LORD SURREY ET U COMTESSE DE UERTFORD

: Jl nous::racoiite, en particulier, dans une de ses poésies*, une scène qui se passa entre lui et ellç au mois d'août 1542*. Surrey, d'après ce que nous concluons des données peu précises qui nous sont paryenues, avait sollicité son père de donner à Lambeth un bal où serait invitée la comtesse de Hertford'; le duc de Norfolk accéda à ce désir, peut-être dans Tespoir que cette attention aiderait à la réconciliation de spri fils avec les Seymours, ce qui eût été un résultat pré^ cieux - à ce moment où Henry VIII, encore ému des infidélités de sa plus récente épouse Catherine Howard^ était disposé à écouter toutes les insinuations lancées contre la famille de celle-ci*. Malheureusement Tissue de la fête ne fut pas telle que la souhaitait le duc de Norfolk. La comtesse de Hertford se rendit bien au bal à Lambeth ; mais Surrey s'étant approché d'elle et l'ayant engagée à danser, elle se détourna avec dédain, en disant qu'il avait vraiment trop de présomption a demander une faveur à l'épouse de l'homme dont il était l'ennemi acharné^ Surrey riposta à cette sortie inattendue, et la fête qui devait amener une réconci-

^ Eche beast can chose hys fere, etc.

* Dans cette poésie, Surrey dit incidemment que plusieurs de ses parents sont encore en prison, Other ihere be whose lives do lingre still in paine ; il s'agit éyidemment ici des membres de sa famille qui avaient été condamnés h la détention perpétuelle lors du procès de Catherine Howard; or ils furent relâchés au mois d'août 1542. Dans une autre pièce {Syns Fortunées wrath) le Comte nous apprend que ce fut un dépit d'amour qui le fit partir pour la campagne d'Ecosse en septembre de cette mèn^e année (Spiie drave me into Boreas raigne), ' ' Myself was aucihor of the gamCf dit Surrey dans la pièce. . * Lord Surrey yenait de faire l'expérience des sentiments du Roi ; il sortait du Fleet où il avait été mis à la suite de son altercation avec John Leigh (voir chap. ix).

: f' Le titre donné a la pièce dans ToiteVs mUcellany éiali : A song written by the earle of Surrey to a ladie that refused to daunce with him.

372 DEUX GENTiLSUOMNES-POËTES DE LA COUR DE HENRY VlII.

lîation, se termina par un esclandre. Voici, au surplus, les vers de Surrey :

« Il m'arriva tout récemment de voir un lion aussi blanc que la plus blanche neige, qui me parut être issu de noble race. » C'est soi-même que le poète représente sous la figure d'un lion emblème des Howards, de même que la louve emblème des Stanhopes lui sert à personnifier lady Hertford née Stanhope*. ce Ce lion s'avançait se cherchant une compagne, et avait l'air de se dire : Personne ici ne me rebutera. Cependant je pouvais voir aussi une louve aussi blanche que l'ivoire; je n'avais jamais rencontré bêle plus belle ni d'une plus éclatante couleur; son regard, il est vrai, manquait de feu et ses attraits de gaîté. Vers elle se dirigea d*un pas rapide ce lion généreux, et il la salua en s'inclinant profondément à ses pieds, si humble qu'il semblait dire : « Je suis bien indigne de vous. » L'expression de mépris dont elle le rétribua fut telle que jamais, je crois, pareille n'avait été vue même par ceux qui l'eussent méritée; en outre, s'écartant d'un pas ou deux, elle commença à parler avec colère et grand dédain : « Lion », lui dit-elle, « si tu (c avais connu mes sentiments, tu n'aurais pas « ainsi dépensé tes efforts et perdu ta peine. Je te le a fais savoir, tu ne joueras pas avec moi; va-t'en

^ Les emblèmes (badges) ^ qu'il ne faut pas confondre avec les armoiries proprement dites, servent en général de supports à celles-ci; l'écusson des Howards est, en fait, supporté par des lions et celui des Stanhopes par des loups. Le D'Nott qui, contre toute évidence, veut encore que la Géraldine soit Tobjet de cette pièce de Surrey, prétend avoir découvert un dessin de Téousson des Fitzgeralds où les supports seraient des loups; ce dessin se trouve au British Muséum (Harleian ms. n* 1584, fol. 31); bien qu'il soit assez informe, il suffit d*un coup d*œil pour reconnaître que les supports de Técusson en question ne sont pas des loups, mais des singes; et tel a été, en effet, de tout temps Temblème des Fitzgeralds.