NÉGOCIATION D'UNE ALLIANCE ANGLO-FRANÇAISE

l'Amiral devait, en même temps, déclarer à son maître la résolution bien arrêtée du roi d'Angleterre de ne point composer avec le Pape; quant à l'extinction des différentes pensions servies par la France, il n'en fut point fait mention ^

Chabot ayant quitté Londres le 2 décembre, François fut certainement inforrtic, dans les dix jours qui suivirent', du projet nouveau mis en avant par Henry et du vif désir qu'avait celui-ci de recevoir une réponse au plus vite. Mais le roi de France était embarrassé pour prendre une décision. En agréant la princesse Ëiizabeth comme épouse pour son fils, n'encourrait-il pas le mécontentement du Pape? En outre, l'alliance anglaise valait-elle l'alliance impériale que la France pouvait alors très facilement gagner au moyen des fiançailles du Dauphin avec l'infante Marie? Pendant un mois, François P' balança; enfin, de nouvelles causes de dissentiment étant survenues entre lui et Charles-Quint, il se détermina à donner suite à la proposition de Henry VIH, mais avec la ferme intention de faire payer du plus haut prix possible son acceptation du mariage d'Élizabeth. Dans ce but, il envoya en Angleterre, vers la fin de janvier, un secrétaire de l'amiral Chabot nommé Palamède Gontier% en le chargeant de poser à Henry les conditions suivantes :

* Réponse de Henry VIII à Tamiral Chabot de Brion. (State Papers, Tol. VII, n» 417.)

' Chabot fut de retour à Calais le décembre. (Chronicle of Calais m the reigns of Henry Vil and Henry VIII to the year 1540, edited by John G. Nichols. — Camden Society.)

' Palamède Gontier, trésorier et receveur général des finances de Bretagne ; au mois de juillet suivant, probablement en récompense de sa mission en Angleterre, il détint Secrétaire des commandements de François 1".

Tout d'abord, François qui ignorait apparemment la loi de succession votée par le Parlement Tannée précédente, exigeait qu'Élizabeth fût déclarée « seule, unique et vraye fille et héritière » de Henry, de sorte qu'à la mort de celui-ci, au cas où il n'aurait pas ou de fils dans l'intervalle, elle fut appelée à recueillir c< sans aucun empeschement ne contradiction » la couronne d'Angleterre. En second lieu, estimant que la dot d'Élizabeth équivaudrait à un revenu de cinquante mille écus, François demandait qu'au lieu de verser efiectivement cette dot, Henry consentît à la réduction, jusqu'à concurrence dudit revenu, des pensions que la France, en vertu des derniers traités, servait chaque année en Angleterre; quant au restant de ces pensions, soit soixante mille écus par an, François, sans plus de façons, prétendait en être déclaré absolument quitte*.

On se souvient que Chabot, au mois de novembre précédent, avait demandé de même à Henry YIII une décharge de toutes ces pensions. Henry alors n'avait rien répondu; et le silence observé par lui à cet égard, au moment oii il rejetait très vivement une autre proposition française, permettait de penser que, tout en ne goûtant pas la requête de François P% il se résoudrait pourtant cette fois à y faire droit. Néanmoins, afin d'être plus assuré de sa condescendance, François s'occupa de le flatter dans sa vanité. Depuis la dernière ambassade de lord Rochford en France, il n'avait plus été question de cette entrevue

* Ces conditions sont énuroérées dans une lettre de Palamède Gontier à l'amiral Chabot^ du 5 février 1535. (Publiée par Lelaboureur, Additions aux Mémoires de Michel de Casielnau, vol. I, livre II.)