DEUIIEXE AMBASSADE DE LORD ROCHFOBD EN FRANCE

dations que François engagerait alors en sa faveur avec Clément VII.

Henry VIII fut embarrassé par cette communication ; certainement elle témoignait de l'obligeance de François; mais que dirait celui-ci quand il apprendrait que, tandis qu*il travaillait à Rome pour les intérêts de son allié, ce même allié tenait en Angleterre une conduite inconsidérée et de nature à ruiner lous les résultats péniblement acquis? Etait-il, d'ailleurs, raisonnable de supposer que le Roi très chrétien continuerait à soutenir la cause d'un Prince qui entrait résolument dans la voie du schisme? Henry était trop présomptueux pour concevoir le moindre doute à cet égard ; toutefois après réflexion il préféra ne pas révéler la vérité a Langey; un diplomate anglais s'acquitterait, à coup sûr, beaucoup mieux qu'un Français, de la délicate Mission qui consistait à dire au roi de France qu'on s'était joué de lui, mais que néanmoins on comptait toujours sur son assistance dans l'avenir.

Langey fut donc seulement chargé de dire à François qu'à l'entrevue convenue entre lui et le Pape, il verrait venir comme repiésenlant de Henry VIII un des principaux hommes d'État anglais, soit le duc de Norfolk, soit le comte de Wiltshire. Puis Langey parti, lord Rochford se mit presque aussitôt en route à sa suite; c'était à ce dernier que Henry s'était décidé à confier le soin de justifier sa conduite et de réclamer le concours de la France pour obtenir la ratification de son mariage secret par le Saint-Siège.

Les instructions remises à Rochford en cette occasion* sont curieuses; l'Ambassadeur impérial à

* Ces instructions ont été publiées dans les Slale Papers^ vol. VII, n»548.

Londres, Chapuis, qui répétait les bruits de Palais, disait qu'elles étaient « fondées en beaulcoup de diableries et choses extravagantes* » : de fait, elles montrent d'une manière piquante à quel degré de présomption et d'aveuglement le roi d'Angleterre en était venu sous l'influence de son fol amour.

Henry VIII comnaençait par engager François 1" à ne plus donner son fils à la nièce du Pape. « Eu ce esgard au bas lieu, sang et maison dont est ce extraicte ladicte niepce du Pape et le très noble et « très illustre sang, progenie et Maison royale de c< France (dont est extrait) nostre très cher et très c< amé cousin et filleul le duc d'Orléans, ledict ma- « riage seroit fort dispar et inequel. » Toutefois, reprenait Henry, « ce même mariage deviendrait accep- « table si par ce moyen nostre dict bon frère le roy de ce France obtenoit quelque grand profil, commodité ce et avantage qui redundast au bien, utilité et honcc neur tant de luy que de nous. » Mais quel était ce grand profit? les instructions le disaient : il faudrait que Clément VII ce admist et allouast nostre excusace teur et exoine de non comparoir (à Rome) et qu'il ce s'abstint de procéder en la matière (de notre grande ce cause) à l'encontre de nous, nos royaulmes et subce jects. » Henry, on le voit, se servait du pluriel, comme si François l^^ eût été solidaire de lui. Le roi d'Angleterre continuait sur ce ton, en demandant à ce son bon frère » de retirer l'invitation qu'il avait adressée au Saint-Père, si celui-ci faisait mine de se montrer récalcitrant.

Puis, ces prémisses posées, Henry arrivait à l'aveu

* Chapuis à TËmpereur, 51 mars 1553.

. DEUXIÈME AMBASSADE DE LORD ROCHFORD EN FBANGE. '4i)

par lequel il eût été mieui de débuter : « Nous avons « effectuellement procédé à raccomplissement et conte sommation de nostre mariage » ; et il ajoutait que maintenant François devait se hâter d'agir afin d'obtenir la ratification de ce mariage par le Saint-Siège. Pour atteindre ce but, il était nécessaire de menacer, et sans vergogne Henry envoyait au- roi de France le texte d'une lettre que ce dernier aurait à transcrire et à adresser à Clément VII :

« Très Sainct-Père, » tels étaient les propres termes que Henry voulait voir adopter, « Vostre « Saincteté est piécà bien advertye du grand scrupule « de conscrence auqiiel se trouve le roy d'Angleterre, « mon bon frère et perpétuel allié, pour le visage « du mariage où il est à présent. Il a dempuys « naguère, derechef faict remonstrer à Vostre Saine- « teté et faict supplier Icelle qu'il Luy plaise ladicte « cause faire terminer par les moyens qu'il a faict « proposer lesquels je trouve si honnesteSy justes et « raisonnables., fondés sur si bonne équité et raison\ <c que là où Vous ne les accepterez, il me semble que « luy ferez cognoistre évidentement et aussy à tout « le monde que Vous voulez monstrer aultre envers « luy que ne mérite la révérence qu'il a jusques a icy portée non seuUement à Vostre personne, « mais à Vos prédécesseurs Papes. Je ne puis, Très c< Sainct-Père, faire moins que de très instantement « Vous prier que vueillez prester l'oreille aux de- « mandes de mon bon frère, qui me semblent justes^ y

* Dans la minute, ces mots sont soulignés, et le Secrétaire de Gromwell, Wriothesleyi a écrit en marge : (( Thèse words be material. »

* En marge, Wriothesley a encore écrit : « Thèse words be material. »

DBUX GENTILSHOMMES-POÈTES. 4

50 DEUX GEOTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY Vm.

« et comme telles les lui accorder. Et combien je « ne fasse aulcun doubte que Vostre Saincteté re- « quise de telz deux Princes Vous portant telle « amour et tant syncère et filiale dévotion, ne soit « pour Soy condescendre à noz requestes; néanmoins, « là où icelle Vostre Saincteté divertie par aultres « persuasions — lesquelles toutefoiz je ne pourrois « bonnement comprendre ne imaginer — auroit « délibéré de nous en esconduyre et totallement re- « fuser, lors force seroit de pourvoir au dict affaire <c par aultres voies et recours^ qui, peult estre, ne ce Vous seroint guère aggréables*. »

Ce n'est pas tout; après avoir ainsi dicté au roi de France une lettre à envoyer au Saint-Père, Henry VIII Tinvitait à donner Tordre à ses deux Ambassadeurs' de conformer leur conduite à celle que tiendraient les agents subalternes anglais chargés de traiter ou plutôt d'intriguer à Rome : « Après, » disait Henry, « que nous serons résoluz et déterminez (c sur la publication de nostre mariage (avec Anne « Boleyn), alors qu'en manderons nostre plaisir à ce nos Ambassadeurs* estans à Rome, nous prions ce nostre bon frère que, alors et non point devant,

* Ici Wriothesley avait écrit : c Thèse wordes be round and pikaunte and, the Pope*s nature considered, be also material ; for with douice and swete wordes he is nothing inoved. »

* Cette minute de lettre est imprimée dans les State PaperSj a la suite des instructions de lord Rochford.

^ Les cardinaux de Gramont et de Tournon. Gabriel de Gramont, d*abord évêque de Conserans, puis de Tarbes, et Cardinal; il devint en 1552 évêque de Poitiers, en 1553 archevêque de Toulouse et mourut le 26 mars 1534. François de Tournon, archevêque d'Embrun, puis de Bourges, et Cardinal depuis 1530; il devint dans la suite archevêque de Lyon et mourut le 22 avril 1562.

* Malgré le titre que leur donne ici Henry VIIF, ni Bennel, ni Bonner ne semblent avoir eu la qualité d'Ambassadeur.

DEUHÈIE AMBASSADE DE LORD ROCnFORD EN FRAKCE. 51

« selon ce dont nous L'advertyrons, il Luy plaise « d*en reseripre à ses Ambassadeurs et agenz par (c delà aflin qu'ilz aident aux nos très. »

Telles étaient les instructions ou pour mieux dire le mémorandum que Rochford emportait et qu*il devait communiquer à François I^. Comme la grossesse d'Anne avançait, il importait de se hâter; l'Ambassadeur sut être rapide. Parti le 13 mars de Londres*, il était le 16 à Coucy auprès du roi de France', et aussitôt il commença sa tâche avec une vive ardeur. François ne semble pas s'être beaucoup récrié contre le mariage hâtif de Henry VIII; mais il ne put admettre les moyens qu'indiquait celui-ci pour obtenir la ratiGcation du Saint-Siège. Rochford avait demandé, en premier lieu, la rupture de l'entrevue convenue avec le Pape; à cette demande, François opposa une fln absolue de non-recevoir : « Le faict de la veue d'entre Vostre Saincl-Père et c< moy, » répondit-il t est de tous poinctz conclud el « arresté, chose qui s'est faicle par l'advis et conseil « de mon bon frère (le roi d'Angleterre). Il scait « très bien que, nous estans dernièrement ensemble a (à Boulogne et Calais), il fut d'opinion que je devoys « depescher les cardinauk de Tournon et de Grâce mont pour aller devers Sa Saincteté afin d'essayer ce entre aultres choses de La tirer et fère condescendre ce à accorder ladicte veue, à ce que par ce moyen

* Ghapuis à TEmpereur, 15 mars 1535 (Archives de la Burg) : — «Le seigneur de Rocheffort partit d'yci en poste il y a deux jours. »

' Le grand maître Montmorency à TAmbassadeur de France en Angleterre Jean de Dinteville, 17 mars 1553. (Bibliothèque nationale, Fonds Dupuy, 547, fol. 214.) Martin du Bellay (Mémoires, livre IV) se trompe on disant que Rochford arriva auprès de François I*' le 4 avril.

« rôn peust disjoindre Sadîcte Saincteté d'avec rEm- « pereur et rendre Taffaire d'icelluy mon bon frère ce plus faeille et aysée à vuyder. Et de mectre à « présent chose en avant que, de mon eousté, la ce peust rompre ou mectre en nouvelle dispute, c'est « chose que pour rien je ne vouldroys faire, actendu « qu'il y va de mon honneur qui est la plus précieuse «chose que j'aye en ce monde*. »

Battu sur ce premier point, Rochford en attaqua un autre; il s'efforça d'amener François à écrire la lettre préparée par Henry VIII. Devant une telle proposition, le roi de France eut un mouvement d'indignation, et il déclara qu'il ne saurait s'approprier de pareils termes. Rochford néanmoins tint bon ; il avait reconnu, trois ans auparavant, lors de sa précédente Ambassade, combien François était chatouilleux sur la question des privilèges de l'Église Gallicane; il lui fut donc assez facile de persuader au Roi, que le Saint-Père empiétait en évoquant devant le Tribunal de la Rote la cause d'un Souverain temporel. L'Ambassadeur avait compté qu'en inquiétan t ainsi les susceptibilités jalouses de François, il le déciderait à réclamer officiellement du Saint-Siège la cassation du mariage de Henry avec Catherine d'Aragon ; il insistait donc, disant « qu'il <c avoit charge de son maistre de riens changer ni muer <c au contenu de la lettre* ». A la fin, cependant, il lui fallut rabattre ses prétentions et se contenter d'une transaction : François composa une nouvelle lettre qu'il

* François P' à Jean de.DintevilIe, 20 mars 1533. (BibHothèque nationale, Fonds Dupuy, 547, fol. 221.) Dans cette lettre, François relate à son Ambassadeur ce qu'il a (( faict entendre au sieur de Rochefort. »

* Le même au même, ibidem.