XVI PREFACE

L'abbé Hiron faisait, pour quelques étudiants en droit, un cours de théologie. Je fus du nombre de ces étudiants. Ce cours ne consistait pas en leçons. L'abbé nous donnait des sujets à traiter, nous indiquait, nous prêtait même les livres à consulter et chacun de nous, au bout de huit jours ou davantage, revenait avec un mémoire écrit, qu'il lisait et dont Tabbé faisait la critique. Un jour j'eus pour sujet la doctrine de l'inamissibilité du pouvoir politique ou en d'autres termes la thèse légitimiste. J'écrivis un mémoire où je soutenais cette thèse avec autant d'ardeur que d'opiniâtreté. Je donnai lecture de ce mémoire. L'abbé me démontra aux applaudissements de tous mes camarades que je n'avais rien compris à la question. Sans doute « Tout pouvoir vient de Dieu », Non est potestas nisi a Deo (1). Mais jamais Dieu n'a pris la parole pour dire à une nation chrétienne ou païenne quelconque : adoptez telle ou telle

(1) Ad Romanos^ xiii, 1.