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apparitions, Carapaçonnés de deux ou trois blouses, bottés haut, gantés de caoutchouc jusqu'aux coudes et saupoudrés-de poudre insecticide. Les infirmiers allemands disparaissent aussi ; les sentinelles se font rares dans le camp.

Lors de notre arrivée, au début de mai, il y a environ 7.000 cas en cours de traitement L’épidémie bat son plein, fauchant ses 50 hommes par jour (le plus fort chiffre pour une journée fut 65 décès).

Chacun de nous a une double tâche : pratiquer chaque matin la visite d’un groupe de 500 hommes pour y dépister les nouveaux cas de typhus, assurer ensuite le traitement des hommes hospitalisés dans une baraque déterminée, soit environ 100 malades.

Sous la direction du professeur Gartner d'Iéna, sous l'impulsion du docteur Rehberg, venu lui aussi de Langensalza, on commence à prendre des mesures énergiques. TE

Des corvées de Russes plantent des fils de fer barbelés autour des baraquements, ne laissant que cinq mètres d'espace pour la promenade des prisonniers. Des Russes interprètes, un bâton à la main, sont placés aux portes de tous les retranchements pour surveiller les sortants. Une sentinelle qui se promène le long des grilles tranche toutes les difficultés à coups de crosse.

Enfin, tous les prisonniers sont rasés : cheveux, barbe, poils sous les bras et au pubis.

Des étuves sont installées. Des appareils à douches sont mis en marche. La désinfection des baraques est systémalique.

Nous sommes chargés de faire appliquer les règle-

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ments d'hygiène. Une fois par semaine, tandis que des corvées vont à la compagnie inonder de phénol les planches et le parquet, blanchir les murs et brüler les vieux vêtements, les hommes complètement rasés mettent leur linge dans une paillasse, en forment un ballotet, ne gardant sur eux qu’une capote, descendent chaussés de sabots à la désinfection qui se fait dans l’ancien camp. Les paquets sont passés à l'air chaud, tandis que les prisonniers attendent sous la douche ou bien, nus, s’asseoient par terre, dehors.

Après deux heures passées sous la douche ou en plein air, exposés au vent et à la pluie, les prisonniers reprennent leurs ballots à l'étuve ; ils en retirent, pour se la jeter sur les épaules, une capote chaude et nauséabonde. À la deuxième désinfection, les effets commencent à être cuits, les coutures se décousent et ’étoffe s’en va en lambeaux. Les hommes essaient alors de soustraire leurs derniers vêtements à la désinfection. I] faut jouer de ruse avec eux, passer des visites inattendues et ordonner des désinfections soudaines. Les prisonniers passèrent ainsi six fois de suite leurs effets à l’étuve.

À la fin de juin, la mortalité commence à faiblir. Comme à Langensalza, le typhus finit faute de candidats.

Sur les 19.000 hommes d'effectifs, les deux tiers avaient été atteints, soit 12 à 13.000 cas.

Combien de victimes avait fait l'épidémie ? il nous est impossible de donner des chiffres précis. Il y avait au début de juillet environ 2.600 décès, ainsi répartis : 1.700 chez les Français, 900 chez les Russes.

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Les infirmiers volontaires français ont eu une conduite particulièrement héroïque. Offrant leurs services sans hésiter, ils se mirent à soigner les malades de toutes les nationalités, en faisant abnégation d’euxmêmes. Ils n’hésitèrent pas un seul instant à sacrifier leur vie et beaucoup d’entre eux moururent à leur poste.

Parmi les médecins français, dix tombèreut malades, deux moururent.

LE TYPHUS EXANTHÉMATIQUE

Pestis bellica, typhus de la faim, typhus des querres. Cette affection règne à l’état endémique dans les Balkans, dans la Russie du Sud, en Pologne.

Son histoire est celle de presque toutes les grandes guerres : guerre de trente ans, guerres de Napoléon, campagne de Crimée, campagne russo-turque, guerres balkaniques.

C’est une maladie de fin d'hiver et surtout de printemps.