PRÉFACE XV

préciations que je me suis permises sur des princes de la maison de Bourbon pourront peiner, étonner même quelques personnes qui partant de mes croyances religieuses et de la forme de mon nom m'attribuent une foi politique contraire aux doctrines exposées plus bas.

J'ai en effet commencé par être légitimiste.

Pourquoi ? on le verra ci-dessous, p. 138. A dix-huit ans, je l'étais encore. J'ai cessé de l'être à dix-neuf. Il y avait alors à Paris un prêtre qui avait pris à Louvain d'abord, à Rome ensuite ses grades en théologie ; il était employé à l'archevêché, vice-promoteur de l'officialité diocésaine, si je me rappelle bien. C'était l'abbé Hiron, plus tard curé de Saint- Jacques du Haut-Pas. Il appartenait au groupe des partisans de l'archevêque Afîre, qu'on appelait alors les affreux et dont le chef était remarquablement laid, tandis que de Quélen son prédécesseur dont la mémoire avait conservé de nombreux partisans, avait été dit-on, un des plus beaux prélats de France.