CHAPITRE PRÉLIMINAIRE

la Société française a été organisée scientifiquement. Telle était aussi l'opinion de Renan (1), Taine et Renan Tavaient tous deux empruntée à Augustin Thierry, qui l'avait lui-même puisée chez Guizot. Depuis la conquête franque, qui, suivant Augustin Thierry, a créé en France deux peuples, l'un de vainqueurs, l'autre de vaincus, toute Thistoire de France se résumerait dans la lutte de ces deux peuples, dont en 1830 le second aurait pris sa revanche en donnant pour la première fois et définitivement à la Société française sa constitution rationnelle.

Cette doctrine est rejetée par Fustel de Goulanges dans son Histoire des institutions politiques de Vancienne jPrance^ et, suivant nous, Fustel de Coulanges a eu raison de ne pas l'admettre. Mais à

(1) « Une heure de surprise suffit pour ruiner un a compromis imaginé par les plus sages esprits... On « s'imaginait que sans dynastie on peut constituer un <c cerveau permanent à une nation. De là une fâcheuse « diminution de la raison centrale ; le sensorium com^ (( mune de la nation se trouva réduit a presque rien . (( Avec de précieuses qualité de courage, de générosité, <( d'amabilité, la mieux douée des nations, pour avoir « laissé descendre trop bas son centre de gravité in- (( tellectuel et moral, vit ses destinées remises aux « caprices d'une moyenne d'opinion inférieure k la