CHAPITRE VI

Malhann qni frappent la famille Howard.

Rôle du comte de Siirrey dans le Pèlerinage de Grâce.

I/année 1555 nmenait la fin du délai de cinq ans qui avait été fixé par le duc de Norfolk et le comte d'Oxford comme devant s'écouler avant la réunion de Surrey avec sa femme. La vie conjugale commença donc alors pour ces derniers, et quoiqu'ils se fussent installés a Kenninghall chez le duc de Norfolk de manière à s'éviter les dépenses d'un établissement particulier, ils eurent vite épuisé les ressources de leurs revenus et furent obligés de recourir à des emprunts. Dès le mois de juin 1535, à un moment où le duc de Norfolk absent d'Angleterre* ne pouvait assister son fils, nous voyons celui-ci s'adresser h deux reprises au prieur de l'abbaye voisine de Bury Sainl-Edmund et lui demander d'abord trente livres, puis vingt*. Ce

* Le Duc avait été envoyé à Calais pour négocier un mariage entre la princesse Élizabeth et le duc d'Angoulême. Les pourparlers, il est vrai, avaient été rompus le 14 juin ; néanmoins h la date du 26 le Duc n*était pas encore de retour à Londres. Voir h ce sujet la vie de lord Rochford, chapitre vni.

* Le comte de Surrey au prieur de Bury Saint-Edmund, lettre datée de Kenninghall le 29 juin 15^ (British Muséum, Addit. ms. 2i495, fol. 234) :

n'étaient pas assurément de bien grosses dettes (jue contractait ainsi Surrey; mais, si minimes qu'elles fussent, elles indiquaient que le Comte était sur une pente fatale et laissaient prévoir les difficultés financières dans lesquelles il se trouva bientôt plongé et dont il ne put être délivré que par la mort.

Surrey fit-il à cette époque quelques apparitions à la Cour? Nous n'oserions nous prononcer à cet égard d'une manière catégorique. Ce qui est certain, c'est qu'aucun des documents contemporains existant encore aujourd'hui et ayant trait aux événements publics qui se déroulèrent entre janvier 1554 et mai 1556, ne mentionne le nom du Comte, et celui de la Comtesse se rencontre une seule fois; une dépêche de l'Ambassadeur impérial la cite comme ayant assisté h Peterborough le 27 janvier 1556 aux funérailles de Catherine d'Aragon*. Faut-il inférer de ce silence que Surrey habita alors Kenninghall d'une manière continue?

Quoi qu'il en soit, les malheurs qui se préparaient à fondre sur sa famille, allaient le faire sortir malgré lui de son obscurité. En l'espace de trois mois durant l'année 1536, il vit à trois reprises

— (( My Lorde, notwithstaunding that aforetime I hâve borrowod of yoii to the sum of XXX'' pound sterling, having not yet repaid it, yet by vcry need ànd extrême necessity 1 ain again constrayncd, iny known gode Lorde, at this présent aflectuously to désire you to shew yourself so much my cordial friend as to lend some over and above XX" pound, in sucbe haste as I may bave it bere to-morrow by VIII of tbe clocli. » Au verso de cette lettre le prieur inscrivit la mention : « My lord of Surre XX'' and, besides tbat, XXX*' ».

* Chapuis h l'Empereur, 29 janvier 1536. (Arcbives de Vienne, P. c. 230, partie première, fol. 22.) La comtesse do Surrey pouvait avoir gagné directement Peterborougb de Kenningball.