MALHEURS QUI FRAPPENT. U FAMILLE HOWARD

la disgrâce, ou la mort, ou toutes deux ensemble, frapper inopinément à côté de lui.

Ce fut d'abord au mois de mai quand, — pour emprunter le mot célèbre de Bossuet, — « retentit tout à coup comme un éclat de tonnerre cette étonnante nouvelle » : Anne Boleyn et son frère lord Rochford viennent d'être enfermés à la Tour de liOndres sur l'ordre du Roi et sous le coup d'une accusation capitale. La condamnation de ces deux prisonniers suivit bientôt, prononcée par le duc de Norfolk que le Roi avait encore eu soin de choisir pour présider à la ruine et à la dégradation des siens. En une occasion aussi solennelle que le jugement de la Reine, Henry VIII voulait que tous les hauts dignitaires de la Couronne fussent présents es qualités; or le duc de Norfolk, désigné pour remplir extraordinairement les fonctions de grand sénéchal, ne pouvait les cumuler avec celles de maréchal de la noblesse {Earl Marshall) qui lui appartenaient depuis plusieurs années* : il délégua donc ces dernières à son fils aîné lord Surrey, et c'est ainsi que le 15 mai, celui-ci, assis aux pieds de son père et tenant à la main le bâton, insigne de ses fonctions provisoires, assista au jugement de sa cousine Anne Boleyn et de son cousin lord Rochford*.

' 11 uvuit élé noimné Earl Marshall le 28 mai 1553»

^ Voir les récits de Hall et de Wriothesley. Dans un manuscrit qui uppaitint au comte de Surrey (The maner, cuslom and usaige of Gilbert de Slragillis, which he had and used in ye office of Marshall^ Oxford, Bodleian Library, Rawlinson ms. B, n** 146, fol. 81), on trouve cette description des fonctions d'Earl Marshall : « And first of yat Earles parte (to be) at everie coronatione, or création ofDe^kes or Earles, or at prinsepall feasts, at mareaige or iinbasedores bcing at ye Courte, and ail other times when it shall plese ye King. y

Au sortir de ce lugubre procès, deux mois pas encore écoulés, le 3 juillet, nous trouvons, par un singulier revirement des choses humaines, Surrey prenant part à des réjouissances de mariage tenues à Holywell chez le comte de Rutland*. Un oncle de Surrey, le comte de Westmoreland, celui-là même qui avait prétendu autrefois à la main de la duchesse de Norfolk, mariait en un seul jour ses trois enfants, un fils et deux filles; le fils lord Nevill épousait la fille du comte de Rutland* et c'est pour cette raison que les fêtes avaient lieu à Holywell; l'aîné des filles épousait lord Bulbeck, le frère de la comtesse de Surrey, qui, on ne Ta pas oublié, avait été un moment destiné à la duchesse de Richmond; et la fille cadette épousait lord de Ros, fils aussi du maître de maison lord Rutland. Uni aux fiancés par tant de liens, Surrey devait prendre une part importante dans la cérémonie nuptiale; il ramena solennellement une de ses cousines, la nouvelle lady de Ros, de Téglise au château. Le soir, un grand banquet réunit les invités; il touchait à sa fin, quand une mascarade de gens costumés en Turcs fit tout à coup irruption dans la salle; c'étaient le Roi lui-même et quelques-uns de ses

' Uol)wcll se trouvait cd pleine campagne à l'endroit qu'occupe aujourd'hui le quartier de Londres nommé Shoreditch. Thomas Manners, l"" comte de Kutland et 13° baron de Ros, est Tancêtre direct du duc de Rutland, du vicomte Canterbury et de lord Manners. La baronie de Ros, dont son fils aîné portait alors le titre, étant transmissible aux filles, a passé successivement dans plusieurs familles et appartient aujourd'hui à un Fitzgerald.

* Du mariage de Henry lord Nevill (futur 5* comte de Westmoreland) avec lady Anne Manners naquit, entre autres, lord Charles Nevill (futur G" comte de Westmoreland) qui épousa plus tard lady Jane Howard, la fille aînée du comte de Surrey notre héros.