SA RELÉGATION A WINDSOR

borna à le reléguer à Windsor, afin que l'on ne pût pas dire que Tordre avait été impunément troublé dans l'enceinte d'un domaine royal. Ce n'était pas pour le Comte un emprisonnement véritable; il restait libre de ses mouvements dans le château et le parc y attenant; seulement il avait la défense de s'éloigner.

Ce fut évidemment durant le temps de sa relégation à Windsor que lord Surrey s'adonna pour la première fois d'une manière sérieuse à la poésie*. Hanté par le souvenir des jours heureux qu'il avait passés plusieurs années auparavant dans ce même endroit en la compagnie du duc de Richmond, il composa notamment sa pièce de vers à la mémoire de celui-ci.

ce Windsor », s'écriait-il, « jadis lieu de délice, mais dont la vue renouvelle aujourd'hui ma douleur, rends-moi compte où est mon noble ami; lui que chaque soir tu renfermais dans tes murs. Aux autres il plaisait, mais c'est à moi qu'il était le plus cher. L'écho, hélas! qui a pitié de mon chagrin, me répond par le bruit sourd d'une plainte. C'est ainsi que seul, en ce château où a grandi toute ma liberté, je languis captif dans l'asservissement et la contrainte; et pour bannir de ma pensée mes ennuis actuels, je ne leur

' La première pièce composée par lord Sm^rey paraît être sa traduction de la onzième ode du deuxième livre d'Horace : Of thy îyfe, Thomas, this compassé well marke. Cette pièce que nous croyons dédiée par le poète à son frère lord Thomas Howard, et nullement h sir Thomas Wyat, est composée d*après un système que Suri*cy n*a pas suivi une seconde fois ; il a cherché simplement à faire des vers de dix syllabes, sans s*inquiéter de racceni ni de la mesure : c'est évidemment Fœuvre d'un débutant.

230 DEUX GENTILSHO)1MES-POËTES DE U GOUH DE HENRY YlII.

trouve comme diversion principale que le souvenir de la peine bien plus amère que m'a causée la perle de mon ami*. »

Dans une autre poésie également composée à Windsor', lord Surrey évoque le souvenir des jours qu'il vient de passer à la Cour : « Les murailles de Windsor soutenaient mon bras fatigué, et sur ma main j'appuyais mon menton, afin de reposer ma tète inquiète; et mes yeux découvraient au loin les plaines plaisantes que la chaleur avait revêtues de verdure, les branches épanouies sous l'action du joyeux printemps, les prairies couvertes de fleurs, et les oiseaux qui cette année ont célébré si tard leur union'. Alors se présentent à ma pensée les gais chagrins de cœur, les querelles courtes oti la haine n'a pas de part, et toute cette vie déréglée qu'entraînent les plaisirs d'amour*. »

Oplace of blisse, renuer of my woes,

Geve me accompt, where is my noble fere ;

Whom in tby walles thou didst eche night enclose ;

To others leefe, but unto me most dere.

Echo, alas ! tbat dothc my sorrow rewe,

Returns therto a hoUow sounde of playnte.

Thus I alone, where ail my fredome grewe,

In prison pyne, with bondage and restrainte,

Ând with remembraunce of the greater greefe

To banishe the lesse, I fmd my chief releefe. (Œuvres de lord Surrey : So cruell pmon, etc.) ^ Au dernier chapitre nous citerons une troisième pièce écrite par Surrey h Windsor.

5 L'hiver de 1536-1537 avait été fort long et fort rigoureux; la Tamise resta longtemps gelée entre Londres et Greenwich.;

♦ When Windscfr walles susteyned my wearied arme,

My hand my chin, to ease my restlesse hed;

The pleasant plot revested green with warme,

The blossom'd bowes with lusty ver yspred,

The flowred meades, the wedded birdes so late

Myne eyes discover. And to my minde resorte

SA RELÉGÀTION A WINDSOR. 231

Combien de temps dura la relégalion du Comte à Windsor? nous ne le savons pas exactement; mais tout porte à croire qu'elle fut assez prolongée*, car le Comte en rapporta, contre les Seymours qui en avaient été la cause, une rancune profonde qu'il conserva jusqu'à sa mort*.

Lorsqu'il eut recouvré sa pleine liberté, le Comte ne revint pas à la Cour; probablement même il reçut l'ordre de n'y point paraître. Car le Roi, auquel la reine Jane venait de donner le fils tant désiré', favorisait de plus en plus les Sey-

The joly woes, the hatelesse shorte debate, Tiie rakehell lyfe that longes to loves disportc. La suite devient d'un mauvais goût extraordinaire : (( Alors la lourde charge de soucis amassée dans mon cœur s'échappe, contre mon gré, en soupirs enfumés qui obscurcissent les airs ; et mes yeux humides distillent tant de larmes amères que là où elles tombent, elles vivifient la source tranquille ; et moi, je me penche h demi pour me jeter avec elles dans cette source, rt

Wherewith alas ! the heavy charge of care Heapl in my brest breakes forth, against my will, In smoky sighs thaï overcast the ayer.

My vapored eyes suche drery teares disfill, The tender spring whiche quicken where they fall ; And I halfe bent to thro^rne me downe withall. Il est heureux pour la réputation de Surrey qu'il n'ait pas commis beaucoup de vers de ce genre.

* Le D' Nott, dans son édition des œuvres de Surrey, place durant Tannée 1546 la relégation du Comte à Windsor. Mais une nature aussi mobile et sensible aux impressions du moment que celle de Surrey, n'aurait pas pu produire des vers tellement touchants sur la mort du duc de Richmond dix ans après l'événement; en outre, il serait étonnant qu'un emprisonnement du Comte (car d'après Nott ce fut un véritable emprisonnement qu'il subit à Windsor) passa complètement inaperçu dans les documents du temps.

* Lord Herbert of Cherbury {Life and raigne of Kinge Henry VIII) ^ fait dater l'animosité de Surrey contre les Seymours du temps où il fut relégué k Windsor (voir le passage relatif à la mort du Comte).

> Le prince Edward, qui succéda à son père sous le nom d'Edward VI, naquit le 12 octobre 1537; la Reine mourut des suites de ses couches le 2 i du même mois.

ÎZi DEUX GENTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY VIII.

mours* et n'était pas, par conséquent, en humeur de témoigner la moindre bienveillance à quiconque les avait offensés*.

Surrey se rendit donc directement de Windsor à Kenninghall, et c'est de ce dernier château que le premier janvier suivant il envoya au Roi, comme cadeau du nouvel an, trois coupes d'argent, doré' : donner au Roi des étrennes était un usage presque obligatoire pour les seigneurs anglais, et Surrey pouvait, moins que tout autre, s'en affranchir, lui qui se trouvait en disgrâce.

Deux mois après, le 10 mars 4558, toujours à Kenninghall, il naquit au Comte un fils, auquel il donna le nom de Thomas*, nom de prédilection dans la famille^ Comme bien des personnes à

* Le 18 octobre, le vicomte Beauchamp fut nommé comte de Hertford, et son frère Thomas Seymour fut armé che?alier.

' Le D' Nott prétend que lord Surrey fut armé chevalier le 18 octobre et qu^il assista le 12 novembre aux funérailles de la Reine à Windsor. Surrey ne fut pas, en réaUté, armé chevalier avant le mois de mars 1541 (voir plus loin, chap. Vlll) ; et tous les récits des cérémonies qui suivirent la naissance du prince Edward ne le mentionnent pas une seule fois parmi les divers assistants. (British Muséum, Egertonms. n** 985, fol. 57% 38 et 40^.) Le D' Nolt, à Tappui de ses dires, cite un manuscrit qu'il a mal compris (Cotton ms. Glaudius, c. HI, catalogue des chevaliers armés sous Henry Vil et Henry Vlll) et un autre qui n'existe pas.

3 (( Three gilt bolles vf'iih a cover having therupon a doble rose, the shankes of the bolles chased upright and the fieet graven in one..., geven by th'erle of Surrey on Newyeres daye anno XXIX*' (Henrici regnantis), weying LXIX oz. » (Ms. of the Society of antiquaries, Invenlory of Henry VIII jeweh, « Bolles of sylver guylL »)

* De ce lord Thomas Howard qui devint le 5* duc de Norfolk (ancienne computation) descendent en ligne directe quatre membres actuels de la Chambre des Lords : le duc de Norfolk, le comte de Suffolk, le comte de Carlisle et lord Howard of Glossop.

^ Non seulement le père et l'aïeul de lord Surrey avaient reçu ce prénom, mais encore son frère et un de ses oncles ; ce dernier, enfermé à la Tour de Londres, était mort le 51 octobre précédent; c'est peut-être en souvenir de lui que le Comte nomma son fils Thomas.

SA RETRAITE A KENNINGHALL. 233

celte époque, le Comle croyait à l'astrologie; il avait même étudié cette prétendue science;* aussi ne sommes-nous p^s surpris de voir que dans la soirée du 10 mars, tandis que la Comtesse était sur le point d'accoucher, il s'occupait de faire tirer, ou de tirer lui-même l'horoscope de l'enfant qui allait naître. On trouve à Oxford, à la Bibliothèque bodléienne, la reproduction de cet horoscope'; mais il est facile de voir d'après les commentaires qui sont adjoints au thème de nativité, que les calculs faits au moment de la naissance de lord Thomas ont été modifiés après coup, pour les faire concorder avec les incidents de sa vie.

L'année suivante le 24 février, la naissance d'un second fils' donna au comte de Surrey l'occasion de faire encore une expérience d'astrologie; cette fois, nous le savons, l'horoscope fut dressé par un praticien italien que le Comte avait recueilli dans sa maison et avec lequel il semble avoir étudié pendant assez longtemps*.

' Son page, le poète Ghurcliyard, a dit de lui : « His knowledge crept beyond the stars and raught to Joves hie trône.... Almost he had foresight to knowe, ère things should corne to passe. » (Œuvres de Thomas Churchyard, Churchyardes Charge,)

> Ashmole ms. n* 394, fol. 93-98 : « Calculus genethliacus Thomas illustrmimi quondam Norfokise Ducis, post mortem in ipsius musœo reperttis. »

3 Lord Henry Howard ne naquit pas à Kcnninghall, mais dans un châ^ teau voisin, à Shotesham ; ce château n*était pas un domaine de la famille Howard ; on est donc porté à supposer que la comtesse de Surrey, en visite chez des amis, accoucha chez eux prématurément. Au sujet de la naissance de lord Henry Howard, voir David Lloyd's State worthies (Lord Henry Howard) et Daniel Lyson*s Environs of London (vol. IV, Green-wich). Lord Henry, qui fut un homme d'État assez remarquable, fut créé en 1605 comte de Northampton; il mourut sans alhance.

* Lors du procès du comte de Surrey en décembre 1546, son cousin germain sir Edmund Knyvet, témoin h charge, lui reprocha d'avoir eu

En dehors de l'astrologie, Surrey, dans sa retraite, avait une autre occupation plus noble : la poésie. Dressé par son éducation à admirer les auteurs italiens, il traduisit en vers anglais quelques sonnets de Pétrarque et un poème de Boccace*; puis, tirant de son propre fonds, il composa non pas exactement à la manière de Pétrarque, mais plutôt de ses successeurs, un assez grand nombre de sonnets*.

Enfin, il mit en vers anglais deux chants de V Enéide de Virgile, le deuxième et le quatrième'.

Entreprise par Surrey dans le seul but de tromper les ennuis de son exil loin de la Cour, cette dernière traduction est une œuvre hâtive*, ainsi que le

auprès de lui cet astrologue italien (voir chap. XIV) ; il faut dire que l'astrologie était alors assimilée à la sorcellerie et pouvait être punie de mort.

^ De Pétrarque, les sonnets : Amor che nel pensier mio vive e régna (Love that liveih and reigneth in my ihought) et Pommi ove 7 Sol uccide i fiori Verba (Set me whereas ihe êun doth parch the green); de Boccace, Epistolay o vero lectera mandata a messer Pino de Rossi confortatoria, (La traduction de cette dernière pièce est perdue.)

> Surrey, dans ses sonnets, n'imite Pétrarque que pour le nombre des vers ; on ne trouve chez lui ni les tercets, ni le retour des rimes à certains intervalles constants, mis en usage par le poète italien.

' Faut-il rapporter quelques-unes des poésies de Surrey au temps de son séjour à Kenninghall avant son départ pour la campagne dans le Yorkshire? Quant à celles qu'il composa à Windsor, elles sont facilement reconnaissables, elles sont le reflet fidèle des sentiments que les événements venaient de faire naître en lui.

♦ Tel n'est pas l'avis d'Jsaac d'Israëli (A mcni/ies ofliterature). Ce critique pense que Surrey composa d'abord sa traduction en vers hexamètres, puis que, n'étant point satisfait du résultat, il la réduisit en vers de cinq pieds. Ce qui parait justifier cette opinion est le passage suivant d'un traité composé par William Webbe en 1586 {A discourse of english poetrte) : « The first Ihat attempted to praclisc thys verse (hexametrum epicum) in english would seeme to be the earle of Surrey, who translated some part of Virgill into verse indeede, but without regard of true quantity of syllabes. )) Mais Webbe ne dit pas positivement que ce soit dans sa traduction de Y Enéide que Surrey ait employé le vers hexamètre ; et nom avons du Comte une pièce écrite suivant cette mesure :

Give ear to my suit, Lord! fromward bide not thy face.

SA RETRAITE A KENNIKGUALL. 235

prouvent les nombreux emprunts (on pourrait dire plagiats) faits au poète écossais Gawin Douglas qui avait peu d'années auparavant mis, également en vers anglais, VEnéide tout entière*; mais elle a le mérite d'être écrite en iambes non rimes, innovation' dont ridée fut sans doute fournie à Surrey par quelque poète italien^ et qui était en tout cas destinée à un brillant avenir en Angleterre.

Comme associé à ses travaux poétiques, lord Surrey — ce trait montre qu'il n'était pas si hautain pour ses subordonnés* — avait pris un de ses pages chez lequel il avait discerné des dispositions heureuses;

* Gawin Douglas, évêque de Dunkeld, fils d'Archibald Douglas, 5* comte il*Angus. Banni d'Ecosse par le duc d*Albany, Gawin Douglas se réfugia en Angleterre où il mourut, à Londres, en 1522.

* Les anciens vers anglais, vers h allitérations, n'étaient pas rimes ; mais ayant Surrey une pièce de poésie composée à la fois sans allitérations et sans rimes était chose inconnue, ainsi que 1q prouve le titre mis en tétc d'une des premières éditions de sa traduction de VÉnéide : « The foorth boke of Virgill trauslated into englishe and drawne into a siraunge mêler by Henry earle of Surrey. »

' Les Ters blancs (iciolti verxi) étaient certainement en usage alors en Italie; mais M. Witcomb (On the sUnctvre of cnglùh verse) se trompe en indiquant comme les modèles suivis par Surrey la traduction du deuxième livre de VÉnéide publiée en 1539 par le cardinal Hippolyte de Médicis et celle du quatrième publiée en 1540 par Carlo Piccolomini; Tessai de Surrey devait déjà être terminé quand ces deux publications purent parvenir à sa connaissance.

^ Lord Surrey a dépeint lui-même la nature de sa fierté et de son intolérance en les comparant à celles de ses rivaux les Seymours : ....Behold our kyndes how tbat we difier farre. I seke my foes ; and you your frendes do threten still with warre.

I fawne where I am flcd ; you slay Ihat sekes to you. I can devour no yelding prey ; you kill where you subdue.

My kinde is to désire the honoure of the field ; And you with bloode to slake your thirst on such as to you yeld. (Œuvres de lord Surrey : Eche beast can chose hys fere, etc.) À notre avis, ces vers de lord Sun^ey donnent bien Tidée de son caractère ; quant au portrait qu'il fait des Seymours, il n'est évidemment pas flatté.

pendant quatre ans il le tint à son école et se donna la peine de former ce jeune homme qui, simple fils de fermier, devint, grâce aux soins de son maître, un poète assez distingué^

Cependant le duc de Norfolk souffrait de Téloignement et de l'oubli dans lesquels vivait son fils; il souffrait aussi de voir sa fille la duchesse de Richmond devenue presque une déclassée par suite de son veuvage prématuré*. Il chercha à mettre fin à cette triste situation de ses deux enfants et, dans cette pensée, il conçut le projet d'un mariage de sa fille avec sir Thomas Seymour. L'idée était heureuse,, car par cette union avec l'un des oncles du Prince Héritier, la duchesse de Richmond recouvrerait à la Cour une position brillante, et son entrée dans la famille Seymour amènerait, d'autre part, presque forcément, entre son frère lord Surrey et son beau-frère le comte de Hertford, un accommodement dont l'effet

^ Le page Thomas Churckyard nous a lui-même raconté son histoire dans son recueil de poésies nommé Churchyardes charge (A storie translated ont of franche) ; il transporte seulement en France les faits relatés : In old tyme paste in Picardie there dwelt an honest man ; A wife he had, a house he helde, as farmers use to doo..., ....for to chère unweldie âge, faire children God hym sent Of whiche he had one moste in minde, a lad of livly spreete. .. A maister of no mean estate, a mirrour in those dayes, Ilis happie fortune then hym gâte (to the lad).... ....This yong man served this maister twice twoo yere And learned therein suche fruitfuU skill as long he held full dere, Ând used the penne as he was taught and other gifts also, Whiche made hym hold the capp on hed where some do crochfull low. * Le duc de Richmond était mort h dix-sept ans avant d'avoir consommé son mariage conclu seulement en paroles de futur. Là^essus, Henry VIII prétendait que le contrat de mariage ne pouvait sortir son effet et que la veuve n'avait pas droit au douaire. Voir à ce sujet une lettre de la Duchesse à Gromwell en date du 2 janvier 1558. (Miss Everett Wood's Letters of royal and illustrions ladieSy vol. II, n*" 151.)

SA RETRAITE A KENNINGHALL. 237

serait de tirer de la retraite le premier de ces deux rivaux. Il y avait bien pour contrarier le projet du duc de Norfolk l'obstacle de la mésalliance, mais le Duc n'avait pas à cet égard les mêmes sentiments que son fils; il se faisait une raison, en se disant philosophiquement que « le mélange de deux sangs de haute noblesse ne produit rien de bon* ». Ce fut par ce propos qu'il débuta quand il soumit 5 Henry VIII la combinaison qu'il venait d'imaginer. Le Roi, qui avait un intérêt matériel a ce que la duchesse de Richmond convolât en secondes noces*, s^empressa d'approuver les vues du duc de Norfolk et même il s'occupa personnellement de les faire réussir.

Il n'était pas difficile d'obtenir le consentement de sir Thomas Seymour; ne partageant pas Tariimosité de son frère Hertford contre Surrey, il ne pouvait qu'être flatté par la proposition d'une alliance avec les Howards, et puis, en véritable courtisan, il considérait un désir du Roi comme un ordre. Persuader la duchesse de Richmond était plus malaisé; femme d'un caractère décidé et indépendant, elle avait, semble-t-il, pris fort à cœur la querelle de son frère aîné avec lord Hertford, et elle éprouvait, par conséquent, une certaine répu-

* (( No good came by the conjunction of highe blodes together. » En parlant ainsi, le Duc pensait-il à ses démêlés avec sa femme? D'ailleurs, les Howards n*avaient pas lieu d*être si délicats sur le chapitre des mésalliances ; car, après tout, ils n'avaient acquis leur éminente position que parce que d'autres, les Mowbrays, avaient bien voulu se mésallier à eux.

• Henry Ylll, sur les instances de lord Cromwell, venait d'accorder à la duchesse de Richmond à titre viager le douaire qu*elle réclamait depuis près de deux ans ; mais il l'aurait repris en cas du second mariage de celle-ci.

238 DEUI GEMTILSHOMIIES-POÈTES DE LA COUR DE HENRY YUI.

gnance à devenir Tépouse d'un Seymour^; néan-^ moins peut-être eût-elle cédé aux raisonnements de lord Cromwell qui avait été chargé par Henry VIII de lui transmettre la proposition*; car elle avait de la considération pour ce Ministre dont elle était l'obligée, et elle savait qu'il ne parlait pas par affection pour les Seymours, avec lesquels il était en termes assez froids'. Mais sur ces entrefaites, la Duchesse, nous ne savons pour quel motif, quitta la Cour et retourna à Kenninghall; là, elle trouva son frère, et nous ne croyons pas nous tromper en afQrmant que celui-ci, dont la rancune n'était pas éteinte, mit tout en œuvre pour détourner sa sœur du mariage rêvé par leur père; ses efforts réussirent; et la conséquence fut que la duchesse de Richmond resta veuve, que lui-même continua de languir dans l'isolement et que sir Thomas Seymour, vexé de l'issue des choses, voua à l'intraitable Comte une inimitié aussi résolue que celle que lui portait déjà le comte de Hertford.

^ ÀTec le temps, elle devait changer de sentiments, on le Terra au chapitre XIV.

* Le duc de Norfolk ne dut faire directement aucune ouverture à sa fille; il n'aurait pas été écouté. Pendant deux ans il avait empêché celle-€i de venir à la Cour dans la crainte qu'elle n'importunât le Roi par ses réclamations et ne nuisit par son insistance k toute la famille ; cette rigueur n'avait pas été pardonnée par la Duchesse.

' Ralph Sadleyr, secrétaire du Roi, à lord Grom\vell, 14 juillet 1538 {Henry State Paperty vol. I, partie II, n"* 107) : — (( The Kinges Highness not onely noting a certen zèle, love and trust to be in the saide sir Thomas Seymour towards Your Lordeship, but also estemyng him for his honestie, sadnes and other good qualities, as one that is nothing addict to his brothers afTections, to be right mete and vorthie of the said nuiryage, hath commaunded me to write unto Your Lordeship. ))