CHAPITRE IX

Premier emprisonnement de lord Snrrey.

Il fait campagne en Ecosse. — Son retour à Londres.

Son second emprisonnement.

A la suite de ce drame de famille, il était évident que le Roi serait peu disposé à pardonner la moindre incartade à un membre de la famille Howard; aussi lord Siîrrey, étant donné son tempérament lurbulent et emporté, eût-il agi sagement en se retirant pendant quelque temps à Kenninghall. Il fut assez malavisé pour n'en rien faire et resta à Londres; bientôt il allait avoir à souffrir de cette imprudence.

En effet, cinq mois s'étaient à peine écoulés depuis la mort de la Reine, et Surrey, sur l'ordre du Conseil Privé, c'est-à-dire du Roi, était enfermé dans une prison de Londres*. Ce qu'on lui reprochait n'avait pas grande gravité; il avait eu une querelle toute personnelle avec un certain John

* Ads of ihe Privy Council (1542-^1547), edited by John Roche Basent : a Att Ëscher the Xlir** of Julye.... A letter was sent to the Warden of the Fleete for to receyve th'Erle of Surrey to remayne there prisoner during the Kinges plesor, having ttvoo of his servantes to attende upon him and to suffer none to resorte to bankett wylh him. »

PREMIER ËMPR1S01SNEMENT DE LORD SURREY. 257

Leigh? et Tavait frappé ou simplement menacé. C'était donc une de ces aflfaires qui, à un autre moment, eût été certainement étouffée; malheur reusement, en 1542, le Roi nous l'avons dit, ne voulait rien passer à un Hov^ard et la prison du Comte fut assez rigoureuse.

Mais quelle raison, peut-on demander, avait lord Surrey pour se quereller avec un homme sans notoriété et de condition inférieure*? Le caractère que nous connaissons au Comte fournirait à lui seul une explication plausible de toutes les altercations qu'il put avoir; pourtant dans le cas présent quelques données précises permettent de proposer sur ce sujet une hypothèse assez vraisemblable. Le John Leigh malmené par Surrey devait être le même qui l'année précédente, à son retour d'un voyage en Italie, avait été enfermé à la Tour pour avoir eu deux entretiens avec le cardinal Pôle; Leigh s'était bien vite justifié en présentant au Conseil Privé un compte rendu détaillé de tous les propos parfaitement innocents qu'il avait tenus au Cardinal*; mais tandis qu'il se disculpait lui-même, peut-être en compromit-il d'autres, notamment lord Surrey. Celui-ci avait eu autrefois un domestique qui l'avait quitté pour entrer au service du cardinal Pôle; puis, quand cet homme au bout de quelque temps était

1 Un manuscrit du British Muséum (Harleiaa ms. 897, fol. 16) nous apprend qu*un certain sir John Leigh habitait la paroisse de Lambeth, où il mourut en 1525. Était-il parent de celui avec qui lord Surrey se querella? dans ce cas, les deux antagonistes pouvaient s'être connus enfants h Lam-

beth.

^ John Leigh au Conseil Privé. (British Muséum , Gotton ms. Gleopatra E. VI, fol. 394.) Voir aussi Henry VIII State Papers, vol. I, part H, n" i54 et 155.

DEUX GENTILSIIOJIMES-POÈTES. 17

revenu en Angleterre, Surrey l'avait repris*. Recueillir chez soi un ancien serviteur du traître Reginald Pôle était un acte qui suffisait pour éveiller le soupçon chez Henry VIII; et puis, il ne faut pas oublier que Surrey avait déjà été signalé par lord Darcy comme favorable à la cause romaine. Leigh se permit-il à cet égard quelque insinuation*? et Surrey, irrité d'être de nouveau représenté comme hostile à l'autorité spirituelle du Roi, voulut-il par un coup de force réduire au silence tous les malveillants? Le fait est qu'il commit contre Leigh quelque acte de violence et qu'il fut pour cette cause enfermé dans la prison du Fleet^

Cette prison était fort insalubre, de sorte qu'au bout de peu de jours le tempérament maladif du Comte fut sensiblement affecté. Alors il écrivit au Conseil Privé pour solliciter sa grâce ou, au moins, sa translation à la campagne dans un endroit où, tout en ne pouvant s'écarter d'un certain rayon, il aurait cependant, ainsi que naguère à Windsor, la liberté de se mouvoir en plein air*.

* Lors du procès de lord Surrey en 1547, son cousin sirEdmund Knyvet, qui voulait sa perte, reseassa celte accusation futile. (Record Office, pièces relatives au procès du Comte.) Lord Herbert of Cherbury (Life and raigne of Kinge Henry VIII) cite ce grief comme ayant été sérieusement allégué contre Surrey.

* Le nom du Comte n*est point cité dans la pièce écrite que nous possédons de Leigh (Henry VIII State Papers, loco citato) ; mais certainement ce dernier donna aussi des explications verbales.

^ La prison du Fleet se trouvait située au bord de la rivière de ce nom ; le passage dans Londres de cette rivière aujourd'hui couverte est indiqué par la rue : Fleet Street.

* Le comte de Surrey au Conseil Privé, juillet 1542. (British Muséum, Uarleian ms. n** 78, fol. 24.) Cette lettre, quoique écrite dans ce galimatias qu'affectionnait Surrey et, par conséquent, assez obscure, vient bien à Tappui de Thypothèse que nous avons avancée; le Comte n'a pas l'air de

Le Conseil Privé, ayant pris l'agrément du Roi, accéda à la requête du jeune homme; le 29 juillet, il envoya au gouverneur du Fleet Tordre de mener le 1*' août le Comte au château de Windsor où se trouvait alors Henry VIII* : et là, au jour dit, après s'être obligé par écrit à verser une amende de dix mille marcs dans le cas où il se rendrait dans l'avenir coupable de quelque violence envers John Leigh, le Comte fut remis en liberté'. Sa détention n'avait pas été longue.

considérer comme la cause réelle de son emprisonnement sa querelle avec Leigh; ce n*est là, à ses yeux, qu*une « erreur de jeunesse, une a inadvertance » (error, oversighte); ce dont il voudrait être lavé, c'est cette « vilaine offense, à propos de laquelle il a été mené au Fleet )> : — « Lett my youth unpractised in duraunce obtayne pardon, although for lacke of strenghthe yt yeld not ytselffe wholye to his gentell chaslisement, whiles tbe hcrte is resolved ^ith patiens to passe over the same in satysfaction of myne error.... I shall humbly desyre you that durynge my affliction, in which tyme malyce is most redye to sclaunder the innocent, ther may be made a whole examynationofmy lyfe : wyshing for the better trial therof, rather to bave the tyme of my duraunce redoubeled, and so, declared and well tryed as unsuspected, by your medyation to be restored to the Kyng*s favor, tlien, condemned in your grave heads, withowt answer or farther exnmynation to be quiclye delivered, this heynus offencc alvayes unexcused whereupone I was commytted to thys so noysome a pryson whose pestilent ayers are not unlyke to bryng (me) sum altération of healtbe.... Yt may please you to be suitors to the Kyng's Majestie on my behalf as well for his favour as for my liberly: or els, at the lest, yf his pleasure be lo punyshe this oversyghte with the forbering of his presens (whiche unto every lovyng subject, specially unto me, from a prince cannot be less countcd Ihen a lyvyng death), yet yt wolde please hym to commaunde me into the countrie to sum place of open ayer, with lyke restraint of libertye, ther to abyde His Grace's pleasure. » Horace Walpole a publié la lettreen entier. (Catalogue of the royal and noble authors,)

* Acte of the Privy Council : — « Ait VVindesour, the XXIX*^ of julye. A letter was sent to the Warden of the Fleele to repayre to the Court on satterday next ensuing the date hereof, and to bring wyth hym th*erle of Surrey. 9

* ActA ofihe Privy Council : « Att Windesour, the lirst off august. — Henricut cornes de Surrey recognoscit Domino RegiX'^ mercas. Thecondition off this rccognisance is suche as iff th'abovebowndénerle of Surrey do

Surrey sortait de prison à point nommé pour aller faire la guerre. Elle venait de se réveiller avec rÉcosse, sous le prétexte ordinaire de déprédations commises sur les frontières, en réalité parce que Henry VIII était très irrité de la conduite de son neveu Jacques Y qui, après lui avoir promis de se rendre Tété précédent à une entrevue à York, lui avait au dernier moment faussé compagnie. Gomme la saison s'avançait, il fut décidé par Henry et ceux de son Conseil que cette année les troupes anglaises ne se lanceraient pas dans de vastes entreprises; elles se borneraient à faire dans les Marches d'Ecosse une campagne de dévastation.

Le duc de Norfolk, chargé de l'expédition, reçut de Henry l'ordre de réunir à York les forces nécessaires, et en conséquence il se mit en route, le 1" septembre; en même temps que lui partirent de Londres lord Surrey et « grant trouppe d'autres seigneurs * » ; tous ces jeunes gens étaient enthousiasmés par la perspective de la guerre et ils se promettaient de « ranger » bientôt les Écossais et les <c faire parler plus doulx ».

Leurs grandes prévisions furent déçues; le duc de Norfolk fit bien une expédition en Ecosse; mais ce fut une simple promenade militaire qui ne dura que huit jours et que ne marqua aucun engagement. Franchissant la frontière le 21 octobre, le Duc remonta

elher by himselff, his servauntes or any other at his procuremeot any bodily displesor ether by worde or dede to John a Legh esquier or to any of his, then, etc. »

* Marillac à François I",2 septembre 1542 : « Son filz le conte de Suré* naguères délivré de prison, et pareillement millord Guillem (William Howard) qui est sorty de la Tour, avecques grant trouppe d'autres sei-gneurs lu y tiennent compaignye. »

CAMPAGNE DE LORD SURREY EN ECOSSE. ^Ol

le Tweed jusqu'à Kelso, brûlant sur son passage châteaux, abbayes, villages, moissons, en un mot tout ce qui pouvait être la proie des flammes; mais il n'osa pas s'aventurer à une distance de plus de deux milles dans Tintcrieur du pays ennemi, craignant d'avoir à se mesurer sur un terrain inconnu avec les troupes que pouvait avoir réunies lord Huntly, le commandant écossais dans ces parages*. Puis arrivé à Kelso qu'il eut soin d'incendier, le Duc ayant reçu l'avis que le roi d'Ecosse s'avançait contre lui à la tète d'une armée de trente mille hommes, jugea prudent de revenir en arrière, et rentrant sur le sol anglais il alla prendre ses quartiers d'hiver à Berwick*. On le voit, ça avait été une expédition peu honorable, et l'on ne peut dire de Surrey qu'il y reçut le baptême du feu à moins de faire allusion, par un jeu de mots, aux nombreux incendies qu'il lui fut donné de contempler. Et pendant ce tempslà, à l'extrémité occidentale de la frontière, d'autres plus heureux avaient la gloire de mettre en pleine déroute l'armée du roi d'Ecosse, qui quelques jours plus tard expirait de chagrin'.

A Berwick, le duc de Norfolk trouva que rien n'avait été préparé en vue de l'alimentation des vingt mille hommes qu'il amenait; il fut donc obligé de

* George Gordon, 4' comte de Huntly, ancêtre direct du présent marquis de Huntly.

* Edward HalFs The union of the royal famelies of Yorke and Lancoitre, — John Lesley*» History of Scotland, — George fiuchanan*s Rerum scoticarum hxstoria,

' Le 25 novembre 1542, dix mille hommes réunis par Jacques V furent défaits sur la bruyère de Solway (Solway moss) par quelques centaines d'Anglais commandés par sir Thomas Wharton; Jacques, qui était resté à Farrière-garde, conçut un tel chagrin de cette déroute qu'il en mourut le 14 décembre suivant.

licencier au plus vile la majeure partie de ses troupes. Lui-même bientôt, voyant le froid qui sévissait depuis quelques semaines ne pas discontinuer et en redoutant les atteintes pour sa santé, remit le commandement h un lieutenant et regagna le sud de T Angle terrée

Surrey quitta, en même temps que son père, le ce royaume de Borée » ; c'est ainsi qu'il nomme dans ses vers la région où il venait de passer l'automne; et à ce propos, il est curieux d'observer que, par suite de sa constitution délicate et sensible, l'impression dominante que le Comte rapporta de sa campagne en Ecosse fut le souvenir du froid qu'il y éprouva, de même que de tout son séjour en France, nous Tavons dit ailleursS la seule particularité qu'il ait jugé bon de relever dans ses œuvres est la chaleur qu'il endura pendant l'été de 1533 : « Le dépit amoureux' me poussa^ dit-il, dans le royaume de Borée, là où les frimas chenus mordent les fruits; les collines et les plaines y étaient alors couvertes du blanc manteau du redoutable hiver*. »

En revenant à Londres^ Surrey dut apprendre la

* Voir les lettres écrites alors par le Duc. (Hayne's Burleigh State Papers.)

« Chapitre iv.

' Nous expliquerons ce mot dans notre dernier chapitre. * a Spite drave me into Borias raigne Where hory frostes the frutes do bite ; When hilles were spred and every plaine With stormy winters mantle white. On ne yoit pas à quel pays septentrional, sinon à rÉcosse et au Northumberland, pourrait s'appliquer cette description ; les voyages de lord Surrey ne furent pas assez nombreux pour permettre une confusion ; d'ailleurs, en parlant des « fruits gâtés par la gelée », il indique bien qu'il fit le déplacement en question pendant un automne.

^ Le 24t novembre, le duc de Norfolk assista à la séance du Gonteil Privé a Hampton Court [Acts of th Privy Council) ; son retour devait être tout récent.

RETOUB DE LOHD SUHREY Â LONDRES. 263

mort de sir Thomas Wyat, le genlilhomme-poète qui avec lui donnait le plus de lustre à la Cour d'Angleterre*. Surrey a consacré trois sonnets à déplorer la mort de cet auleur, et c'est de ces hommages répétés, remarquables chez un émule en poésie, que l'opinion publique a tiré la conclusion que sir Thomas et le Comte avaient été amis intimes. A notre avis, cette conclusion n'est nullement amenée par les prémisses; elle est, en outre, absolument contraire à la réalité des faits. Comment Surrey aurait-il été l'ami de Wyat? Tout d'abord, il y avait entre eux une différence de quinze ans d'âge*; et, quand sir Thomas mourut, le Comte était encore trop jeune (il avait vingt-quatre ans) pour faire abstraction de cette différence et se lier d'amitié avec un homme déjà mûr. En second lieu, ils appartenaient à des partis différents : tandis que Surrey tenait pour le maintien des vieilles traditions politiques et religieuses, Wyat était absolument dévoué à Cromwell et très ardent pour les réformes introduites par celui-ci; comment, tant que ce ministre vécut, une liaison quelconque se serait-elle produite entre ces deux partisans opposés? Si l'on veut, on notera bien avant l'année 1540 quelques occasions où ils purent se trouver en présence'; mais leurs sentiments étaient trop contraires et ces rencontres fortuites furent,

< Sir Thomas Wyat était mort le 10 octobre à Sherbome dans le Dorsetshire; il se rendait à Falmouth au-devant d'un Ambassadeur extraordinaire de l'Empereur et sur la route il gagna une fluxion de poitrine à laquelle il succomba.

» Wyat était né en 1503 et Surrey en 1518.

' Par exemple, au Pèlerinage de Grâce tous deux servirent dans Tarmée royale; puis Fhiver suivant et jusqu'au mois de juin 1537, date du départ de Wyat pour une ambassade auprès de l'Empereur, ils purent se voir à la Cour. Wyat fut armé chevalier le 28 mars 1537. (Gotton ms. Glaudius, c. lU.)

d'ailleurs, trop rares*, pour qu'une entente ait réussi à s'établir alors entre eux.

La mort de Cromwell amena la cessation de l'antagonisme qui séparait les deux poètes. Ce n'est pas que l'un ou l'autre abjurât ses sentiments; le même désaccord d'idées continua de régner entre eux; mais par suite d'un concours de circonstances que nous allons exposer, Surrey se sentit peu à peu entraîné vers son adversaire politique. La réaction qui suit presque inévitablement la chute de toutes les tyrannies, s'était abattue sur Wyat quelques mois après le supplice de son protecteur Cromwell; en janvier 1541, il avait été enfermé à la Tour sous le coup d'accusations mensongères portées contre lui par le triste évêque de Londres Bonner*. A cette époque, un ami de Cromwell ne pouvait attendre aucune impartialité de la part de ses juges % et si la moindre allégation de Bonner avait pu être établie, c'en était fait de Wyat. Heureusement il ne perdit pas courage en présence du danger; à

* Wyat habitant en général le Kent et le Comte le Norfolk, c'est seulement h la Cour qu'ils avaient chance de se rencontrer. Or avant 1556 Surrey venait peu à Londres et Wyat, suspect k Henry VIII par suite de son ancienne liaison avec Anne Boleyn, était tenu assez à l'écart de la Cour : il subit même un emprisonnement en 1554. De nouveau il fut mis à la Tour en mai 1556, au moment où Surrey était appelé à Londres k l'occasion du procès de sa cousine Anne Boleyn. Enfin, k partir de juin 1557 et jusqu'en mai 1540, Wyat est presque toujours k Tétranger comme Ambassadeur près de l'Empereur.

s Ëdmund Bonner, après avoir soutenu très chaudement Henry VIII dans sa lutte contre le Saint-Siège, chanta la palinodie et se distingua sous le règne de Mary par son zèle de persécuteur.

' Marillac k Montmorency, 18 janvier 1541 : « Ledict Hoyet (Wyat) a beaucoup de malveillans, comme tous ceulx qui tenoient ligue contre Cromuel duquel il estoit le mignon... Et bien que ledit Hoyet fust aussy fort aymé par plusieurs grans seigneurs et soit autant plainct et regretté que personnaige qu'on ayt prins depuys troys ans en Angleterre, néantmoins il n'y a homme qui prenne la hardiesse de dire ung mot pour lui. »