaincu, les liens qui unissaient la Confédération brisés et les souverainetés multiples absorbées par la Prusse : politique couronnée par la fortune, mais dont le comte Raczynski n'avait pas souhaité le triomphe l

Tel était rhomme politique; voyons maintenant l'artiste.

L'étude des arts fut, comme nous l'avons déjà dit, durant toute sa vie, une des plus constantes préoccupations du comte Raczynski.