CHAPITRE IV

Henry VIII épouse Anne Bolesm.

Deuxième Ambassade de lord Rochford en France.

On se souvient que, sur la récusation élevée au mois de juillet précédent par Catherine d'Aragon contre les Légats siégeant à Londres, le pape Clément VU avait évoqué à Rome la cause intentée par Henry VIII ; ce qui nécessitait la comparution de ce dernier, en personne ou par mandataire, devant le tribunal de la Rote. Mais comment lui faire tenir une assignation? Il ne pouvait être question d'envoyer une pièce de cette nature en Angleterre, elle eût été interceptée avant de parvenir à sa destination. La venue du comte de Wiltshire en Italie avec la qualité d'Ambassadeur permit de résoudre la difficulté; ce fut à lui, représentant de Henry VIII, que la citation fut remise, au cours d'aune audience que lui avait accordée à Rologne l'empereur Charles-Quint. Décontenancé par la présence de celui-ci qui certainement avait conseillé ou tout au moins approuvé le subterfuge employé par le Pape, lord Wiltshire n'osa pas refuser la pièce, et Henry VIII dut se considérer comme régulièrement assigné.

Ce mauvais tour le mécontenta fort : il se hâta d'y répondre en faisant rédiger par la Chambre des Lords

un véritable ultimatum à l'adresse de Clément Vil. C'était une lettre où les Lords menaçaient ce Pontife d'un schisme de l'Angleterre, s'il ne prononçait à brève échéance, et sans procédure contradictoire, la nullité du mariage ayant existé entre Henry et Catherine d'Aragon. Pour augmenter l'effet moral que ce document devait produire, le Roi exigea qu'il fût signé par tous les Lords temporels ou spirituels qui se trouvaient à portée; et pour grossir encore le nombre des signatures, il créa de nouveaux Pairs parmi ceux qui étaient favorables aux visées d'Anne Boleyn ; de ce nombre fut lord Rochford*.

Cette lettre de la Chambre des Lords, tout comme les consultations qu'on pouvait arracher aux Universités, n'était pas de nature à émouvoir Clément VIL Il fallait d'autres attaques pour triompher de la force d'inertie du Saint-Père. Celui-ci n'avait qu'une tactique : temporiser; pressé par l'Empereur, il s'était, il est vrai, décidé à citer Henry devant son Tribunal; mais il n'avait agi qiie pour faire plaisir à Charles- Quint, et il n'avait aucune intention de poursuivre la procédure. Au fond Clément Vil se méprenait sur la nature des relations qui existaient entre Henry VIII et Anne Boleyn ; il croyait que depuis longtemps déjà celle-ci s'abandonnait au Roi, et connaissant le caractère capricieux de Henry, il ne doutait pas que ce dernier ne se lassât bientôt de sa maîtresse actuelle et ne la mît dédaigneusement à l'écart comme un objet qui a cessé de plaire. Alors l'instance en nullité de mariage n'aurait plus de raison d'être; Henry, de lui-même, la laisserait tomber.

* Rymer^s Fœdera, vol. XIV, 13 juiUel 1550.

HENRY YIII ÉPOUSE ANNE DOLEYN. 41

Malheureusement, si Clément VII était bien au fait du caractère du Monarque anglais, il ignorait absolument ce qu'était Anne Boleyn. L'année 1530, puis Tannée 1531 se passèrent, et la favorite ne faiblit pas un moment dans sa résistance ; et pendant ce temps Tamour du Roi, toujours avivé, jamais salisfait, se montait peu à peu jusqu'à la fureur. Dans son impatience de posséder Anne, il en vint à projeter sérieusement de mettre à exécution les menaces de ses Lords, c'est-à-dire de rompre, sans plus attendre, avec le Saint-Siège et de faire prononcer par le clergé de son Royaume, qui dès lors formerait une Église à part, la nullité de son mariage avec Catherine d'Aragon. Seulement, avant de mettre ce plan à exécution, Henry, qui redoutait le ressentiment de l'Empereur, neveu de Catherine, voulut s'assurer le concours de François F'; comme ce dernier s'était toujours montré disposé à contester l'autorité du Souverain Pontife sur les princes temporels, il y avait quelques chances qu'il consentît à seconder le roi d'Angleterre; et Henry, dans le but de se le concilier, sollicita de lui une entrevue.

Le principe de celle-ci fut admis sans difficulté par François V; mais, une fois cette première réponse obtenue, il fallait régler le détail, et ce fut un travail qui occupa les hommes d'État des deux pays pendant près de dix mois\ Henry VIII, en effet, se considérait comme l'égal du roi de France et ne voulait pas lui céder le pas; d'autre part, François T' entendait ne rien abdiquer de la prééminence que

^ L'entrevue, décidée au mois de janvier 1532, n'eut lieu qu'au mois d'octobre.

ses prédécesseurs avaient toujours eue sur les rois d'Angleterre, leurs anciens vassaux. A la fin, après bien des pourparlers, Henry VIII se résigna à des concessions*; il ferait la première visite et abandonnerait la droite à François. Le programme de l'entrevue put alors être arrêté ainsi qu'il suit : le roi d'Angleterre commencerait par se rendre sur le territoire français où il ferait à Boulogne une visite de trois jours à François V'; puis celui-ci le reconduirait jusque sur le territoire anglais et lui rendrait incontinent à Calais une visite de durée égale.

La question d'étiquette vidée, il restait à en traiter une autre, peut-être encore plus délicate. Anne Boleyn avait manifesté le désir d'être présente à l'entrevue, et Henry VIII avait aussitôt sollicité pour elle de François P"" une invitation à venir à Boulogne. L'invitation fut envoyée, mais dans des conditions qui furent particulièrement déplaisantes à la favorite. Elle avait espéré qu'elle serait considérée par la Cour de France comme la future reine d'Angleterre et qu'elle serait reçue, sinon par la reine de France elle-même', au moins par la reine de Navarre^ malheureusement François I" ne voulut pas que sa femme ou sa sœur se compromissent inutilement dans la société de la maîtresse du roi d'Angleterre,

* A la précédente entrevue du Camp du Drap d'or en 1520, les choses avaient été disposées de manière que les deux Souverains fussent sur un pied d'égalité parfaite ; François 1'% qui n'avait pas eu -à se féliciter de sa condescendance en cette occasion, voulut en 1552 affirmer ses droits.

* Éléonore d'Autriche,' sœur de Charles-Quint; veuve en premières noces d'Emmanuel 1*% roi de Portugal, elle avait été promise à François V' par le Traité de Madrid et l'avait épousé en 1550.

' Marguerite de Valois, sœur de François l*"' ; veuve en premières noces du duc d'Alençon, elle avait épousé en 1527 le rai de Navarre Henri d'Albret.