PREMIÈRE AMRASSADE DE LORD ROGHFORD EN FRANGE

par ses bonnes fortunes? Il s'agissait tout simplement de gagner aux vues de Henry VIII sur la question de son divorce la Cour et les Universités de France et d'amener ces dernières à proclamer, contrairement aux doctrines qu'elles professaient, que le Souverain Pontife n'a pas le pouvoir de dispenser de l'observation des règles canoniques et, en particulier, d'autoriser le mariage de quelqu'un avec la veuve de son frère; tâche, on le voit, assez ardue pour un novice qui, vraisemblablement, ne s'était encore jamais occupé de théologie*.

Aussi Henry avait-il adjoint à Boleyn un autre Ambassadeur réputé compétent, John Stokesley, qui bientôt après devint Évêque de Londres. Ce dernier n'était que second plénipotentiaire; mais, dans la pensée du Roi, il devait travailler seul à l'accomplissement de la Mission; c'était lui spécialement que les instructions chargeaient de négocier avec les Universités françaises*, et bien que Boleyn eût pleins pouvoirs pour traiter avec François P' la question du divorce, il était sous-entendu qu'il n'agirait que de concert avec son collègue et se rangerait toujours à son avis'. Nous

*■ C'est probablement à la suite de cette Ambassade qu'il commença à s'occuper des questions religieuses. U semble avoir fait alors une étude approfondie de la Bible, k en juger par les paroles qu'il prononça au moment de mourir : « Men do common and saye tbat I bave bene a settar forth of tbe worde of God and one tbat hatb favored tbe Gbospele of Cbrist; and bycause I would not tbat God's word sbuld be slaundered by me, I say unto you ail tbat yf 1 bad followed God's worde in dede as I dyd rede it and set it fortb to my power, I bad not come to tbis. » (Chronicle of Calais, edited by tbe Gamden Society.) Nous donnons au cbap. x une autre version analogue de ces paroles.

* Instructions données aux deux Ambassadeurs. (Henry YIIl Stale Papers, vol. VII, n° Î264.)

^ L'Ambassadeur de France à Londres, Jean du Bellay, donne ce même détail, mais attribue à un autre personnage le rôle rempli par Stokesley « « Penisson que cognoissez, luy est baillé (à Boleyn) pour luy tenir com-

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allons voir que le jeune homme trompa tous ces calculs et qu*il fut, en réalite aussi bien que nominalement, le chef de l'Ambassade.

C'est au commencement d'octobre que Boleyn, accompagné de son mentor Stokesley, quitta l'Angleterre; il emmenait avec lui un train de maison assez considérable qui, joint à son gros traitement, lui donnait le moyen de faire figure à la Cour de France*. Car, il faut bien le dire, c'était à cette seule fin qu'il avait été choisi comme Ambassadeur; Anne Boleyn, toujours désireuse de faire briller les siens afin de se rehausser elle-même, s'était dit que la propagande à entreprendre auprès des Universités offrait d'occasion de mettre son frère en relief, et elle avait pris ses mesures pour que sa mission fût environnée de plus d'éclat que celle d'un envoyé ordinaire. Henry YIII, sous la pression de sa favorite, avait même dû écrire au grand maître de la Maison de François P', Anne de Montmorency, pour le prier de donner « faveur et support » à Boleyn*; par convenance, il recommandait dans sa lettre ses deux plénipotentiaires; mais la correspondance de l'Ambassadeur de France à Londres montre clairement que c'était pour Boleyn seul que Henry désirait des prévenances et des honneurs \

pagnie et servir d*adresseur. » (Du Bellay k Montmorency, 4 octobre 1529. Bibliothèque nationale, Fonds français, 3077, fol. 125.) Penizon était un de ces nombreux agents subalternes dont Henry VIII aimait à se servir.

* Du Bellay à Montmorency, 4 octobre (loco citato) : « D*icy à trois ours part maistre Boulan qui maine le docteur Stocles avec luy et va fort bien en ordre. »

2 Henry VIlï à Anne de Montmorency, 8 octobre 1529. (Bibliothèque nationale. Fonds français, 3005, fol. 23.)

"' Jean du Bellay à Montmorency, 4 octobre 1529 (loco ciialo) : « Ceulx qui Fenvoyent (Boleyn) ont grant envye qu*on luy fasse ung bien bon recueil et plus d'honneur que Tordinaire ne requiert.... Je vous ay bien voulu advertir que le recueil qu'on luy fera sera fort poisé. »

PREMIÈRE AMRASSADE DE LORD ROCHFORD EN FRAHGE. i0

• François'!*', dans le fond de sa conscience, devait probablement trouver assez immoral le divorce réclamé par Henry Vfll; pourtant il ne pouvait, à cause do la raison d'Ëtat, refuser à ce dernier son concours; il était l'obligé du roi d'Angleterre qui venait de promettre d'avancer les sommes nécessaires pour la rançon de ses deux fils aînés détenus alors comme prisonniers en Espagne', et il aurait couru le risque, en n'appuyant pas les prétentions de ce Souverain, de le voir retirer son offre généreuse.

Dans ces circonstances, Boleyn ne pouvait manquet de rencontrer auprès de François P' un accueil des plus favorables; ce prince s'empressa de lui déclarer qu'il allait tenter tous ses efforts pour que Henry VIII atteignît son but au plus vite; et de fait, sur son ordre, le grand maître de sa Maison, Anne de Montmorency, se mit immédiatement en campagne, aidant Stokcsley et les autres agents anglais* à gagner l'Université do Paris\ Seulement, tout en prenant parti pour Henry VIII, Fran* çois 1" tenait à conserver les apparences do la plus slricte neutralité, de manière que ni le Pape ni surtout Charles-Quint ne pussent rien trouver à redire à sa conduite; aussi de grandes précautions furent-elles prises pour dissimuler le rôle joué par certains fonctionnaires de la Cour dans les intrigues qui se tramaient autour de la Sorbonne*, et, en particulier,

^ C'est au Traité de Cambrai que Henry YIII fit celte promesse.

'«Parmi ces agents on est étonné de trouver Reginald pole, qui bientôt après, par un changement complet de front, devint le plus actif champion anglais du Saint-Siège et mourut cardinal.

' Au sujet du rôle de Montmorency à cette époque, voir l'ouvrage de M. Francis Décrue : Anne de Montmorency, à la cour, aux armées et au conseil de François /", chap. iv.

^ On peut juger de ces précautions par la lecture d'un passage d'une lettre écrite à Montmorency par un des principaux agents français qui tra-

presque toutes les pièces relatives à ces intrigues furent détruites avec soin.

Tout d'abord, la propagande entreprise au profit de Henry VIII sembla marcher à souhait; Boleyn et Stokesley avaient même écrit à leur maître qu'une consultation favorable à ses vues allait incessamment être rendue par l'Université de Paris*. Mais les bonnes paroles qu'avaient données certains docteurs ne constituaient pas un engagement ferme, ainsi que le croyaient les deux Ambassadeurs anglais; ils eurent bientôt lieu de s'apercevoir de leur méprise.

Pas plus que Henry VHI, la reine Catherine d'Aragon ne négligeait ses intérêts. Voyant les efforts tentés par son mari pour gagner les Universités, elle aussi s'était mise en campagne dans le but d'empêcher ces dernières de se prononcer contre elle. A Paris, ce fut un théologien espagnol nommé Pierre Garray qui vint soutenir la cause de la Reine ; il arriva vers la Noël et il eut la bonne chance de trouver aussitôt un allié résolu dans le syndic de la Faculté de théologie, Noël Beda,

raillaient pour Henry YIII (Guillaume du Bellay a Montmorency, 37 janvier 1550. Bibliothèque nationale, Fonds français, 5079, fol. 65) : — «Il n'y aura mal qu'en passant à Paris je trouve une lettre du Roy addressante k moy pour en reparler encores (du divorce) à messieurs nos maistres (les docteurs de la Sorbonne), aflin qu'ils ne pensent que je le fasse sans commission, et j'en scauray user avecques discrétion qu'elle ne sera veue en lieu qu'il en puisse venir nouvelles à l'Empereur; et quand (même) il scaura, ores que je m'en soys trop fort empesché, le Roy me pourra désavouer et nyer qu'il m'en ayt donné charge ne commission. ))

^ Jean du Bellay au grand maître Montmorency, 29 décembre 1529 (Bibliothèque nationale. Fonds français, 5079, fol. 29) : — « Jen'ay encores veu ce Roy (Henry VIII) ne ceulx qui ont le crédit envers luy en si bon train qu'ilz sont ; à quoy a merveiUeusement aydé ce que voz théologien*^ ontfaicty selon l'advis qui est venu des Ambassadeurs (Boleyn et Stokedey). » Et du Bellay, croyant déjà la négociation heureusement terminée, ajoutait : (( Les dictz Ambassadeurs seront en brief révoqués, à ce que je voy. »

PREMIERS AIBàSSADE DE LORD ROGBFORD SK FRANCE. SI

qui, malgré les admonestations du grand maître Montmorency, persistait à enseigner que le Souyerain Pontife a le pouvoir absolu d'autoriser le mariage d'un homme ayee la yeuye de son frère. Beda avait déjà rédigé une consultation dans ce sens et l'avait fait signer par quelques-uns de ses amis, membres de la Faculté. Il la remit à Garray, et celui-ci, en la colportant parmi les autres docteurs, put en peu de jours recueillir un grand nombre de nouvelles signatures*; même il réussit à ramener plusieurs de ceux qui venaient de montrer des dispositions favorables à Henry'. Ainsi, au commencement de Tannée 1530, tandis que Stokesley, malgré l'aide de Montmorency, n'avait encore obtenu pour son maître que des encouragements sans valeur, une déclaration écrite assurait Catherine d*Aragon du concours de la majorité de la Sorbonne*.

* Stokesley au comte de Wiltshire, 16 janyier 1550 (Henri VIII Slaie Papers, toI. VII, n^ 267) : — « The uiilernyd Spanprd doclour Petrc Garray by his importune sute aod bering abowte to certaine simple doc^ tours a byll, whiche the saide Beda, notwilhs tonding the Greate Maisteris monition, hath with his adhérentes sith Ghristmas signed and delyyered to the saide Spanyard against our opinion, hath circumyented a fewe of the doctours. »

* L'Ambassadeur impérial à Londres raconte en ces termes ce que le sieur de Langey (Guillaume du Bellay), alors Ambassadeur extraordinaire de France en Angleterre, lui avait dit sur Tembauchage qui se pratiquait à la Sorbonne : « Voyant Monsieur de Langey les conjectures que luy mettois en avant, il fut contraint de se descouvrir; il scavoit bien pour vray que le docteur Stocler avoit demandé Tadvis de plusieurs docteurs entre lesquieux il s'en estoit trouvé de ceux qu'il tenoit certainement debvoir escrire en sa faveur, qu'avoient opiné du contraire. » (Chapuis à rEmpe"* reur, 6 février 1530. — Archives de laBurg, Bep. P, fasc. c. 226.) Langey, pour amoindrir l'importance de cet aveu, ajoutait contrairement à la vérité, que « le mesme (échec) aussy esloit advenu à un docteur hyspagnol demeurant en Sorbonne qui sollicitoit de l'autre cousté en faveur de la Royne »,

^ Une liste des docteurs de l'Université de Paris ayant promis leur voix à Catherine se trouve k Vienne, aux archives de la Burg. (Rep, P^ fasc. c, 226, 2* partie, fol. 28.)

32 DEUX GENTILSHOHVES-POËTES DE LA COUR DE HENRY Vni.

Henry VIII, averti de celte situation, conçut un vif mécontentement qu'il témoigna ouvertement à un Ambassadeur extraordinaire de François I" ; peu s'en fallut même qu'il n'accusât ce dernier de trahison*. De fait, malgré les assurances de bonne volonté recueillies à la Cour de France, toute la campagne entreprise par Henry dans ce pays paraissait condamnée à un échec certain. Aloi*s lord Rochford — George Boleyn avait pris ce titre au mois de décembre quand son père avait été élevé au comté de Wiltshire — alors, disons-nous, lord Rochford se révéla. François I" venait de quitter Paris et voyageait dans l'est de son Royaume; Rochford résolut d'aller le trouver et de réclamer de lui un ordre précis enjoignant aux docteurs de la Sorbonnc de se rétracter et d'émettre une nouvelle opinion favorable à Henry VIIL II était à prévoir que François se montrerait choqué d'une telle exigence se produisant sans préparation ; mais peu importait ; Rochford serait pressant, impérieux même, et comme, après tout, François avait besoin de l'argent de Henry, il finirait par céder*. Seulement, afin de ne pas perdre ses apparences d'im-

* Guillaume du Bellay h Montmorency, 27 janvier i530 (Bibliothèque nationale, Fonds français, 3079, fol. 65) : — (( Je vous asseure que la bonne response qui est venue à ce Roy (Henry VIII) des docteurs et Universités de Italye, luy a faict trouver fort mauvoisque ceuk deParis ayent tenu si peu de compte de luy aider, et ne se povoyl persuader que ce ne fust par faulte que le Roy (François I*^) ou vous, messieurs de son Conseil, ne leur eussiez assez affectueusement recommandé Taflaire. ))

> Stokesley dans une lettre fort intéressante dont nous avons déjà cité un passage (Henry VIII State Papers^ vol. Vil, n° 267), expose au père de lord Rochford le plan de celui-ci : « If my lorde (of Rochford) spede of t)ur desyres, we shall révoque their subscriptions (of the Doctors) and bryng them to our bandes, and sett those simple Docteurs agayne at their libertie, withoute brute or suspicion of any partialitie on the Frenche Kynges partie; and, if the Kyng and his Gounsell denye our requestes, my Lorde your sonne will spent Iiym somwhat streightlye. )>

PREIIÈRE AlBiSSADE »E LORD ROCHPORD EN FRANCE. 55

partialité, il pourrait se servir d^un intermodiaire pour faire entendre sa volonté aux docteurs ; et cet intermédiaire serait le Premier Président du Parlement de Paris, Pierre Lizet, que lord Rochford savait dis|>osé à seconder les idées de Henry VUL I.izet possédait un puissant moyen d^action sur la Sorbonne; tout récemment, il avait aidé celle-ci à gagner un procès^ il lui était aussi facile de la desservir à la prochaine occasion. En outre, Fintenention de Lizel offrait ce grand avantage, que, comme il passait }>our |>artisan de la suprématie du Saint-Sièçe, elle n'éveillei-ait aucun soupçon'.

Ayant ainsi arrêté son plan, loixi Rochford quitta Paris le 15 janvier et partit sur la route de Bourgogne à la poui*suite de François P'^ Nous ignorons en quel endroit il Tatteignit et s*il eut avec lui de vives discussions, toutes les pièces rehitives à ces négociations ayant été détruites avec le plus grand soin. Mais, ce qui est hors de doute, c*est que Rochford obtint gain de cause complet; voici, en effet.

* Stokesley au comte de WilUhii^e, 16 janvier 1530 (Henrtf VIII Slate Papers, vol. YII) : — « Monsieur Lysot maynleigned the Facultic moche lato in a certayne debate that they had, and hath many of tliem at his dévotion. Ue is ihowght moche (laftale and a mcrvellous greate dissomhler; and therfor we double how to use hyin, but yct we trust by a frond of his, one of our docteurs, to knowe his opinion and affection in our matier. Ând oone of our devises that my Loi^e your sonne doth now sollicite, is to hâve veray effectuall letter to hym as well from the Fi^nch Kyng as from the admirait his promoteur. » (G*était le grand amiral de France, Chabot de Brion, qui» usant de son influence auprès de François l*\ avait fait nommer son ami Lizet Premier Président du Parlement de Paris.)

* Stokesley k Wiltshire (Ibidem) : — « Ycstreday the iô*** of Ihis monlh^ my veray especiall Lorde your sonne in goode and prosperous hellh and estate took his journey with his honorable tinyne to>vardes the Frenche Kynge now beyng ten leeges beyond Troies in his journey lowardes l)igioii. )>

DKl'X GK.NTILSIIOMMKS-POKTES. ."

Ô4 DEUX GENTILSHOMMES-POÈTES DE LA COUR DE HEXRY Vlll,

la lettre que le Roi adressa au Président Lizet* : « Monsieur le Président, j'ay amplement esté adverty du mauvais office que ont dernièrement faict Beda et quelques aultres à la congrégation et assemblée des théologiens faicte en ma ville de Paris pour opiner sur le faict du divorce du roy d'Angleterre, mon bon frère et perpétuel allié, chose que j'ay trouvée et trouve si estrange qu'il ne seroit possible de plus. Et pour autant que je désire singulièrement, pour l'obligation que j'ay envers mondict bon frère, de porter et favoriser ses affaires en tous les endroictz que besoing sera comme les miennes propres, sans blesser mon honneur ni ma conscience; à ceste cause, je veulx et vous ordonne que, incontinent ces lettres receues, vous faictes venir devers vous ledict Beda pour luy faire entendre le malcontentement que à bonne et juste cause j'ay de luy, et luy déclarez ouvertement de par moy, en luy monstrant la présente aflin que adjouste plus de foy à ce que vous luy direz, que s'il ne rhabille promptement la faulte et erreur (ju'il a faicte et commise en ceste matière, je le feray chastier de sorte qu'il congnoistra par effect que luy ne ceulx de sa qualité ne se devront mesler si avant des affaires d'un roy de France. Et s'il vous vient à remonstrer et alléguer qu'il est question d'affaire d'importance et qui touche à la conscience, au moyen de quoy il est besoing d'en avertir nostre Sainct-Père avant que passer plus oultre, vous luy deffendrez de ma part et pareillement à tous aultres que verrez estre besoing, — sur tant qu'ils craignent à me désobéir et desplaire

* L'original de cette lettre a du être détruit; mais une copie en fut envoyée à Henry \\\l et se trouve aujourd'hui au Record Office. {Lelters and Papers, vol. V, n» 6459.)

et d*eslre pogniz de $orte que ce ^era exemple à tous auhres, — qa'ilz n'ayeal non s<»leiiient à eoToxer devers notredict Sainct-Père poar cesl eflect« mais de tenir plus aocon pnopoi de n* faine : d'aullant que ce seroil iotallement confie les droictz, prÎTillèges et auctoritez de mon royaume, lesqnelz poor riens je ne tooIdrovs souffrir ne laisser aucunement diminuer, actendu mesmement que si je Teno\s par c\ apK*s à avoir la guerre avec mondict Sainct-Père ou ses succesM*urs (que Dieu ne Tueille!u il u\ a choM! en mondici royaume de quoy je me voulsisse myeulx deffendre, eu vertu de sesdicts privillc^es, que du concilie gallican de la Faculté de théologie. Et que, au demeurant, sans plus de dillation, luy (Beda) et ses comfiagnons ayent à opiner sur tous les poinclz et articio que leur ont esté ou seront baillez par les Ambassadeurs de mondict bon frère et à mectre par escript leurs dictes oppinions pour les m'envoyer afGn de les bailler apivs à qui bon me semblera * » .

En même temps que cette lettre, lord Rocbfoiti arracha encoi*e au Roi la promesse que Beda sera il expulsé de France, s*il persistait à mettre obstacle à l'accomplissement des désirs de Henry VIII*. C'était,

1 La pièce conscnrée au Reconl Office porte la date du 17 juin 1530; mais cette date doit être celle à laquelle la copie fut envoyée de France à Henry ¥111, et non celle à laquelle la lettre originale fut écrite, a Let Ain basgadeurs i anglais mentionnés par François I*' sont évidemment Rocliford et Stokesley, puisque, après la cessation de leur mission, Henry VIII ne fut plus représenté en France que par un seul Ambassadeur à la fois ; or. on va le Toir, Stokesley quitta ki France en février et Rochford en mars.

* Ceci ressort d*une lettre écrite trois ans plus tard, le S7 janvier 155ô, par le duc de Norfolk au grand maître Montmorency (Bibliothèque nulionale, Fonds français, 50i0, fol. 4) : — « Dadvantage je mVsbahis grandement comme Beda, exprès calomniateur de la malièix) du Roy mou maisti'e, — et veu que le Roy vostrc maislre avoit promys It Monsieur de

on le voit, pour le jeune Ambassadeur un succès complet, et il l'avait remporté en un très court espace de temps ; dès avant le 5 février il était rentré à Paris, car il put audit jour se rendre à Saint-Denis au-devant de son père le comte de Wiltshire qui traversait la France pour aller en Italie représenter Henry VIII à une entrevue que le pape Clément VU était sur le point d*civoir à Bologne avec l'empereur Charles-Quint*.

Revenu à Paris, lord Rochford commença à appeler de ses vœux le moment où il pourrait retourner en Angleterre; aussi bien la besogne qui lui incombait doi'énavant était ingrate et peu faite pour lui. Il fallait, tout comme si rien n'eût été convenu avec François P% continuer la discussion avec la Sorbonne, afin que la consultation que celle-ci allait être forcée de donner pût paraître le résultat de la persuasion. Or Rochford devait soutenir seul cette discussion; son collègue Stokesley, en effet, venait d'être détaché de lui et partait pour rilalie à la suite du comte de Wiltshire*. Nécessairement le jeune Lord, peu versé dans le droit canon, faisait triste figure dans ses entretiens avec les

Rochford que, encore qu'il n*y eust eu aultre cause sinon que iceluy Beda estoit ennemy de la juste matière, non seullement il le vouldroil banyr de Paris, mais aussy de tout son royaume, — a esté si souldainement rappelle; qui est chose fort loing de Texpectation de mondict maistre et de son conseil. »

^ Neufville à Montmorency, 6 février 1550 (Bibliothèque nationale. Fonds français, 2976, fol. 80) : — « Hier arriva en ceste ville (Paris) Monsieur le comte de Yuichir. Monsieur BouUan (lord Rochford), Monsieur de Castres et moy bien accompaignez allasmes au-devant jusques à la chappelle du Lendit. )>

* Dès le 21 janvier 1550, l'envoi de Stokesley en Italie était chose décidée. (Rymer's Fœdera, vol. XIV, die diclo,) Seulement il ne partit de Paris qu'au commencement de février; le 15 de ce mois il était encore à la Charité-sur-Loire. (Ghinucci à Croke, 1" mars 1550. — British Muséum, Cotlon ms. Yitellius, B. YllI, fol. 46.)