MALHEURS QUI FRAPPE^TT LA FAMIUE HOWARD

favoris accourus à cheval de Westminster; Henry VIII n'avait pu laisser échapper une aussi bonne occasion de revêtir un déguisement et de faire une ripaille*.

On peut dire de ce jour de réjouissances qu'il fut un jour intercalaire dans la triste période que traversait alors la famille de notre Comte. En eifet, deux semaines après, le 18 juillet, lord Thomas Howard, frère du duc de Norfolk, était jeté à la Tour; puis le 22 du même mois, le duc de Richmond, l'ami et beau-frère de lord Sun-ey, mourait au palais de Saint-James.

Lord Thomas Howard n'avait pas commis d'autre crime que d'être tombé amoureux d'une nièce du Roi, lady Margaret Douglas'; et celle-ci ayant, par malheur pour lui, agréé ses vœux, ils avaient, d'euxmêmes et sans s'inquiéter de l'assentiment de Henry VIH, arrêté leur prochain mariage. Le bruit de leur dessein parvint aux oreilles du soupçonneux monarque; or, oser sans son autorisation prétendre à la main de sa nièce était à ses yeux un crime de lèse-majesté qui ne pouvait rester impuni. Lord Thomas fut donc mis à la Tour, et le Parlement appelé à le juger, le condamna, sur le désir de Henry, à une prison perpétuelle qui fut si rigoureuse que le malheureux, dont la santé était assez mauvaise, succomba à la peine l'année suivante'. Moyennant

* Wriothesley's Chronicle.

< Elle était fille de la reine d'Ecosse Margaret Tudor par son second mariage avec Archibald Douglas, 6* comte d*Angus.

' Il mourut il la Tour le TA octobre 1537. Outre la chronique de Hall, voir au sujet de sa condamnation Lords' Journal, anno 2S'"' et Statute Book, 28 Henry VIII, c. 24.

216 DEIX GENTlLSHOMMES-rOËTES DE LA COUR DE UËKRY VIU.

une renonciation formelle à la main de lady Margaret, lord Thomas eût obtenu sa grâce; mais il ne voulut jamais faire ce sacrifice et préféra attendre dans les fers Tavénement de jours meilleurs. Lord Surrcy fut très ému par la disgrâce et la mort de son oncle; six ans après, il les déplorait encore dans ses vers :

ce Vous avez entendu — ce n'est pas si ancien — v< comment Tamour fut cause qu'un des lions de ma u race* termina sa vie dans la douleur; ayant été, ce en punition de sa fidélité constante, enfermé dans « une haute et forte tour, il y dépensa son âme en a pleurs. Hélas! qu'il fut à plaindre! Cette noble c( bête mourut ainsi; rien ne put le détourner de ce perdre volontiers sa vie, du moment qu'il avait « perdu celle qu'il aimait*. »

Le même sentiment de douloureuse tendresse se manifeste dans cette pièce de vers déjà citée par nous, que Surrey composa un an après la mort de son beau-frère le duc de Richmond, et dans laquelle il évoque le souvenir des années passées avec ce dernier au château de Windsor : « (c Windsor, naguère lieu de délices, mais qui

^ Dans celte apostrophe adressée à la comtesse de llerlford née St<inhope, lord Surrey oppose sa propre famille à celle des Stanhopes; et se servant des emblèmes héraldiques de chacune d'elles, il représente allégoriquement les Howards comme des lions et les Stanhopes comme des loups.

* {( For you yourself hâve heard, it is not long agoe,

(( Silh that for love onc of the race did end his life in woe

(( In tower strong and hie for his assured truthe, (( ^'hereas in teares he spent his breath, alas ! the more the ruthe.

(( This gentle beast so dyed, whom nothing could removc (( But willingly to lèse his life for losse of his true love. )) (Œuvres de Surrey : Eche beast can chose hys fcre, etc.)

MALHEURS QIH FRAPPENT LA FAMILLE HOWARD. 2l7

ce aujourd'hui renouvelles tous mes chagrins, dis- « moi où est mon noble ami; lui que chaque nuit « tu renfermais dans tes murailles. Aux autres il u plaisait, mais c'est à moi qu'il était le plus cher. « Hélas! l'écho, qui a pitié de mon chagrin, me « répond seul en me renvoyant le son assourdi « d'une plainte** »

A la suite de tous ces malheurs, Surrey était certainement retourné à Kenninghall, pour assister aux funérailles de son beau-frère qui fut enseveli vers la fin d'août dans l'église voisine de Thetford*. Après cette cérémonie, le jeune Lord resta, semblet-il, dans le château paternel; il s'y trouvait tout au moins en octobre suivant, quand des événements graves le firent de nouveau sortir de l'inaction-

La lutte que Henry YHI avait entreprise contre le Saint-Siège était allée s'envenimant d'année en année. Ainsi en 1535, le Roi avait fait voter par le Parlement, à l'encontre de l'autorité papale, une loi {Âct of supremacy) qui le déclarait chef de l'Église chrétienne en Angleterre {suprême head in earth of the Ckurch of England) et lui soumettait au point de vue religieux non seulement le clergé séculier du pays, mais même tout le clergé régulier, bien

* « place of bliss, renewer of my woes,

(( Geve me accompt where is my noble fere ;

« Whom in Ihy walles thou didst echc night enclose,

(( To others leefe, but unto me most dere.

« Echo, alas ! that dotli my sorrow rewe,

(( Returns therlo a liollow soimde of playnle. » (Œuvres de Surrey : So cruell prison, etc.)

* Castelnau, Ambassadeur de France en Angleterre, à Jean du Bellay, 24 août 1536 (Bibliothèque nationale, Fonds Dupuy, 265, fol. 108) : — « Monsieur de Norfor est depuis quelques jours allé en sa maison pour faire enterrer Monsieur de Richemont. »

que ce dernier eût toujours été considéré comme n'ayant aucun lien avec la hiérarchie anglaise et comme relevant directement de Rome*. Alors, usant des pouvoirs qui venaient de lui être conférés, Henry VIII avait envoyé à travers les comtés des inquisiteurs chargés d'examiner la tenue et les conditions d'existence de chaque couvent, et de signaler les abus et excès qui, disait-on, s'y commettaient impunément tous les jours. Ces inquisiteurs, sachant (ju'en chargeant les religieux ils répondraient au vœu de Henry, ne se firent pas faute de lui adresser sur ces derniers les rapports les plus défavorables; et la conséquence fut que le Roi, sans s'inquiéter de contrôler si les accusations portées étaient fondées ou non, enjoignit à son Parlement de prononcer la sécularisation et la réunion au domaine de la Couronne de tous les monastères dont le revenu annuel était inférieur à deux cents livres. La mise à exécution de cette mesure, qui fut votée par le Parlement au mois de mars 1536*, mit le comble au mécontentement des populations de l'est et du nord du Royaume; celles-ci, en effet, très attachées aux traditions et à l'autorité de l'Église romaine, voyaient avec un vif déplaisir les attaques dirigées contre l'ancien ordre de choses; elles voulurent arrêter Henry sur la voie qu'il suivait et pour ce faire, elles n'hésitèrent pas à recourir aux moyens violents. Une grande sédition éclata au mois d'octobre 1536 dans les comtés de l'est et du nord.

Ce fut le Lincolnshire qui prit feu le premier.

1 Slalute Book, 20 Henry VIII, c. 1.

2 Ibidem, 27 Henry VIII, c. 28.

Le soulèvement s'y produisit à Timproviste à un moment où le Roi, qui n'appréhendait rien de semblable, n'avait sous la main aucunes ti'oupes; pour tenir tête aux insurgés, il dut s'adresser aux grands seigneurs du voisinage et leur donna l'ordre de faire au plus vite une levée d'hommes sur leurs domaines; lui-même, de son côté, se hâterait de former une armée et l'enverrait se joindre aux troupes des Lords. Entre ceux qui répondirent avec le plus d'entrain à l'appel de Henry se trouvait le duc de Norfolk; il ne croyait, sans doute, pas à la gravité de la sédition et voulait éviter à tout prix qu'on pût le soupçonner d'avoir favorisé celle-ci par son inaction ou sa tiédeur. Aussi en peu de jours il eut réuni sa compagnie d'hommes d'armes, et avec son fils aîné lord Surrey il se mit en marche vers Lincoln. A ce moment, Henry VIH qui venait de décider de lui confier le commandement des forces royales, le manda auprès de lui à Ampthill*; le Duc dut donc quitter immédiatement ses hommes, laissant à son fils le soin de les conduire.

Celui-ci avait déjà atteint Cambridge quand un message adressé à son père par le Conseil Privé lui fut remis; c'était un contre-ordre que le Roi donnait au duc de Norfolk. En effet, sur la nouvelle que le calme s'était rétabli, Henry avait cru la sédition terminée; et là-dessus, ne supposant pas que le Duc fût déjà sur la route d'Ampthill, il lui faisait savoir qu'il n'avait pas à se déplacer pour venir prendre le commandement de l'armée royale et que môme il devait arrêter la marche en avant

* Ghàtenu royal situé dans le comte de Bedford.

de sa compagnie*. Surrey, qui prit connaissance de ce message, avait-il des renseignements particuliers qui l'autorisaient à penser que le Roi se trompait et que l'insurrection, loin d'être éteinte, allait prendre un immense développement? Le fait est qu'il se garda de divulguer le contenu de la lettre du Conseil Privé et que, tout en demeurant stationnaire à Cambridge, il maintint ses hommes en tenue de combat*. Bien en prit au jeune Comte; car, à ce moment même, tout le comté d'York, le plus vaste d'Angleterre, s'était à son tour soulevé et la sédition se répandant au loin gagnait les comtés voisins de

* Lu lettre du Conseil Privé en date du J4 octobre 1536 se trouve au Record Office. (Letters and Papers, vol. XI, n" 701.)

* Le comte de Surrey au duc de Norfolk, 15 octobre 1536 (Leliers and Papers, vol. XI, n° 727) : — « It raay pleas Your Grace to be adverlysed that this Sonday at nyght abowte IX of ihe clokke I hâve receyved letres froin my lord Prive Seale (Cromwell) and others of Ihe Privy Counsayll directed unto Your Grâce from Wyndesor the XIIIP'' day of this présent inoneth; whiche — knowyng your pleasure that I shold so doo in your absence, — I hâve inconlinently unclosed, and for that the saine, declaryng the submission of the more parte of the traytours with there retyre to ther howses, dothe comport a commaundement of stay of your Company in that place where the same at this présent is, — whiche undoubtedly ys soorely a company of so hablemen and so goodly personage as I do thynke the like in sutche nombre upon so soden warnyng assembled hath not ben secn, as those hère do juge whiche hâve seen many mosters, — I bave without revelyng the same to any others than to my friend M*^ SouthweU and to the treasurer of your howse, — leste the same opened to many myght percase gyve occasion to the companye to withdrawe beforc the Kyngs determynate pleasure knowen, — consulted with them oonly, and so thought it moche nedefull to hold th' appoyntment of mosters herc to-morrowe accordyng to your commaundement in your former letres and to sende to Your Grâce with ail haste to advertise you of the thyngs doon in this the Kinges affayre hère syns your departure, to th* entent that, accordyng to th' estiUe 6f the same, you sliall may, the Kinges pleasure knowin, directe your commaundement unto me and sutche others as shall semé good unto you. » Nous avons tenu à ciler en entier cette longue tirade pour donner un spécimen exact de la prose contournée et diffuse de lord Surrev.

Durham, de Norihumberland, de Cumberland et de Weslmoreland. En l'espace de quelques jours, vingt mille insurgés en armes s'amassèrent sur les bords du Don et à leur tête vinrent se placer les principaux seigneurs du pays. C'est le grand mouvement populaire qui est connu dans l'histoire sous le nom de Pèlerinage de Grâce {Pilgrimage of Grâce).

Pour avoir raison de ce soulèvement redoutable, ce fut encore le duc de Norfolk que le roi désigna; choix étrange! car le Duc passait pour être favorable aux insurgés et pour désirer leur succès. Les réclamations que ceux-ci formulaient étaient au nombre de quatre : que TAngletcrre fût replacée sous l'autorité spirituelle du Saint-Siège; que la princesse Mary, naguère déclarée illégitime*, fût rétablie dans ses droits et proclamée héritière du trône; que les monastères récemment sécularisés fussent rouverts; et enfin que Henry éloignât de lui les hommes d'extraction roturière dont il s'était entouré, notamment le nouveau lord du Sceau Privé (lord Privy Seal)^ Thomas Cromwell*. Toutes ces réclamations étaient conformes aux vœux du duc de Norfolk; celui-ci, il est vrai, durant tout le temps qu'Anne Boleyn avait dominé le Roi, s'était montré l'ennemi résolu du Pape aussi bien que de Catherine d'Aragon; mais il agissait alors par intérêt afin de ne pas perdre la faveur royale; après la chute de la favorite, il n'avait plus les mêmes raisons pour cacher ses sentiments, et il com-

* Elle avait été déclarée telle par le Parlement au mois de mars 1554. (Ad ofsttccession,)

« Tliomas Cromwell était devenu lord Privy Seal h la place du comte de Wiltshire le 29 juin précèdent ; et il avait été créé lord Cromwell le 9 juillet.

mença à chercher les moyens de ramener le Roi vers l'alliance impériale et par suite vers l'entente avec le Saint-Siège. Or voici qu'il trouvait des auxiliaires inattendus dans les insurgés du nord; et ceux-ci voulaient, en outre, lui rendre l'éminent service de le débarrasser de son rival d'influence lord Cromwell. Comment le Duc n'appuya-t-il pas leurs prétentions auprès du Roi? Comment surtout accepta-t-il la mission de les écraser? Il faut le dire, il manqua de hardiesse; toujours cauteleux, il préféra ne pas résister ouvertement à un -ordre de Henry VIII et se réserva seulement d'user des circonstances pour favoriser de tout son pouvoir la cause des séditieux.

Lord Surrey était-il dans les mêmes sentiments que son père? Certes, personne ne désirait plus vivement que lui le renversement de lord Cromwell; très orgueilleux de son origine royale et entiché de l'opinion que les gens de vieille noblesse avaient seuls le droit de s'occuper des affaires de l'État, il déplorait que Henry VHI eût pu appeler dans son Conseil des hommes d'extraction roturière, et il considérait lord Cromwell comme un intrus qui s'était emparé d'une place réservée à un autre plus digne. Mais étant en même temps ardent et batailleur, Surrey oubliait ses antipathies, en voyant se présenter la chance d'un combat; peu lui importait ce que réclamaient les insurgés; ils étaient des traîtres [traitours) qu'il fallait punir au plus vite; et tout joyeux il mena en avant la compagnie qu'il avait maintenue en armes à Cambridge*.

* Wriothesley à Cromwell, 22 octobre 1556. {Henry VU! State Papeis, vol. I, part n, n" 52.)

Comme bien Ton pense, le duc de Norfolk n'était pas disposé à livrer bataille. Il fit semblant de croire que les instructions royales l'autorisaient à négocier avec ses adversaires et il se mit sans tarder en communication avec eux. Puis, les pourparlers engagés, il annonça à Henry YIII la résolution qu'il venait de prendre; l'issue d'une lutte, disait-il, lui avait paru trop incertaine, il avait préféré parler raison aux insurgés, et somme toute ceux-ci se contenteraient de concessions qui pouvaient, à son avis, leur être accordées sans inconvénient. Tout cela fut exposé avec la finesse exquise que possédait le Duc, et le Roi, malgré l'opposition de Cromwell, se laissa persuader. Au commencement de décembre, il octroya à tous les rebelles une amnistie pleine et entière et leur promit qu'un Parlement spécial se réunirait à York dans le courant de l'année suivante pour examiner leurs réclamations et y faire droit dans la mesure du possible. En même temps, comme pour mettre le sceau à la réconciliation, le Roi invitait a se rendre auprès de lui à Windsor les principaux chefs de la rébellion; un seul, Robert Aske*, se rendit à l'appel de Henry; encore ses amis ne le laissèrent-ils partir qu'après s'être fait donner des otages par le duc de Norfolk. Celui-ci, toujours complaisant pour les insurgés, n'avait pas hésité à accéder à leur exigence, bien qu'elle fût peu flatteuse pour le Roi dont elle mettait en doute la parole; il livra, pour répondre de la

* Robert Aske était natif du Yorksliire, mais exerçait îi Londres même la profession d'avocat. Voir la lettre que lui adressa Henry VITI le 15 décembre. (Henry VIII State Papers, vol. I, part 2°*.)

sûrelo d'Aske, six seigneurs appartenant à l'armée royale : dans ce nombre étaient ses deux fils, lord Surrey et lord Thomas Howard, et un de ses frères, lord William Howard*.

Au bout de quelques semaines, Aske revint sain et sauf de Windsor; les otages, alors, furent relâchés, et Surrey, quittant son père qui restait avec quelques troupes dans le Yorkshire pour prévenir un réveil éventuel des troubles, regagna le sud du royaume.

* Cronica del rey Enrico Otavo de Ingalatetray éditée par le marquis de Molins (chapitre xvii). Cette chronique est le seul document qui mentionne la livraison d'otages aux insurgés; peut-être cette autorité n*estelle pas suffisante pour permettre d'affirmer le fait.