HENRY VIII EPOUSE ANNE BOLEYN

aussi pouvait-on être sûr qu'il accéderait dans la mesure du possible à tous les désirs de François, de peur qu'un refus n'amenât ce dernier à retirer son consentement. D'autre part, il n'y avait pas lieu de redouter que l'influence de l'Empereur, qui était à même de trouver un autre parti brillant pour Catherine de Médicis, ne vînt à s'exercer sur Clément VII à rencontre des efibrts de François I" ; car celui-ci allait inviter le Pape à venir en France pour y bénir l'union de sa parente, et là, seul à seul avec lui, il saurait bien obtenir cette sentence que le roi d'Angleterre sollicitait vainement depuis plusieurs années.

Ces paroles de François P' inspirèrent à Henry la plus grande confiance ou, pour mieux dire, la plus grande présomption. Ne doutant plus de voir bientôt annuler son premier mariage, il n'hésita pas à devancer le moment où il serait déclaré libre de ses liens conjugaux, et aussitôt rentré en Angleterre, il épousa Anne Boleyn*. Il va de soi que cette union hâtive devait être tenue strictement secrète jusqu'à ce que le Pape eût rendu la sentence désirée; aussi la cérémonie nuptiale se célébra-t-elle dans le plus profond mystère; deux ou trois personnes seulement, parmi lesquelles on nomme lord Rochford, y furent présentes*. En commettant un

* M. Fricdmann (Anne Boleyn^ chup. v et appendice D) soutient, à l'aide d'arguments assez plausibles, que le mariage de Henry VIII et d'Anne Boleyn n'eut lieu que le 25 janyier 1555. VEdinburgh Review, en faisant

* l'analyse de son ouvrage (n* de janvier 1886), oppose à M. Friedmann d'autres arguments et s'en tient a la date du 14 novembre 1552, indiquée par Hall. (7^ Union of the fctmelies of Lancastre and Yorke.) P^ous croyons que la revue écossaise a raison.

* Chapuis à FEmpereur, 25 février 1555. (Archives do la Burg.) — Martin du Bellay. (Mémoires, livre IV.) — Burnet's History ofthe Refor- *nalion (part 5^', book VI).

46 DEUX GENTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY Vlll.

acte aussi hardi, Henry VlU ne s'inquiétait que de posséder enfin sa récalcitrante maîtresse; le malheureux n'avait pas suffisamment pesé les conséquences de son amour. Certes il comptait bien que sa nouvelle épouse lui donnerait quelque jour un fils; mais il n'avait pas supposé que sa fécondité se manifesterait si vite. A peine mariée, Anne devint grosse.

Cet événement malencontreux détruisait tout le plan édifié par François F\ Impossible désormais d'attendre la venue du Saint-Père en France; vu son âge, celui-ci ne se mettrait pas en roule avant la belle saison et la situation d'Anne ne pourrait se dissimuler jusqu'à cette époque. Dans ces conditions, que faire? Henry VHI pensa qu'à lui seul il avait le moyen de forcer la main au Pape; il allait faire voter par le Parlement des mesures agressives contre l'autorité du Saint-Siège, et devant la menace d'un schisme, Clément VH que, d'un autre côté l'hérésie, luthérienne tourmentait beaucoup, serait contraint de se montrer complaisant.

Tel était le projet auquel Henry avait déjà donné un commencement d'exécution en convoquant le Parle-* ment*, quand vers la fin de février 1533 arriva en Angleterre un Ambassadeur extraordinaire de François P% le sieur de Langey'. Celui-ci venait annoncer que le Souverain Pontife avait accepté de se rendre en France au mois d'août suivant; en outre, il était chargé d'inviter Henry à se faire représenter aux négo-

< La convocation est du 5 février 1555. (Record Office, Letiers and Paper s y vol. VI, n" 125.)

^ GuiUauine du BeHay, seigneur de Langey, frère aîné do Jean du Bellay; il avait déjà été envoyé en Angleterre en 1550.